Los pezhetairoi ( griego : πεζέταιροι , singular: pezhetairos) eran la columna vertebral del ejército macedonio y de los reinos de los diádocos . Eran literalmente "compañeros de a pie" (en griego, pezos significa "peatón" y hetairos significa "compañero" o "amigo").
Las falanges macedonias estaban formadas casi en su totalidad por pezhetairos. Los pezhetairos eran muy eficaces tanto contra la caballería como contra la infantería enemigas, ya que sus largas picas podían utilizarse para empalar a los enemigos que cargaban a caballo o para mantener a raya a la infantería enemiga con armas más cortas.
Los pezhetairoi eran los batallones de la falange macedonia . Cobraron importancia por primera vez durante el reinado de Filipo II , en particular cuando desempeñaron un papel importante en la subyugación de Grecia por parte de Filipo en la batalla de Queronea en el 338 a. C. Filipo creó esta unidad alargando la lanza hasta el punto de convertirla en una verdadera pica , eliminando la pesada armadura y reemplazando el gran escudo por una alternativa más pequeña. [1] Estaban armados con la sarissa , una lanza larga con un asta hecha de madera de cornejo flexible , que tenía un alcance mucho mayor que la lanza hoplita tradicional. [2] Debido a su longitud, la falange podía presentar las puntas de lanza de alrededor de cinco filas de hombres; lo que hacía que la falange fuera casi impenetrable y temible de oponerse.
El nombre de "compañeros de a pie" fue acuñado por Alejandro III durante el reinado de su padre Filipo II como método de reclutamiento. [1] [2] [3] [4] [5] Al etiquetar a su infantería como sus "compañeros" y "amigos" personales, Filipo pudo involucrar a una base de mano de obra más amplia para sus campañas militares posteriores, ya que las posiciones en su infantería personal denotarían orgullo y honor. [4] [6] [7]
Tácticamente, los pezhetairoi se utilizaban mejor como una fuerte línea defensiva, en lugar de como tropas de choque. La longitud de la sarissa, aunque los hacía aterradores para un enemigo, limitaba severamente su maniobrabilidad; y si eran atacados por el flanco o la retaguardia, tenían pocas posibilidades de responder. Esto quedó particularmente claro en la batalla de Gaugamela en el 331 a. C., cuando el rápido avance del ala derecha provocó que se abriera una brecha entre dos de los batallones de pezhetairoi: una fuerza de caballería enemiga se abrió paso y, de no haber sido por una falta de disciplina en su propio mando, bajo Parmenión , y por la colocación por parte de Alejandro de una segunda línea de hoplitas tradicionales en reserva, la falange podría haber sido destruida por la retaguardia. [1]
Aparte de las batallas campales, los pezhetairoi y sus sarissas no eran muy prácticos; se supone que fueron rearmados y sus tácticas adaptadas para adecuarse a la guerra de guerrillas que prevalecía y era necesaria en Bactria y Sogdia . [ cita requerida ]
Hay un grupo separado de Pezhetairoi llamado Asthetairoi (singular Asthetairos ). Existe un debate ya que no está completamente claro a qué se refiere el prefijo asth- ( griego : ασθ -). Algunos afirman que proviene de asty (= ciudad) o asthoi (= habitantes de las ciudades), lo que significaría que los Asthetairoi fueron reclutados en las ciudades. Pero las unidades a las que se hace referencia como Asthetairoi fueron reclutadas en el norte de Macedonia, donde solo hay unas pocas ciudades. Otra sugerencia es que asth- proviene de aristoi (= el mejor) y, por lo tanto, implica que eran una especie de élite. Esto correspondería al hecho de que fueron colocados en el lado derecho junto a los hipaspistas . La concepción común es que Asthetairoi significa 'compañero más cercano' en términos de parentesco y unidades designadas de la Alta Macedonia. Otra explicación es que 'cercano' se refiere a su posición en la batalla, ya que eran los más cercanos al rey. Para luchar cerca de los hipaspistas es posible que estuvieran mejor entrenados y equipados que los pezhetieros normales. [8]
Los batallones de pezhetairoi parecen haber estado organizados sobre una base regional, al menos al principio. Sabemos de batallones que recibieron el nombre de las regiones de Orestis/Lyncestis (dos batallones que probablemente combinaban hombres de ambas regiones), Elimaea y Tymphaea; si todos los pezhetairoi eran de la Alta Macedonia, entonces esperaríamos que los otros batallones representaran a Eordaea y Pelagonia. En el 334 a. C., Alejandro Magno llevó consigo seis batallones de pezhetairoi a Asia . Cuando el ejército se trasladó a la India en el 327 a. C., se había añadido un séptimo batallón.