La piel gular (piel de la garganta), en ornitología , es un área de piel sin plumas en las aves que une la mandíbula inferior del pico al cuello del ave . [1] Otros taxones de vertebrados pueden tener una estructura anatómica comparable a la que se denomina saco gular, saco de la garganta, saco vocal o pliegue gular .
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La piel gular puede ser muy prominente, por ejemplo, en los miembros del orden Phalacrocoraciformes , así como en los pelícanos (que probablemente comparten un ancestro común). En muchas especies, la piel gular forma una solapa o bolsa gular , que generalmente se utiliza para almacenar pescado y otras presas durante la caza.
En los cormoranes , la piel gular suele estar coloreada, en contraste con el aspecto negro o blanco y negro del ave. Es de suponer que esto cumple alguna función de señalización social, ya que los colores se vuelven más pronunciados en los adultos en etapa reproductiva.
En las fragatas , la piel gular (o saco gular o saco de la garganta ) se utiliza de forma espectacular. Durante la exhibición de cortejo, el macho fuerza el aire hacia el saco, lo que hace que se infle en un período de 20 minutos hasta convertirse en un globo rojo enorme y sorprendente.
Dado que los cormoranes son parientes más cercanos de los alcatraces y las anhingas (que no tienen una bolsa gular prominente) que de las fragatas o los pelícanos, se puede ver que la bolsa gular es plesiomórfica o fue adquirida por evolución paralela .
El orangután es el único gran simio conocido que posee esta característica, que solo se presenta en los machos. Además, la morsa y algunas especies de gibones , como el siamang , tienen un saco gular. Muchos anfibios inflan su saco vocal para crear ciertas vocalizaciones con el fin de comunicarse, asustar a los rivales (para proclamar territorio o dominio) y para localizar y atraer a una pareja. El saco gular en este caso amplifica su voz para que se escuche más fuerte y aparentemente más cerca. Algunas especies de lagarto también tienen un pliegue gular y, en consecuencia, escamas gulares .
El dinosaurio terópodo Pelecanimimus , que vivió a principios del Período Cretácico hace 130 millones de años, también tenía una bolsa gular, similar a la del pelícano que le da nombre.
El caracol conus tiene un saco en la garganta.