El pájaro carpintero menor ( Dryobates minor ) es un miembro de la familia de pájaros carpinteros Picidae . Anteriormente se le asignaba al género Dendrocopos (a veces escrito incorrectamente como Dendrocopus ). Algunas autoridades taxonómicas continúan incluyendo la especie allí.
El área de distribución del pico menor es la región Paleártica , pero se reconocen varias subespecies.
El pájaro carpintero menor fue incluido por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Picus minor . [2] La especie fue trasladada al género Dendrocopos por el naturalista alemán Carl Ludwig Koch en 1816. [3] Un estudio filogenético molecular publicado en 2015 basado en secuencias de ADN nuclear y mitocondrial encontró que las especies ubicadas en el género Dendrocopos no formaban un grupo monofilético. [4] En la clasificación genérica revisada, el pájaro carpintero menor fue ubicado en el género resucitado Dryobates , [5] [6] que originalmente había sido introducido por el naturalista alemán Friedrich Boie en 1826. [7] El nombre del género Dryobates proviene del griego antiguo druos que significa bosque y batēs que significa caminante. El término específico minor es latín para "más pequeño". [8]
Hay 13 subespecies reconocidas : [5]
Este es el pájaro carpintero más pequeño de Europa, con adultos que miden de 14 a 16,5 cm (5,5 a 6,5 pulgadas) de largo con una envergadura de 24 a 29 cm (9,4 a 11,4 pulgadas) y pesan de 17 a 25 g (0,60 a 0,88 oz). [9] [10] Una muestra de 50 pájaros carpinteros menores en Gran Bretaña tenía un promedio de 19,8 g (0,70 oz) de masa corporal. [11] Debido a su pequeño tamaño y su hábito de pasar la mayor parte del tiempo en las copas de los árboles altos en bosques y parques, este pequeño pájaro carpintero a menudo pasa desapercibido, pero si se lo ve en un tronco, se lo puede identificar de inmediato por las anchas barras en las alas y las barras más estrechas en la parte inferior de la espalda.
El macho tiene la coronilla carmesí, la frente marrón, una franja superciliar negra y otra desde la base del pico hasta el cuello. La nuca y la parte superior de la espalda son negras, pero la parte inferior está barrada de blanco y negro. En las alas hay barras más anchas y visibles, y las plumas externas de la cola también están barradas. Las partes inferiores son blancas con rayas en los flancos. El pico y las patas son de color gris pizarra.
En la hembra el píleo es blanco, pero los pichones de ambos sexos tienen más o menos carmesí en la cabeza. No hay cambios estacionales marcados.
Sus hábitos son muy similares a los del pájaro carpintero moteado , y tiene la misma apariencia achaparrada, casi triangular, cuando salta de árbol en árbol. Su canto es un "keek" repetido, fuerte para un pájaro tan pequeño, y su traqueteo vibrante se puede distinguir con la experiencia del de las especies más grandes. Este sustituto de un canto se puede escuchar en todo momento, pero con más frecuencia cuando el cortejo comienza a principios de año.
Su alimentación a base de insectos es similar a la del pájaro carpintero moteado. Cuando caza larvas que perforan la madera, desmenuza la madera podrida y la hojarasca que se encuentra al pie de un árbol suele ser el primer indicio de que los insectos están atacando las ramas superiores. Desde el otoño hasta la primavera, caza principalmente larvas de insectos que viven en la madera, con frecuencia en ramas delgadas y muertas de árboles vivos. Durante la época de cría, los insectos que viven en la superficie del follaje y la corteza de los árboles constituyen una parte cada vez mayor de su dieta. Los polluelos se alimentan principalmente de insectos que viven en la superficie, como pulgones e insectos larvarios. Por la noche, se posa en agujeros viejos.
Una camada de astillas también es una guía para encontrar un agujero para el nido, ya que el ave no siempre se las lleva cuando excava. El agujero suele estar a una altura considerable sobre el suelo y puede tener una altura de hasta 30 o 40 pies, 10 o 20 metros. Es una madriguera más pequeña que la del pájaro carpintero moteado, y mide de 1 a 2 pulgadas, de 2,5 a 5 cm de diámetro.
El eje varía, y la cavidad del nido suele estar a 30 cm o más por debajo de la entrada. En la segunda mitad de mayo se ponen de cinco a ocho huevos blancos muy pulidos sobre polvo de madera y virutas, y por lo general una sola nidada. Ambos pájaros ayudan a incubar. En ocasiones se utiliza o amplía un hueco antiguo o natural.
Las poblaciones de picos menores son en su mayoría residentes, pero pueden ser nómadas hasta cierto punto. Las fluctuaciones anuales en las cifras de población son comunes. Las temperaturas invernales pueden tener un efecto directo en la supervivencia invernal de los picos menores por la pérdida de calor, mientras que las condiciones climáticas durante la primavera tienen un efecto indirecto en el rendimiento reproductivo al afectar las fuentes de alimento. En 2017, se informó que la población de picos menores del Reino Unido se había reducido casi a la mitad desde 2009, a alrededor de 2000. El British Ornithology Trust culpó a los hábitos modernos de eliminar rápidamente los árboles muertos de los parques y bosques, privando a las aves de la madera en descomposición que es su hábitat de anidación favorito. [12]
