Pinus edulis , piñón de Colorado , piñón de dos agujas , pino piñonero o simplemente piñón , [3] es un pino del grupo de los pinos piñoneros nativo del suroeste de los Estados Unidos , utilizado por sus piñones comestibles .
El rango en los EE. UU. está en Colorado , el sur de Wyoming , el este y centro de Utah , el norte de Arizona , Nuevo México , el oeste de Oklahoma , el sureste de California y las montañas de Guadalupe en el extremo occidental de Texas , así como el norte de México. [4] Se encuentra en elevaciones moderadas de 1600 a 2400 metros (5200 a 7900 pies), rara vez tan bajo como 1400 m (4600 pies) y tan alto como 3000 m (9800 pies). Está muy extendido y a menudo es abundante en esta región, formando extensos bosques abiertos, generalmente mezclados con enebros en la comunidad vegetal de bosques de piñones y enebros . El piñón de Colorado (piñon) crece como la especie dominante en 4,8 millones de acres (19 000 km2 o 7300 millas cuadradas) en Colorado, lo que representa el 22 % de los bosques del estado. El piñón de Colorado tiene un significado cultural para la agricultura, ya que en los primeros asentamientos agrícolas conocidos del estado se utilizaban "cabezas de arado" hechas de madera de piñón resistente para romper el suelo para la plantación de cultivos.
Hay un ejemplo conocido de un piñón de Colorado que crece entre la pícea de Engelmann ( Picea engelmannii ) y el pino flexible ( Pinus flexilis ) a casi 3.170 metros (10.400 pies) en el pico Kendrick en el Bosque Nacional Kaibab en el norte de Arizona.
El pino piñonero ( Pinus edulis ) es un árbol de tamaño pequeño a mediano , que alcanza de 10 a 20 pies (3,0 a 6,1 m) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 80 centímetros (31 pulgadas), rara vez más. Su crecimiento es "a un ritmo casi inconcebiblemente lento" creciendo solo seis pies (1,8 metros) en cien años en buenas condiciones. [5] para un crecimiento promedio de 0,72 pulgadas (18 milímetros) por año. La corteza es irregularmente surcada y escamosa. Las hojas ("acículas") están en pares, moderadamente gruesas, de 3 a 5,5 cm ( 1+1 ⁄ 8 – 2+1 ⁄ 8 pulgadas de largo y de color verde, con estomas en las superficies internas y externas, pero claramente más en la superficie interna formando una banda blanquecina.
Los conos son globosos, de 3–5 cm ( 1+1 ⁄ 4 –2 pulgadas) de largo y ancho cuando está cerrado, verde al principio, madurando de color amarillo ante a los 18–20 meses, con solo una pequeña cantidad de escamas gruesas, con típicamente 5–10 escamas fértiles. Los conos se abren a4–6 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 2+1 ⁄ 4 in) de ancho cuando madura, sosteniendo las semillas en las escamas después de abrirse. Las semillas miden10 y 14 mm ( 3 ⁄ 8 – 9 ⁄ 16 in) de largo, con una cáscara delgada, un endospermo blanco y un ala vestigialde 1 a 2 mm ( 1 ⁄ 32 – 3 ⁄ 32 in).
La especie se entremezcla con Pinus monophylla sbsp. fallax (ver descripción en Pinus monophylla ) durante varios cientos de kilómetros a lo largo del Mogollon Rim del centro de Arizona y el Gran Cañón, lo que da como resultado árboles con fascículos de una y dos agujas en cada rama. La frecuencia de fascículos de dos agujas aumenta después de los años húmedos y disminuye después de los años secos. [6] La anatomía interna de ambos tipos de agujas es idéntica excepto por el número de agujas en cada fascículo, lo que sugiere que la designación de Little en 1968 [7] de este árbol como una variedad de Pinus edulis es más probable que su designación posterior como una subespecie de Pinus monophylla basada completamente en su fascículo de una sola aguja.
Es una especie aromática. El aceite esencial se puede extraer del tronco, las ramas, las acículas y los conos de las semillas. Los compuestos aromáticos más destacados de cada porción del árbol incluyen α-pineno, sabineno, β-pineno, δ-3-careno, β-felandreno, octanoato de etilo, longifoleno y germacreno D. [8]
Las semillas son dispersadas por el arrendajo piñonero , que las arranca de los conos abiertos. El arrendajo, que utiliza las semillas como recurso alimenticio, [9] almacena muchas de las semillas para su uso posterior, y algunas de estas semillas almacenadas no se utilizan y pueden convertirse en nuevos árboles. Las semillas también son consumidas por el pavo salvaje, la codorniz de Moctezuma y varios mamíferos. [10]
El piñón de Colorado fue descrito por George Engelmann en 1848 a partir de recolecciones realizadas cerca de Santa Fe, Nuevo México, en la expedición de Alexander William Doniphan al norte de México en 1846.
Está más estrechamente relacionado con el piñón de una sola hoja , con el que se hibrida ocasionalmente en los lugares donde sus áreas de distribución se encuentran en el oeste de Arizona y Utah. También está estrechamente relacionado con el piñón de Texas , pero está separado de él por una brecha de unos 100 kilómetros (62 millas), por lo que no se hibrida con él.
Recientemente se ha demostrado que una población aislada de árboles en las montañas de Nueva York , en el sureste de California , que anteriormente se creía que eran piñones de Colorado, son una variante de dos agujas del piñón de una sola hoja a partir de evidencia química y genética. En el pasado, a veces se hacía referencia a los piñones de dos agujas ocasionales en el norte de Baja California , México, como piñones de Colorado, pero ahora se sabe que son híbridos entre el piñón de una sola hoja y el piñón de Parry .
Las semillas comestibles , [9] piñones , se recolectan ampliamente en toda su área de distribución; en muchas áreas, los derechos de recolección de semillas pertenecen a tribus nativas americanas , para quienes la especie tiene una inmensa importancia cultural y económica. [ cita requerida ] [11] Se pueden almacenar durante un año sin cáscara. [10]
El arqueólogo Harold S. Gladwin describió las casas-pozo construidas por los nativos americanos del suroeste entre los años 400 y 900 d. C., que estaban fortificadas con postes hechos de troncos de piñones y recubiertos con barro. [12]
El piñón de Colorado también se planta ocasionalmente como árbol ornamental y a veces se utiliza como árbol de Navidad .
El pino piñón ( Pinus edulis ) es el árbol estatal de Nuevo México .
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