El pikeminnow del norte , dace del río Columbia o coloquialmente Squawfish ( Ptychocheilus oregonensis ) es un miembro importante de la familia de los pececillos , Leuciscidae . [2] Este pez depredador de agua dulce es nativo del noroeste de América del Norte, desde la cuenca del río Nass hasta la cuenca del río Columbia . [2] Se ha expresado mucha preocupación con respecto al impacto que las poblaciones de pikeminnow del norte pueden tener sobre el salmón en los embalses de Columbia y Snake River . [3]
Hasta 1999, cuando la Sociedad Estadounidense de Pesca cambió oficialmente el nombre común a pikeminnow, las cuatro especies de Ptychocheilus se conocían como pez graciosa. El esfuerzo de cambio de nombre se llevó a cabo debido a que la palabra squaw era un insulto étnico para las mujeres nativas americanas . [4] [5]
Los lucios del norte pueden vivir al menos 11 años, alcanzando hasta 89 cm (35 pulgadas) de longitud total y 6,8 kg (15 libras) de peso. [2] Las hembras del lucioperca del norte alcanzan la madurez sexual aproximadamente a los seis años, los machos entre tres y cinco años. Una hembra madura puede poner 30.000 huevos al año. Los lucios son depredadores expertos y, en los ríos Columbia y Snake , los smolts de salmón constituyen una gran parte de su dieta. Sus poblaciones han florecido con el desarrollo del sistema hidroeléctrico del río Columbia. [6] Los embalses han proporcionado un hábitat excelente para el lucio y les han dado una ventaja sobre las deprimidas poblaciones de salmón y trucha arcoíris . Se han recopilado datos que sugieren que pueden comer hasta 650.000 alevines de salmón al año. [7]
Se ha demostrado que el lucio del norte consume insectos terrestres, invertebrados bentónicos, otros peces, insectos acuáticos y materia vegetal. [8]
Si bien históricamente el lucio del norte no ha sido de interés comercial ni para los pescadores deportivos, las agencias de pesca de los estados de Washington y Oregón y la Administración de Energía de Bonneville les han otorgado una recompensa [9] para reducir la depredación de las escasas poblaciones de salmón. Sobre la base de esa generosidad se ha desarrollado una pesquería comercial. El récord mundial actual de pesca deportiva de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva para pikeminnow del norte es de 7 lb 14 oz (3,6 kg) del río Snake cerca de Almota, Washington . [10]