Una pila o pila de mar es un accidente geográfico geológico que consiste en una columna o columnas de roca empinadas y a menudo verticales en el mar cerca de una costa, formada por la erosión de las olas . [1] Las pilas se forman con el tiempo por el viento y el agua, procesos propios de la geomorfología costera. [2] Se forman cuando parte de un promontorio se erosiona por acción hidráulica , que es la fuerza del mar o del agua chocando contra la roca. La fuerza del agua debilita las grietas del promontorio, provocando que posteriormente se derrumben, formando pilas exentas e incluso una pequeña isla. Sin la presencia constante de agua, las pilas también se forman cuando un arco natural colapsa por gravedad , debido a procesos subaéreos como la erosión eólica . La erosión hace que el arco colapse, dejando el pilar de roca dura alejado de la costa: la pila. Con el tiempo, la erosión hará que la pila se derrumbe, dejando un tocón. Las pilas pueden proporcionar importantes lugares de anidación para las aves marinas , y muchas son populares para escalar rocas .
Los islotes oceánicos rocosos, de lados empinados y aislados, típicamente de origen volcánico, también se denominan vagamente "pilas" o "pilas volcánicas".
Las pilas suelen formarse en rocas sedimentarias o volcánicas estratificadas horizontalmente , particularmente en acantilados de piedra caliza . La dureza media de estas rocas significa una resistencia media a la erosión abrasiva y por desgaste . Una capa más resistente puede formar una piedra angular . (Los acantilados con rocas más débiles, como arcilla o rocas muy articuladas, tienden a hundirse y erosionarse demasiado rápido para formar pilas, mientras que las rocas más duras , como el granito, se erosionan de diferentes maneras).
El proceso de formación suele comenzar cuando el mar ataca líneas débiles, como juntas empinadas o pequeñas zonas de fallas en un acantilado. Luego, estas grietas aumentan gradualmente de tamaño y se convierten en cuevas. Si una cueva atraviesa un promontorio, se forma un arco. Una mayor erosión hace que el arco colapse, dejando el pilar de roca dura alejado de la costa, la pila. Con el tiempo, la erosión hará que la pila se derrumbe, dejando un tocón. Este tocón suele formar una pequeña isla rocosa, lo suficientemente baja como para que la marea alta la sumerja.
Medios relacionados con pilas geológicas (categoría) en Wikimedia Commons