La piedra de Vérendrye supuestamente fue encontrada en una de las primeras expediciones al territorio al oeste de los Grandes Lagos por el explorador francocanadiense Pierre Gaultier de Varennes et de La Vérendrye , en la década de 1730. No se menciona en los registros oficiales de las expediciones de La Vérendrye, [1] pero en 1749 lo discutió con el científico sueco Pehr Kalm , de cuyos escritos se toma prácticamente toda la información sobre la piedra. [2]
Según Kalm, la expedición de Vérendrye encontró la tablilla en la parte superior de una piedra vertical (a la que algunos llaman mojón ). El diario de Kalm informó que medía alrededor de un pie francés de largo, o casi 13 pulgadas (33 cm) de largo y un palmo de ancho (una antigua traducción al inglés daba entre cuatro y cinco pulgadas). Se decía que en él había inscripciones en caracteres desconocidos. Se discute el lugar donde fue encontrado. Hjalmar Holand pensó que fue encontrado en una expedición en 1738 a un área de Mandan "a lo largo de las orillas del Missouri" en un lugar que pudo haber estado cerca de la actual Minot, Dakota del Norte . El padre Antoine Champagne sugirió que el relato de Kalm, que hacía que la expedición viajara a caballo, no podría haber sido en 1738, ya que los Mandan no tenían caballos tan temprano. Dado que se decía que la distancia desde Montreal era de 900 millas francesas, Champagne sugirió una ubicación no lejos de Pierre, Dakota del Sur. Cuando se les preguntó, los nativos de la zona afirmaron que la tablilla y el monolito siempre habían estado allí juntos.
La Vérendrye le dijo a Kalm que la tablilla fue enviada de regreso a Quebec , donde los sacerdotes jesuitas concluyeron que estaba escrita en escritura " tártara ". Luego, según se informa, lo enviaron al secretario de Estado francés , el conde de Maurepas . No hay descripciones de la piedra después de esa época, pero se ha afirmado que fue enviada con otros artefactos a una iglesia en Rouen , para luego ser enterrada bajo un montón de escombros cuando el edificio que la albergaba fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial. . La Sociedad Histórica de Minnesota ha ofrecido una recompensa de 1.000 dólares por el redescubrimiento de la piedra. [ cita necesaria ]
Holand ha especulado que la inscripción estaba de hecho en runas nórdicas y está potencialmente relacionada con la piedra rúnica de Kensington , cuya inscripción afirma que fue dejada en 1362 por una expedición "al oeste de Vinland". Holand argumentó que los recursos que representan la escritura "tártara" (como la escritura húngara antigua y su antecesora la escritura Orkhon ) disponibles para los sacerdotes jesuitas en Quebec habrían mostrado ejemplos que contienen un gran porcentaje de caracteres que son idénticos a los caracteres nórdicos. Las escrituras tienen orígenes distintos, pero presumiblemente el uso similar (grabado en piedra) condujo a una estructura similar de muchos caracteres.
Theodore C. Blegen escribió que "algunas piedras con marcas parecidas a runas en realidad contienen huellas dejadas por pequeñas criaturas prehistóricas" que podrían engañar a cualquiera que no fuera un runólogo profesional . [3]