La fotografía post-mortem es la práctica de fotografiar a personas recientemente fallecidas. Varias culturas utilizan y han utilizado esta práctica, aunque el área mejor estudiada de la fotografía post mortem es la de Europa y América. [1] Puede haber considerable controversia sobre si las primeras fotografías individuales realmente muestran a una persona muerta o no, a menudo agudizadas por consideraciones comerciales. La forma continuó la tradición de retratos de luto pintados anteriormente . Hoy en día, la fotografía post-mortem es más común en los contextos del trabajo policial y de patología . [2]
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La invención del daguerrotipo en 1839 hizo que el retrato fuera algo común, ya que muchos de aquellos que no podían permitirse el encargo de un retrato pintado podían permitirse el lujo de sentarse para una sesión fotográfica . [3]
Esto también proporcionó a la clase media una forma de recordar a sus seres queridos fallecidos. Antes de esto, el retrato post-mortem estaba restringido a la clase alta, que continuaba conmemorando a los fallecidos con este nuevo método. [4] La fotografía post-mortem era común en el siglo XIX. [5] Como la fotografía era un medio nuevo, es plausible que muchos retratos post mortem en daguerrotipo, especialmente aquellos de bebés y niños pequeños, fueran probablemente las únicas fotografías jamás tomadas de los modelos [ aclaración necesaria ] . El largo tiempo de exposición hizo que los sujetos fallecidos fueran fáciles de fotografiar. [5] El problema de los tiempos de exposición prolongados también condujo al fenómeno de la fotografía de madre oculta , en la que la madre estaba oculta en el encuadre para calmar a un niño pequeño y mantenerlo quieto. [6]
La fotografía post mortem floreció en las primeras décadas de la fotografía, entre quienes preferían capturar una imagen del difunto. [7] Esto ayudó a muchas empresas fotográficas en el siglo XIX. [8] La invención posterior de la carta de visita , que permitía realizar múltiples impresiones a partir de un solo negativo, significó que se podían enviar copias de la imagen por correo a los familiares. Acercándose al siglo XX, las cámaras se volvieron más accesibles y más personas empezaron a poder tomar fotografías por sí mismas. [9] La fotografía post-mortem ya en la década de 1970 fue adoptada por artistas y continúa hoy en día. Actualmente, es en gran medida privado, a excepción de las fotos de niños nacidos muertos en el sitio web Now I Lay Me Down to Sleep. [10]
Una pose común del difunto se llama "Último sueño", donde los ojos del difunto están cerrados y yacen como si estuvieran en reposo. [12] Otro arreglo popular era presentar al difunto sentado en una silla o dispuesto en un retrato para imitar la vida, porque estas fotografías servirían como su última presencia social. [13] En la época victoriana era común fotografiar a niños pequeños fallecidos o recién nacidos en brazos de su madre. [14]
Algunas imágenes, especialmente los tintipos y ambrotipos, tienen un tinte rosado añadido a las mejillas del cadáver. Fotografías posteriores muestran al sujeto en un ataúd, a veces con un gran grupo de asistentes al funeral. Esto fue especialmente popular en Europa y menos común en Estados Unidos. [15] Fotografías, especialmente que representan a personas que eran consideradas muy santas yaciendo en sus ataúdes, todavía circulan entre los fieles católicos orientales, ortodoxos orientales y cristianos ortodoxos orientales . [dieciséis]
En Estados Unidos, la fotografía post-mortem se convirtió en una práctica cada vez más privada a mediados y finales del siglo XIX, y el debate abandonó las revistas especializadas y el debate público. [12] Hubo un resurgimiento de los cuadros de luto, donde los vivos eran fotografiados rodeando el ataúd del difunto, a veces haciéndolos visibles. Esta práctica continuó hasta la década de 1960. [12] [17] [18] [1]
La fotografía post mortem en los países nórdicos fue más popular a principios del siglo XX, pero luego desapareció alrededor de 1940, transfiriéndose principalmente a la fotografía de aficionados para uso personal. Al examinar la cultura islandesa en torno a la muerte, se concluye que la nación consideraba la muerte como una compañera importante y significativa. [19] Durante gran parte del siglo XIX, la tasa de mortalidad infantil del país fue más alta que la de los países europeos. En consecuencia, la muerte era un tema público que se veía en gran medida a través de los lentes religiosos de los islandeses. Hay muchos que creen que las actitudes de Islandia hacia la fotografía post-mortem se pueden deducir de sus expresiones anteriores en poesía sobre tasas de mortalidad superiores a la media.
A principios del siglo XX, era común encontrar información detallada sobre la muerte de una persona en la sección de obituarios de un periódico. Esto fue indicativo del papel de la comunidad en la muerte, antes de que las normas sociales cambiaran la experiencia de la muerte para que fuera mucho más personal y privada. En 1940, las fotografías del difunto, su ataúd o la lápida con documentación del funeral y el velorio son raras. En 1960, casi no hay registros de fotografía post mortem profesional basada en la comunidad en la sociedad nórdica y quedan algunas fotografías de aficionados para la familia del fallecido. [20]
Aún no se sabe cómo comenzó la fotografía post-mortem en Islandia, pero estas fotografías se remontan a finales del siglo XIX. La práctica de la fotografía post-mortem en Islandia y los países nórdicos también se extendió a los países europeos. En cuanto a Islandia, el papel del arte visual fue mínimo, con unos pocos ejemplos selectos que se remontan a ilustraciones de manuscritos medievales o tablillas conmemorativas del siglo XVIII. Estos ejemplos se restringieron principalmente a los expertos, más que a la comunidad en general. [21] A medida que la práctica de manipular y cuidar a los muertos pasó de la responsabilidad de la familia a la del personal del hospital, el estilo de las fotografías también cambió. Es costumbre que un miembro del personal del hospital tome una fotografía de un niño fallecido para la familia en duelo. La mayoría de las fotografías de los fallecidos fueron tomadas de cerca acostados en una cama o en un arcón y estaban compuestas principalmente de niños, adolescentes y algunas personas mayores. [ cita necesaria ]
El Museo de Fotografía de Reykjavík contiene una gran colección regional de fotografías post mortem profesionales y privadas, mientras que otras se exhiben en el Museo Nacional de Islandia. Estas exhibiciones se componen principalmente de fotografías de funerales y velorios más que de los fallecidos. [20]
Ya en el siglo XV era costumbre retratar al difunto mediante pinturas y dibujos. Esto se originó en Europa occidental y rápidamente se extendió por toda Europa. Estos retratos estaban restringidos principalmente a las clases altas. Con la aparición de la fotografía, la fotografía post mortem estuvo disponible para muchas personas. [22]
La fotografía post mortem fue particularmente popular en la Gran Bretaña victoriana. [23] De 1860 a 1910, estos retratos post-mortem se parecían mucho a los retratos estadounidenses en estilo, centrándose en el difunto, ya sea mostrado dormido o con la familia; A menudo estas imágenes se colocaban en álbumes familiares. [4] El estudio [ se necesita aclaración ] a menudo se ha mezclado con tradiciones estadounidenses, porque son similares. [15] [24] [3] [25] La fotografía post-mortem continuó en los años de entreguerras [ se necesita aclaración ] . [15]
Es difícil determinar el alcance de la popularidad de la fotografía post mortem. Esto se debe en parte al hecho de que muchas instancias están privatizadas dentro de los álbumes familiares, así como al papel de los cambios en las actitudes sociales y culturales en torno a la muerte. Esto podría haber resultado en la eliminación o destrucción de los retratos existentes. [26]
En la India , la gente cree que si su ser querido fallecido es quemado en Varanasi en los ghats o piras funerarias en llamas, su alma será transportada al cielo y escapará del ciclo del renacimiento. [27] Varanasi es la única ciudad de la India que tiene piras ardiendo las 24 horas del día, los siete días de la semana, con un promedio de 300 cuerpos quemados por día. [28] Los fotógrafos de la muerte vienen a Varanasi diariamente para tomar fotografías de los recientemente fallecidos, que sirven como recuerdos para la familia o como prueba de la muerte. [28]
