Diselma archeri ( pino enano o pino de Cheshunt ) [2] es una especie de planta de la familia Cupressaceae y la única especie del género Diselma . Es endémica de las regiones alpinas del suroeste y las tierras altas centrales de Tasmania , en las cordilleras de la costa occidental y el lago St. Clair . Es un género monotípico restringido a la selva tropical de gran altitud y al brezal alpino húmedo. Su distribución refleja muy de cerca la de otras coníferas endémicas de Tasmania, Microcachrys tetragona y Pherosphaera hookeriana .
Diselma archeri es un arbusto compacto y postrado que comúnmente alcanza de 1 a 4 m de altura, pero se ha registrado que alcanza mayores alturas en zonas de bosque lluvioso subalpino. El follaje tiene un aspecto verde grisáceo con ramitas curvadas hacia abajo en sus puntas. Las ramas son cortas, estriadas y muy numerosas. El follaje de las ramitas parece cuadrado en sección transversal y las hojas en forma de escamas (2-3 mm) se superponen y están dispuestas en pares decusados opuestos que se presionan cerca del tallo. [3] La disposición cuadrada de las hojas es similar a la de Microcachrys tetragona ( Podocarpaceae ) (pino rastrero) y las dos especies pueden confundirse fácilmente. Sin embargo, M. tetragona hace honor a su nombre y crece cerca del suelo, extendiéndose con solo ramas erectas ocasionales. Otra especie que puede confundirse con Diselma es Phaerosphaera hookeriana (anteriormente conocida como Microstrobos niphophilus ) que pertenece a la familia Podocarpaceae . Ambas especies tienen un hábito de crecimiento y una distribución similares, sin embargo, los pares opuestos de hojas en D. archeri la hacen nuevamente distinguible de las otras especies. [4] La corteza es áspera y escamosa y a menudo erosionada, revelando una corteza interna de color marrón rojizo. Al ser una gimnosperma , no produce flores, en su lugar, el desarrollo de semillas ocurre en la superficie de las hojas con forma de escamas que se modifican para formar conos (ver imagen). [5]
Diselma archeri es un arbusto dioico , donde los conos masculinos y femeninos se encuentran en individuos separados. Ambos tipos de conos son muy pequeños (3-4 mm) y se encuentran en las puntas de las ramas. El cono femenino está compuesto por dos pares de escamas cónicas opuestas y solo el par superior de escamas es fértil. [6] En la madurez se producen hasta cuatro pequeñas semillas aladas que se dispersan por el viento. [7] Las plántulas de D. archeri son poco comunes ya que la especie a menudo rebrota de raíces y troncos enterrados en suelos de turba . [2]
Diselma : dis (que significa doble) y selma (que significa superior) es una referencia a las dos escamas fértiles en el cono femenino o la disposición de las hojas superpuestas en los pares alternos opuestos. archeri debe su nombre al coleccionista botánico William Archer (1820-1874), quien también fue miembro de la Linnaean Society, arquitecto y miembro del Parlamento por Deloraine, Tasmania. [8] Esta especie se conoce comúnmente como pino enano en referencia a su patrón de crecimiento postrado o pino Cheshunt , que hace referencia a una propiedad perteneciente a William Archer, aunque la especie no habría ocurrido allí. [9]
Diselma archeri es endémica de Tasmania y solo se encuentra en áreas alpinas y subalpinas con altas precipitaciones del suroeste y la meseta central del estado. Su rango altitudinal varía aproximadamente de 580 a 1400 m sobre el nivel del mar. Al igual que muchas coníferas de Tasmania, D. archeri es muy sensible al fuego y solo se encontrará en áreas libres de incendios de brezales alpinos de coníferas y bosques lluviosos montañosos . [11] Esta especie puede formar un árbol pequeño (3-4 m) en bosques lluviosos cerrados a gran altitud y algunos ecologistas consideran que Diselma es uno de los siete géneros que se pueden usar como indicadores de bosques lluviosos en Tasmania. [12] En brezales de coníferas más abiertos, el pino enano crece más postrado y solo alcanza aproximadamente 1-2 m de altura.
Los parientes más cercanos de Diselma parecen ser el género sudamericano Fitzroya , otro género monotípico de la subfamilia Callitroideae , el clado del hemisferio sur de Cupressaceae . [10] Se han registrado fósiles de Diselma y Fitzroya en Tasmania. [13] Esta evidencia indica que Diselma archeri es muy probablemente un paleoendémico y es la última especie restante en un género que alguna vez fue más extenso y se ha refugiado en zonas alpinas específicas debido al cambio climático. [14]