Los cinturones de piedras verdes son zonas de secuencias volcánicas máficas a ultramáficas de metamorfosis variable con rocas sedimentarias asociadas que se encuentran dentro de cratones arcaicos y proterozoicos entre cuerpos de granito y gneis .
El nombre proviene del tono verde impartido por el color de los minerales metamórficos dentro de las rocas máficas: los minerales verdes típicos son la clorita , la actinolita y otros anfíboles verdes . Los cinturones de piedra verde también suelen contener depósitos de oro , plata , cobre , zinc y plomo .
Un cinturón de piedras verdes suele tener una longitud de varias decenas a varios miles de kilómetros. Por lo general, un cinturón de piedra verde dentro del mayor volumen de granito homogéneo ( gneis dentro de un cratón) contiene un grado significativamente mayor de heterogeneidad y complicaciones y forma un marcador tectónico mucho más distinto que los granitos mucho más voluminosos y homogéneos. Además, un cinturón de piedras verdes contiene mucha más información sobre eventos tectónicos y metamórficos , deformaciones y condiciones paleogeológicas que los eventos de granito y gneis, porque la gran mayoría de las piedras verdes se interpretan como basaltos alterados y otras rocas volcánicas o sedimentarias . Como tal, comprender la naturaleza y el origen de los cinturones de piedras verdes es la forma más fructífera de estudiar la historia geológica arcaica .
Se ha interpretado que los cinturones de piedras verdes se formaron en antiguos centros de expansión oceánica y terrenos de arcos insulares .
Los cinturones de piedras verdes están formados principalmente por rocas volcánicas, dominadas por basalto , con rocas sedimentarias menores intercaladas con las formaciones volcánicas. Con el tiempo, el grado de sedimento contenido dentro de los cinturones de piedra verde ha aumentado y la cantidad de roca ultramáfica (ya sea como intrusiones en capas o como komatiita volcánica ) ha disminuido.
También hay un cambio en la estructura y relación de los cinturones de piedras verdes con sus basamentos entre el Arcaico, donde hay poca relación clara, si es que hay alguna, entre las láminas de basalto- peridotita de un cinturón de piedras verdes y los granitos con los que colindan, y el Proterozoico , donde los cinturones de piedras verdes asientan sobre basamentos de granito-gneis y/u otros cinturones de piedra verde, y el Fanerozoico , donde claros ejemplos de vulcanismo de arco de islas , sedimentación de arco y secuencias de ofiolitas se vuelven más dominantes.
Este cambio en la naturaleza se interpreta como una respuesta a la madurez de los procesos de la tectónica de placas a lo largo de la historia geológica de la Tierra. La tectónica de placas arcaicas no tuvo lugar en la corteza madura y, como tal, se espera la presencia de cinturones alóctonos de piedra verde empujados hacia adentro . En el Proterozoico, el magmatismo se producía alrededor de cratones y con fuentes sedimentarias establecidas, con poco reciclaje de la corteza , lo que permitía la preservación de más sedimentos. En el Fanerozoico, la extensa cobertura continental y el menor flujo de calor desde el manto han provocado una mayor preservación de los sedimentos y una mayor influencia de las masas continentales.
Las piedras verdes, además de contener basaltos, también dan lugar a varios tipos de rocas metamórficas que se utilizan como sinónimo de ' metabasalto ', etc.; esquisto verde , esquisto blanco y esquisto azul son términos surgidos del estudio de los cinturones de piedras verdes.
Los cinturones de piedras verdes del Proterozoico temprano de África occidental son similares a los cinturones de piedras verdes del Arcaico . Estas similitudes incluyen una disminución en la cantidad de rocas ultramáficas y máficas a medida que se avanza en la columna estratigráfica , además de un aumento en rocas piroclásticas , félsicas y/o andesitas . Además, las sucesiones rocosas tienden a tener clásticos en la porción superior y suites toleíticas en la inferior. Los diques calco-alcalinos son comunes en estas suites. [1]
Las piedras verdes arcaicas se encuentran en el cratón Slave , en el norte de Canadá , en los cratones Pilbara y Yilgarn , en Australia Occidental , en el cratón Gawler en Australia del Sur y en el cratón Wyoming en Estados Unidos. Se encuentran ejemplos en África meridional y oriental, concretamente en el cratón Kaapvaal y también en el núcleo cratónico de Madagascar , así como en África occidental y Brasil , el norte de Escandinavia y la península de Kola (ver Escudo Báltico ).
Las piedras verdes proterozoicas se encuentran intercaladas entre los cratones Pilbara y Yilgarn en Australia, y contiguas al cratón Gawler y dentro de los extensos cinturones móviles proterozoicos de Australia, dentro de África occidental, a lo largo de los complejos metamórficos que rodean el núcleo arcaico de Madagascar; el este de Estados Unidos , el norte de Canadá y el norte de Escandinavia. El cinturón de piedras verdes de Abitibi en Ontario y Quebec es uno de los cinturones de piedras verdes arcaicas más grandes del mundo.
En la Antártida, el macizo de Fisher , de edad proterozoica, se asemeja mucho en composición y estructura a un cinturón de piedras verdes. [2]
Uno de los cinturones de piedras verdes más conocidos del mundo es el cinturón de piedras verdes de Barberton en Sudáfrica , donde se descubrió oro por primera vez en Sudáfrica . El cinturón de Barberton Greenstone fue identificado por primera vez de forma única por el profesor Annhauser de la Universidad de Witwatersrand , en Johannesburgo . Su trabajo al mapear y detallar las características del cinturón de Greenstone de Barberton se ha utilizado como base para otros cinturones de piedra verde en todo el mundo. Observó la existencia de lavas tipo almohada , lo que indica que la lava se enfría rápidamente en agua , así como las texturas de spinifex creadas por cristales formados en ambientes que se enfrían rápidamente, es decir, el agua.
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