Los pigmentos accesorios son compuestos que absorben la luz , que se encuentran en los organismos fotosintéticos y que funcionan en conjunto con la clorofila a . Incluyen otras formas de este pigmento, como la clorofila b en las antenas de algas verdes y plantas vasculares ("superiores") , mientras que otras algas pueden contener clorofila c o d . Además, existen muchos pigmentos accesorios no clorofilosos, como los carotenoides o las ficobiliproteínas , que también absorben la luz y transfieren esa energía luminosa a la clorofila del fotosistema . Algunos de estos pigmentos accesorios, en particular los carotenoides, también sirven para absorber y disipar el exceso de energía luminosa o funcionar como antioxidantes . [1] El grupo grande y físicamente asociado de clorofilas y otros pigmentos accesorios a veces se denomina lecho de pigmento . [2]
Los diferentes pigmentos de clorofila y no clorofila asociados con los fotosistemas tienen diferentes espectros de absorción , ya sea porque los espectros de los diferentes pigmentos de clorofila son modificados por su entorno proteico local o porque los pigmentos accesorios tienen diferencias estructurales intrínsecas. El resultado es que, in vivo , un espectro de absorción compuesto de todos estos pigmentos se amplía y aplana de modo que las plantas y las algas absorben una gama más amplia de radiación visible e infrarroja . La mayoría de los organismos fotosintéticos no absorben bien la luz verde, por lo que la mayor parte de la luz que queda bajo las copas de las hojas de los bosques o bajo el agua con abundante plancton es verde, un efecto espectral llamado "ventana verde". Organismos como algunas cianobacterias y algas rojas contienen ficobiliproteínas accesorias que absorben la luz verde que llega a estos hábitats. [3]
En los ecosistemas acuáticos , es probable que el espectro de absorción del agua , junto con el gilvin y el triptón ( materia orgánica disuelta y particulada , respectivamente), determine la diferenciación de nichos fototróficos . Los seis hombros en la absorción de luz del agua entre longitudes de onda de 400 y 1100 nm corresponden a valles en la absorción colectiva de al menos veinte especies diversas de bacterias fototróficas. Otro efecto se debe a la tendencia general del agua a absorber frecuencias bajas , mientras que Gilvin y Tripton absorben las más altas. Esta es la razón por la que el océano abierto aparece azul y alberga especies amarillas como Proclorococos , que contiene divinilclorofila a y b . Synechococcus , de color rojo con ficoeritrina , está adaptado a los cuerpos costeros, mientras que la ficocianina permite que las cianobacterias prosperen en aguas interiores más oscuras. [4]