Athrotaxis selaginoides es una especie de Athrotaxis , endémica de Tasmania en Australia , donde crece a una altitud de 400–1.120 m. En su hábitat en las montañas, la nieve en invierno es muy habitual. A menudo se le llama pino King Billy o pino King William (se cree que es en referencia a William Lanne , un hombre aborigen de Tasmania), [3] aunque no es un pino verdadero . [4] [1]
Es un árbol conífero perenne que crece hasta 20–30 m de altura, con un tronco de hasta 1,5 m de diámetro. Las hojas tienen forma de garra, de 7–18 mm de largo y 3–4 mm de ancho, dispuestas en espiral sobre los brotes. Los conos de semillas son globosos, de 15–30 mm de diámetro, con 20–30 escamas dispuestas en espiral; maduran alrededor de seis meses después de la polinización. Los conos de polen miden 4–5 mm de largo. [4]
La principal causa de su declive en el pasado ha sido el fuego, ya que en el siglo XX se quemó aproximadamente un tercio de su hábitat. Al igual que las otras dos especies de Athrotaxis , A. selaginoides es sensible al fuego. Otra causa de su declive en el pasado ha sido la tala. Se estima que la disminución general ha sido de alrededor del 40% en los últimos 200 años. Esto se encuentra dentro del límite temporal de tres generaciones, donde se estima que una generación equivale al menos a 100 años. Aunque el 84% de los bosques se encuentran ahora en áreas protegidas, los incendios siguen siendo un peligro potencial. La política del gobierno de Tasmania prohíbe la tala de esta especie dentro y fuera de estas áreas protegidas. [1]
Athrotaxis selaginoides es sensible a la temperatura. Las cronologías de anillos de los árboles desarrolladas a partir de esta especie han mostrado respuestas distintas a las variaciones de temperatura. En los sitios del sur, el ancho de los anillos (AR) y la madera temprana (EA) están fuertemente relacionados con la temperatura de la estación fría (julio-octubre). En contraste, en los sitios del norte, AR y EA están más fuertemente relacionados con las temperaturas de verano (diciembre-febrero). Esto indica que el crecimiento de A. selaginoides y sus procesos de formación de madera están influenciados por las condiciones de temperatura. [3]
Se pueden ver ejemplos de la especie en el Arboreto de Tasmania . Fuera de su área de distribución nativa, se cultiva ocasionalmente como árbol ornamental en el noroeste de Europa. [5] El Pinetum Nacional de Bedgebury tiene alrededor de cincuenta árboles en su colección, la mayoría de ellos plantados en el Área del Proyecto de Conservación de Coníferas. [6] Crece con éxito en Escocia, donde recibe la lluvia necesaria para su buen crecimiento [7] y produce semillas fértiles allí. [8]