54°02′51″N 2°54′06″O / 54.0474°N 2.9018°W / 54.0474; -2.9018
El hogback de Heysham es una piedra esculpida de la Alta Edad Media descubierta a principios del siglo XIX en el cementerio de la iglesia de San Pedro, Heysham , en la costa de Lancashire , y que ahora se conserva para su protección dentro de la iglesia. Es una de las diecisiete piedras medievales conocidas en Heysham , [1] una concatenación que en su día hizo que este sitio fuera llamado "uno de los más interesantes del país desde el punto de vista arqueológico". [2] Es un producto de la cultura nórdica del siglo X de las Islas Británicas, de la que no se conoce con certeza su propósito preciso, aunque puede ser una lápida. Las tallas en la piedra han sido objeto de mucha controversia, y diferentes estudiosos las interpretan como una escena de caza, el patriarca Adán , el héroe nórdico Sigurd , el fin del mundo en el mito nórdico o como una mezcla de temas cristianos y paganos. Se la ha llamado "quizás el mejor ejemplo de su tipo en el país". [3]
El hogback de Heysham es, como otros hogbacks , una lápida, monumento o quizás cenotafio , que data del siglo X y probablemente del período 920-950. [4] [1] Se cree que el hombre al que conmemora fue un individuo de alto estatus relacionado con las comunidades hiberno-nórdicas de Cumbria o Yorkshire , y su posición en la costa sugiere que era un comerciante. [5]
El primer registro documental del hogback es una mención en la edición de 1811 de An Historical and Descriptive Account of the Town of Lancaster , publicada por Christopher Clark, de su descubrimiento en el cementerio de St Peter. La edición de 1807 de esta obra no lo menciona, de donde se ha argumentado que debe haber sido desenterrado entre esos dos años, [5] pero esta inferencia ha sido cuestionada. [1] La misma obra afirma que "en el momento de su descubrimiento, se encontraron depositados debajo de él, los restos de un esqueleto humano, y también, un trozo de hierro, que aparentemente había sido la punta de una lanza". Esto, de ser cierto, lo convertiría en el único hogback encontrado en asociación con restos humanos o ajuares funerarios. [5] [6] Un relato mucho más posterior en A Manual for the Study of the Sepulchral Slabs and Crosses of the Middle Ages (1849) de Edward L. Cutts supone que se encontró en la capilla contigua de San Patricio . [5] [7]
Se mantuvo al aire libre en el cementerio de San Pedro, donde sufrió la erosión causada por el clima y por los muchos niños del lugar que, a lo largo de los años, jugaron a montarlo. En 1961 se llevó a la iglesia, donde permanece. [8] [9]
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La longitud del hogback es de 205,8 cm (81,0 pulgadas), su ancho varía entre 17,8 cm (7,0 pulgadas) y 20,3 cm (8,0 pulgadas), y su altura entre 33,0 cm (13,0 pulgadas) y 39,4 cm (15,5 pulgadas). Está hecho de arenisca Ward's Stone , una piedra de molino de color marrón claro de la Formación Silsden que podría haberse originado en cualquier lugar de la costa de la bahía de Morecambe entre Heysham y Bolton-le-Sands . Está en buenas condiciones excepto en la cresta, que muestra signos de desgaste. [1] [5]
El lomo de cerdo está tallado por todos sus lados con figuras. En cada uno de los dos extremos hay una bestia con una cabeza desproporcionadamente grande para el tamaño de su cuerpo y, excepcionalmente, con cuatro patas (en la mayoría de los lomos de cerdo solo se muestran dos). La cara A está rematada por una fila de tegulas , es decir, formas de tejas, debajo de las cuales hay una zona de tejado que presenta, en medio de una decoración abstracta, una figura humana reclinada, un animal de cola rizada y una forma serpenteante que se retuerce. La sección inferior de la "pared" está enmarcada por cuatro figuras humanas, dos a cada lado, con las manos levantadas en la posición orans ; entre los dos humanos de la derecha hay una bestia, posiblemente un perro, en posición vertical. En el medio de la zona de la "pared", entre los dos grupos de figuras humanas, hay cinco bestias, tres de las cuales están al nivel del "suelo"; una de ellas es identificable como un ciervo con astas. Por encima del nivel del "suelo" hay dos bestias más, una, tal vez un perro, de pie sobre el lomo del ciervo y la otra en posición invertida sobre una de las bestias del nivel del "suelo". La cara B tiene, arriba, dos filas de tégulas . Debajo de ellas, leyendo de izquierda a derecha, hay dos bestias, una encima de la otra, dos pájaros grandes, un árbol (?) con ramas horizontales, un tercer pájaro, una figura humana en posición de orans y, en el extremo derecho, dos bestias más. [5] [10] [11]
El primer registro publicado del hogback de Heysham, en 1811, confesaba que "no es tan fácil descubrir el significado del Artista en las figuras representadas en él". [12] Esto no ha impedido que los estudiosos formulen teorías, algunas de las cuales fueron presentadas a la Sociedad de Anticuarios de Lancashire y Cheshire hacia finales del siglo XIX. El arqueólogo George Forrest Browne escribió en 1887 que las escenas representadas difícilmente podrían ser otra cosa que una cacería de animales, representada por sí misma más que como una alegoría religiosa. [13] A esto Thomas Lees objetó que "Las personas están representadas menos como cazadores que como ellos mismos perseguidos por bestias salvajes". [14] Su propia opinión, dada en 1891, fue que el tema de la escultura era la Muerte de Adán, una historia que se encuentra en ciertas leyendas islámicas y en fuentes cristianas apócrifas griegas : el Apocalipsis de Moisés , el Evangelio de Nicodemo , los Hechos de Felipe . [15] Ese mismo año, Henry Colley March criticó esta interpretación, ya que, en su opinión, la historia de la muerte de Adán era demasiado poco conocida en la Alta Edad Media y no explicaba bien las figuras que aparecían en el lomo del cerdo. Consideró que las escenas allí representadas eran una representación de la historia del Ragnarök, el fin del universo en la mitología nórdica, reinterpretada por un artista cristiano para proclamar a Cristo el Conquistador y Cristo el Redentor. [16]
En 1950, HR Ellis Davidson consideró que la interpretación adánica era inverosímil y prefirió la interpretación de la cara A de March en el Ragnarök, aunque era más escéptica sobre su relevancia para la cara B, ya que no explica varias de las bestias. Concluyó que la teoría de March explica la evidencia de manera más plausible que cualquier otra. [17] Más recientemente, se ha expresado apoyo tanto a la teoría del Ragnarök como a una interpretación de las tallas como una versión de la historia bíblica del nombramiento de Adán a los animales, un tema también explorado por los escultores irlandeses medievales. Ha surgido otra nueva interpretación, apoyada por James Lang y Thor Ewing, entre otros, que consideraría las tallas como una representación de la leyenda de Sigurd y Regin , pero los defensores de esta teoría se enfrentan al problema de que varias de las imágenes que normalmente se encuentran en las esculturas británicas de Sigurd están ausentes en el hogback de Heysham. [5] Rosemary Cramp adoptó una posición de compromiso, proponiendo que el rostro A tenía un tema cristiano y el rostro B uno pagano, aunque reconoció que "es igualmente posible que todos estos motivos extraños fueran susceptibles de ser interpretados a la luz de ambas religiones". [18] Sue Margeson sostuvo una opinión similar a la de Browne, viendo en las tallas de Heysham nada más que una simple escena de caza. [19]
Andrew White, el conservador del Museo de Lancaster , ha advertido que "las únicas personas que están seguras sobre el tema del Hogback son aquellas que no saben nada sobre el género", [20] y el arqueólogo BJN Edwards resumió el estado de los estudios así: "A pesar de una serie de intentos de 'explicar' las esculturas, todavía no se ha presentado ninguno que sea realmente convincente, y tiene que pasar a la historia como un 'no sé'". [11]
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