Pinus longaeva (comúnmente conocido como pino longevo de la Gran Cuenca , pino longevo intermontano o pino longevo occidental ) [4] es una especie de pino longevo de larga vidaque se encuentra en las montañas más altas de California , Nevada y Utah . [5] Matusalén es un pino longevo que esTiene 4.856 años y se le atribuye el mérito de ser el organismo vivo no clonal más antiguo conocido en la Tierra. [6] Para protegerlo, la ubicación exacta de este árbol se mantiene en secreto. En 1987, el pino longevo fue designado uno de los árboles estatales de Nevada . [7]
Es un árbol de tamaño mediano, que alcanza de 5 a 15 m (16 a 49 pies) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 2,5 a 3,6 m (8 a 12 pies). La corteza es de color amarillo anaranjado brillante, delgada y escamosa en la base del tronco. Las agujas están en fascículos de cinco, robustas, de 2,5 a 4 cm (1 a 1 pulgada) de largo.+1 ⁄ 2 pulgada) de largo, de color verde oscuro a verde azulado en la cara externa, con estomas confinados a una banda blanca brillante en las superficies internas. Las hojas muestran la persistencia más larga de cualquier planta, y algunas permanecen verdes durante 45 años (Ewers y Schmid 1981).
Los conos son ovoide-cilíndricos, de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de largo y de 3 a 4 cm (1 a 1+1 ⁄ 2 pulgada) de ancho cuando está cerrado, verde o morado al principio, madurando de color naranja amarronado a los 16 meses, con numerosas escamas delgadas y frágiles, cada escama con una espina similar a una cerda de2 a 5 mm ( 1 ⁄ 16 a 3 ⁄ 16 pulgadas) de largo. Los conos se abren a4 a 6 cm ( 1+1 ⁄ 2 a 2+Miden 1 ⁄ 2 pulgada de ancho cuando maduran y liberan las semillas inmediatamente después de abrirse. Las semillas miden5 mm ( 3 ⁄ 16 pulgadas) de largo, con unde 12 a 22 mm ( 1 ⁄ 2 a 7 ⁄ 8 pulgadas); se dispersan principalmente por el viento, pero algunas también se dispersan por los cascanueces de Clark . [ cita requerida ]
Estos árboles antiguos tienen un aspecto retorcido y achaparrado, especialmente los que se encuentran a grandes altitudes, [4] y tienen una corteza de color marrón rojizo con fisuras profundas. [8] A medida que el árbol envejece, gran parte de su capa vascular de cambium puede morir. En ejemplares muy viejos, a menudo solo una estrecha franja de tejido vivo conecta las raíces a un puñado de ramas vivas. [ cita requerida ]
El pino longevo de la Gran Cuenca se diferencia del pino longevo de las Montañas Rocosas en que las agujas del primero siempre tienen dos canales de resina ininterrumpidos, por lo que carece de las pequeñas motas de resina blancas características que aparecen en las agujas del segundo. El pino longevo de la Gran Cuenca se diferencia del pino cola de zorro porque las cerdas de los conos del primero tienen más de 2 mm (0,079 pulgadas) de largo y los conos tienen una base más redondeada (no cónica). Las agujas de pino verdes dan a las ramas retorcidas una apariencia de cepillo de botella. El nombre 'pino longevo' se refiere a los conos femeninos de color púrpura oscuro que tienen espinas curvadas hacia adentro en su superficie. [9]
La especie se encuentra en Utah , Nevada y el este de California . En California, está restringida a las Montañas Blancas , las Montañas Inyo y la Cordillera Panamint , en los condados de Mono e Inyo . En Nevada, se encuentra en la mayoría de las cordilleras más altas de Basin and Range, desde las Montañas Spring cerca de Las Vegas al norte hasta las Montañas Ruby , y en Utah, al noreste hasta South Tent en la Cordillera Wasatch . Debido a la inaccesibilidad de muchos de los sitios que ocupa esta especie, la información sobre su ubicación y abundancia es incompleta y, por lo tanto, se necesita. Se ha utilizado el modelado de nichos ambientales para mapear mejor la distribución del pino longevo de Great Basin utilizando variables topográficas y espectrales calculadas a partir de un sistema de información geográfica (SIG). [10]
El árbol crece en grandes rodales abiertos, a diferencia del pino cola de zorro emparentado , que a veces forma bosques densos. Los árboles de Pinus longaeva generalmente no forman copas cerradas, y suelen cubrir solo el 15-50%. [1] Pinus longaeva comparte hábitats con varias otras especies de pino, incluido el pino ponderosa , el abeto blanco y, en particular, el pino flexible , una especie de gran altitud de vida similar. [4] El árbol es una especie de sucesión primaria "vigorosa" , que crece rápidamente en terrenos abiertos nuevos. [4] Sin embargo, es un "competidor pobre" en suelos buenos, y la especie se desarrolla mejor en terrenos difíciles. Pinus longaeva es a menudo la especie dominante en suelos dolomíticos de gran altitud, donde pocas plantas pueden crecer. [4]
Los pinos longevos están protegidos en varias áreas propiedad del gobierno federal de los Estados Unidos, como el antiguo bosque de pinos longevos en las Montañas Blancas de California y el Parque Nacional de la Gran Cuenca en Nevada. [9] [11] Estas áreas prohíben la tala o recolección de madera. [11]
Los cascanueces de Clark pueden desempeñar un papel en la distribución de semillas de P. longaeva , aunque no se han reportado observaciones directas de las aves buscando estas semillas. [12] [13] Los cascanueces usan semillas de coníferas como recurso alimenticio, almacenando muchas para su uso posterior en el suelo, y algunas de estas semillas almacenadas no se usan y pueden crecer hasta convertirse en nuevas plantas; estos árboles a menudo exhiben una forma de crecimiento de "tronco múltiple" a partir de varias semillas que germinan al mismo tiempo. La prevalencia de individuos de P. longaeva de tronco múltiple en áreas en las que están presentes los cascanueces de Clark se ha utilizado como evidencia de que las aves dispersan las semillas de P. longaeva . [13]
Se cree que una enfermedad fúngica introducida conocida como roya vesicular del pino blanco ( Cronartium ribicola ) afecta a algunos individuos. La especie fue incluida en la Lista Roja de la UICN y catalogada como "Vulnerable", o amenazada , en 1998. [1] Sin embargo, en 2011, un estudio de población encontró que la población de Pinus longaeva era estable, sin subpoblaciones conocidas que disminuyeran en tamaño. Se encontró que la roya vesicular del pino blanco tenía un efecto insignificante en la población. Como resultado, la especie fue trasladada a "Preocupación menor". [1]
El árbol es extremadamente susceptible al fuego y se daña incluso con quemaduras de baja intensidad. La corteza resinosa es capaz de encenderse rápidamente y un incendio en la copa casi con certeza matará al árbol. Sin embargo, se sabe que las poblaciones de Pinus longaeva son extremadamente resistentes y, como especie de sucesión primaria, se cree que las poblaciones del árbol se restablecerían rápidamente después de un incendio. Dicho esto, los incendios a gran escala son extremadamente poco comunes donde crece la especie y no son un factor importante en la viabilidad a largo plazo de la especie. [4] Históricamente, las masas de Pinus longaeva experimentaron incendios de baja a alta severidad, y las estructuras de los combustibles cambiaron considerablemente a través de los gradientes altitudinales. En masas de especies mixtas de baja elevación, los combustibles suelen ser pesados y están muy cerca de fuentes de ignición antropogénicas. Sin embargo, a grandes elevaciones cerca de la línea de árboles , Pinus longaeva generalmente crece en afloramientos de piedra caliza que proporcionan poco o ningún combustible superficial para propagar un incendio forestal . Sin embargo, las temperaturas más cálidas probablemente aumentarán la duración de la temporada de incendios y, por lo tanto, la frecuencia de incendios en los sistemas de Pinus longeava en elevaciones bajas y medias podría aumentar donde las masas son típicamente más densas y el combustible superficial es mayor. Si bien son poco frecuentes, los incendios forestales como el incendio Carpenter 1 en el sur de Nevada (julio de 2013) y el incendio Phillips en el Parque Nacional Great Basin (septiembre de 2000), que comenzaron en tipos de combustible de menor elevación y se propagaron a través de las copas de los árboles con la ayuda del clima extremo de incendios, podrían volverse más probables. [14]
Un espécimen ubicado en las Montañas Blancas de California fue medido por Tom Harlan, un investigador del Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles , y resultó tener 5062 años en 2010. [6] Esto lo convertiría en el árbol no clonal más antiguo conocido en el mundo. La identidad del espécimen fue mantenida en secreto por Harlan. [15] Harlan falleció en 2013, y ni el árbol ni el núcleo que Harlan estudió han sido encontrados, por lo que no se puede confirmar la edad o existencia de este árbol. [16]
El árbol más antiguo confirmado de esta especie, " Matusalén ", también se encuentra en el antiguo bosque de pinos Bristlecone de las Montañas Blancas .Tiene 4.856 años de antigüedad, según el recuento anual de anillos en un núcleo pequeño extraído con un barrenador de incremento . Su ubicación exacta se mantiene en secreto. [ cita requerida ] [17]
Entre los ejemplares de las Montañas Blancas, los árboles más antiguos se encuentran en las laderas orientadas al norte, con una media de 2.000 años, frente a los 1.000 años de media de las laderas del sur. El clima y la durabilidad de su madera permiten conservarlos mucho tiempo después de su muerte, y hay árboles muertos de hasta 7.000 años de antigüedad que persisten junto a los vivos. [18]
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