Las piedras guardianas ( en alemán : Wächtersteine ) son piedras verticales que se encuentran siempre en pares en las esquinas de recintos de piedra ( hunebeds ) dispuestos de forma rectangular y trapezoidal alrededor de un dolmen . Se encuentran especialmente en Escandinavia , en los estados alemanes de Mecklemburgo-Pomerania Occidental , Baja Sajonia ( Salongrab ), Sajonia-Anhalt (Drebenstedt, Leetze, Winterfeld) y ocasionalmente en Holstein ( Alter Hau ). Son bloques de piedra sorprendentemente grandes que forman el poste de la esquina de los recintos o sobresalen por encima de ellos como antae y le dan a los recintos de piedra un aspecto monumental.
Las piedras de guarda son típicas de los recintos trapezoidales. En Alemania, los ejemplos más impresionantes de yacimientos trapezoidales son Dwasieden, Dummertevitz y Nobbin en la isla de Rügen .
En tierra firme, sólo un bloque de piedra en el recinto de Kritzow , Parchim, alcanza semejante altura. Las piedras de protección de los yacimientos del Altmark alcanzan los 2,8 metros de altura.
En varios yacimientos, las piedras de protección se han dispuesto de tal manera que los bloques de las esquinas sobresalen en ángulo de la falange de piedras. Por ejemplo, en el sencillo dolmen de Frauenmark, en el condado de Parchim, y en la tumba de corredor de Mellen , en el condado de Prignitz . En la gran tumba de corredor de Naschendorf, en el noroeste de Mecklemburgo, todos los bloques del extremo estrecho están dispuestos de forma cóncava, de modo que las esquinas son muy prominentes. La misma forma se observa en el extremo ancho del lecho trapezoidal de Kruckow, en el condado de Demmin.
En varios recintos rectangulares, totalmente fuera de la falange, se encuentran las piedras de protección. Estos bloques son prolongaciones de los lados de piedra del recinto en forma de anta y se encuentran delante de él. Otras piedras de protección sobresalen muy poco o nada del resto del recinto de piedra. Ejemplos de ello son los recintos de Grevesmühlen-Barendorf, Nordwestmecklenburg, Barkvieren, Rostock y Mankmoos, Nordwestmecklenburg.
Una variación del concepto de piedra guardiana son aquellos extremos de recintos largos donde todas las piedras (cuatro o cinco) de altura casi igual son muchas veces más altas que las piedras a lo largo de los dos lados, como es el caso en los sitios de Visbeker (Visbeker Braut und Bräutigam).
Las investigaciones realizadas en las piedras de protección de Dwasieden, Lancken-Granitz 1 y Nobbin revelaron que las piedras no se habían construido por separado de los bloques restantes del recinto. Sus bases se encuentran a la misma altura que las demás piedras del recinto y siempre hay o hubo uniones en forma de muros de piedra seca con los otros bloques. Aunque se valoraban especialmente las piedras de protección altas, en general solo se utilizaban rocas erráticas glaciales que tenían una buena superficie sobre la que apoyarse y, por lo tanto, garantizaban la estabilidad. Esta necesidad se demuestra con la piedra de protección del yacimiento de Dwasieden, que no tenía una buena superficie de base para la estabilidad y se cayó, como muestran las 40 marcas de cazoleta en su superficie superior.
El área despejada entre las piedras de protección del recinto de piedra de Nobbin ( Hünenbett ), hasta el lecho de roca, no proporcionó ninguna pista sobre el uso específico del lugar. Es sorprendente que, en los extremos de muchos yacimientos megalíticos, se encontraron grandes cantidades de lascas de sílex, que aparentemente se produjeron en el lugar, porque había montones de ellas donde algunas de las lascas provenían de la misma fuente. Tales observaciones se encontraron también en los guardianes de Dwasieden y Lancken-Granitz. Lo más impresionante son las numerosas lascas que se encontraron en varios montones en los bloques con forma de estela del recinto del dolmen ampliado 2 de Serrahn , distrito de Neustrelitz, y que se encuentran juntas de tal manera que su producción debe haber tenido lugar, sin duda, en el lugar donde fueron encontradas. También se encontraron lascas en gran número en una piedra de remate de la tumba de corredor 1 de Gnewitz , distrito de Bad Doberan. Ninguna de las lascas ha sido reelaborada; por lo tanto, representan el desperdicio de la talla . Sólo están vinculados indirectamente con el propósito de las piedras guardianas.