El pinzón de cola larga ( Poephila acuticauda ) es una especie común de pinzón estríldido que se encuentra en el norte de Australia, desde la región de Kimberley hasta el golfo de Carpentaria . Es un ave de color predominantemente leonado con una cabeza gris pálido y un babero y ojos negros prominentes. Habita hábitats de sabana seca en Australia y se adapta fácilmente a la avicultura .
La especie Poephila acuticauda fue descrita por primera vez por el ornitólogo John Gould en 1840, colocando al nuevo taxón como Amadina acuticauda . El espécimen fue recolectado por Benjamin Bynoe , el cirujano a bordo del HMS Beagle , en Derby, en la costa noroeste de Australia. [3] [4] Es una de las tres especies del género Poephila . Se ubica en la familia Estrildidae , aunque esta familia en sí misma se ubicó anteriormente en la familia Passeridae, de los gorriones . [5]
Se ha considerado que una variedad de disposiciones subespecíficas son una variación de color a lo largo de una clina de este a oeste, aunque la morfología geográficamente distinta llegó a reconocerse a fines del siglo XX. [4] Un estudio genético publicado en 2005 brindó más apoyo y mostró que las dos subespecies del pinzón de cola larga estaban separadas entre sí por la barrera terrestre de Arnhem-meseta de Kimberley hace unos 340 000 años, y sus ancestros divergieron del pinzón de garganta negra ( P. cincta ) a través de la barrera de Carpentaria hace 600 mil años. [6]
El Directorio de fauna australiana reconoce tres especies de Poephila , organizadas en dos subgéneros, la población también está separada en dos subespecies. [7] Este tratamiento puede resumirse como
género Poephila
Los nombres comunes para las especies se han asignado o han surgido a partir del uso en avicultura, estos incluyen el pinzón de cola larga o pinzón de cola larga, pinzón de corazón negro, pinzón de cola de eje, pinzón de pico naranja o pinzón de pasto. El pinzón de pasto o pinzón de Heck, o pinzón de cola larga de Heck, se aplica a la subespecie oriental Poephila acuticauda hecki con picos rojos, y la subespecie nominal con picos anaranjados o amarillos se conoce por el nombre común de la especie. [8]
El pinzón de cola larga adulto mide alrededor de 160 mm de largo, el rango de peso de los machos es de 13,5 a 16,2 gramos y las hembras de 11,4 a 17,6 g. [4] Tiene un babero negro redondeado prominente en su garganta y parte superior del pecho y una cola negra larga y puntiaguda. [9] Tiene partes superiores de color marrón rosado con plumaje más pálido debajo de su babero sobre la parte inferior del pecho y el abdomen. Tiene una cabeza gris, un parche auricular blanco y lores negros. Tiene manchas negras en sus flancos superiores y su rabadilla y coberteras infracaudales son blancas. [10] El color del pico del pinzón de cola larga adulto varía de rojo a naranja a amarillo. Los machos y las hembras son similares, excepto que las hembras pueden ser ligeramente más opacas y pueden tener un babero ligeramente más pequeño. [8] Las hembras tienen alas y colas más cortas que los machos en promedio, pero sus medidas, así como el tamaño del babero de la garganta, generalmente se encuentran dentro del rango de las medidas de los machos. Además, el plumaje de los machos y las hembras es indistinguible con luz ultravioleta y visible . Un estudio publicado en 1999 demostró que los pinzones de cola larga machos no podían determinar el sexo de miembros desconocidos de su especie a menos que estos últimos declararan su sexo mediante su canto. [11] Los juveniles tienen picos negros y plumas de la cola más cortas. [9]
Las subespecies se distinguen por la coloración del pico, el grupo nominal occidental presenta un color amarillo y el oriental P. acuticauda hecki es rojo. [4]
La especie mantiene un vínculo de pareja simple, con algunos registros de grupos familiares extensos o en pequeñas bandadas; las parejas permanecen en estrecha proximidad cuando participan en sus actividades. Los individuos utilizan el canto para identificarse con su pareja, y mantienen el contacto con un "llamado a distancia" [4]. Los machos de P. acuticauda se acercan a miembros desconocidos de la especie y realizan una exhibición de cortejo, manteniéndose erguidos y cantando, antes de intentar aparearse con el recién llegado. Los machos recién llegados a veces no declaran su sexo cuando se enfrentan a un grupo de aves. Los autores del estudio proponen que este es un mecanismo de supervivencia para reducir el acoso, aumentar las posibilidades de aceptación en el grupo y, por lo tanto, las posibilidades de reproducción futura. [11]
La especie se reproduce en huecos naturales de árboles o vegetación baja como matas de hierba o arbustos. Cuando hay árboles disponibles, el sitio del nido puede estar a más de 4 metros del suelo, tal vez hasta 18 m. Los eucaliptos son una especie de árbol favorita, y también se seleccionan pandanos . Los nidos de reproducción se construyen cuidadosamente con hierba, la capa exterior está compuesta por hojas más anchas de 150-200 mm de largo y la cámara interior con una copa de nido tejida con tallos finos y cabezas de semillas; se utilizan fibras vegetales lanosas y, a veces, plumas para revestir la cámara interior. La longitud total de esta estructura es de 180 a 230 mm y está compuesta por hasta 500 piezas, que incluyen una entrada de entre 50 y 100 mm, en forma de botella o embudo. El nido utilizado para posarse fuera de la temporada de reproducción es un diseño más simple [4]
Las parejas comparten las responsabilidades de alimentación, y ha habido un informe de aves de nidadas mayores que ayudan a sus padres a criar a la siguiente nidada, la primera vez que se ha registrado la cría cooperativa en un pinzón estríldido australiano. [12] La nidada consta de cuatro a seis huevos ovalados de color blanco opaco que miden 17 x 12 mm. [13] Un estudio en Kimberley registró los tamaños de nidada como 10 × 4, 10 × 5 y 3 nidos × 6 huevos. El período de incubación es de 13 a 17 días.
El pinzón de cola larga habita en bosques abiertos en el norte de Australia, desde Derby, en la región noroccidental de Kimberley , hasta el río Leichhardt, en el noroeste de Queensland, al este. [10] [4]
Se estima que su extensión global es de entre 1.000.000 y 10.000.000 km2 . La UICN ha clasificado las amenazas a la población de la especie como de menor preocupación . [1]
El pinzón de cola larga se adapta fácilmente al cautiverio, aunque necesita un aviario en lugar de una jaula para prosperar, y deben evitarse las condiciones húmedas. [14] La exportación de la especie ha sido prohibida desde Australia, y se han vuelto bastante caras en el Reino Unido. [8] Es mejor mantener a una pareja enjaulada sola en la temporada de cría, porque se vuelven agresivos con otros pinzones pequeños. [8] Se reproducen fácilmente en cautiverio, a veces producen dos crías al año, y viven alrededor de 5 a 8 años. En cautiverio, una pareja de pinzones de Heck ( P. a. hecki ) puede criar cría tras cría continuamente, lo que pondría en peligro su salud, si no se les alimenta con una dieta adecuada durante todo el año. [8] Alternativamente, los sexos pueden estar separados durante el invierno. [8]
La especie estaba bien establecida en aviarios en la década de 1930 y se consideraba que eran especímenes robustos con comportamientos interesantes y una apariencia atractiva. El primer registro de reproducción exitosa de la subespecie de pico amarillo fue en 1897, y el pinzón herbáceo de pico rojo se estaba reproduciendo en aviarios ingleses alrededor de una década después. La especie también se estaba criando en su país natal durante este período, incluso a partir de parejas conservadas en el Museo Australiano . En el siglo XXI, estos pinzones se volvieron populares entre los entusiastas de la avicultura en países europeos, asiáticos y norteamericanos, y en Sudáfrica, la especie está registrada pero es rara en Nueva Zelanda. Estos pinzones son la segunda especie más común en Gran Bretaña, después del pinzón de Gould Chloebia gouldiae . [4]
