Los pezhetairoi ( griego : πεζέταιροι , singular: pezhetairos) fueron la columna vertebral del ejército macedonio y de los reinos Diadochi . Eran literalmente "compañeros de pie" (en griego, pezos significa "peatón" y hetairos significa "compañero" o "amigo").
Las falanges macedonias estaban formadas casi en su totalidad por pezhetairoi. Los pezhetairoi eran muy efectivos tanto contra la caballería como contra la infantería enemiga, ya que sus largas picas podían usarse para empalar a los enemigos que cargaban a caballo o para mantener a raya a la infantería enemiga con armas más cortas.
Los pezhetairoi eran los batallones de la falange macedonia . Saltaron a la fama por primera vez durante el reinado de Felipe II , particularmente cuando desempeñaron un papel importante en la subyugación de Grecia por parte de Felipe en la batalla de Queronea en 338 a.C. Felipe creó esta unidad alargando la lanza hasta el punto de convertirse en una verdadera pica , quitando la armadura pesada y reemplazando el escudo grande por una alternativa más pequeña. [1] Estaban armados con la sarissa , una lanza larga con un mango hecho de madera de cornejo flexible , que tenía un alcance mucho más largo que la lanza tradicional hoplita. [2] Debido a su longitud, la falange podía presentar las puntas de lanza de unas cinco filas de hombres; lo que hacía que la falange fuera casi impenetrable y temible oponerse a ella.
El nombre "compañeros de a pie" fue acuñado por Alejandro III durante el reinado de su padre Felipe II como método de reclutamiento. [1] [2] [3] [4] [5] Al etiquetar a su infantería como sus "compañeros" y "amigos" personales, Felipe pudo contratar una base de personal más amplia para sus campañas militares posteriores, como posiciones en su personal. La infantería denotaría orgullo y honor. [4] [6] [7]
Tácticamente, los pezhetairoi se utilizaban mejor como una línea defensiva fuerte, más que como tropas de choque. La longitud de las sarissa, si bien las hacía aterradoras para un enemigo, limitaba gravemente su maniobrabilidad; y si eran tomados por el flanco o por la retaguardia tenían pocas posibilidades de responder. Esto quedó particularmente claro en la batalla de Gaugamela en 331 a. C., cuando el rápido avance del ala derecha provocó que se abriera una brecha entre dos de los batallones de pezhetairoi: una fuerza de caballería enemiga se abrió paso y, de no haber sido por la falta de disciplina bajo su propio mando, bajo Parmenión , y por la colocación por parte de Alejandro de una segunda línea de hoplitas tradicionales en reserva, la falange podría haber sido destruida por la retaguardia. [1]
Aparte de las batallas campales, los pezhetairoi y sus sarissas no eran muy prácticos; se supone que fueron rearmados y adaptadas sus tácticas para adaptarse a la guerra de guerrillas que prevalecía y era necesaria en Bactria y Sogdia . [ cita necesaria ]
Hay un grupo separado de Pezheteroi llamado Asthetairoi (singular Asthetairos ). Existe un debate ya que no está del todo claro a qué se refiere el prefijo asth- ( griego : ασθ -). Algunos afirman que proviene de asty (= ciudad) o asthoi (= habitantes del pueblo), lo que significaría que los Asthetairoi fueron reclutados en las ciudades. Pero las unidades denominadas Asthetairoi fueron reclutadas en el norte de Macedonia, donde sólo hay unas pocas ciudades. Otra sugerencia es que asth- proviene de aristoi (= los mejores) y, por lo tanto, implica que eran algún tipo de élite. Esto correspondería a que fueron colocados en el lado derecho junto a los hipaspistas . La concepción común es que Asthetairoi significa "compañero más cercano" en términos de parentesco y unidades designadas de la Alta Macedonia. Otra explicación es que "cerca" se refiere a su posición en la batalla, ya que eran los más cercanos al rey. Para luchar cerca de los Hypaspistas, es posible que estuvieran mejor entrenados y equipados que los Pezheteroi normales. [8]
Los batallones de pezhetairoi parecen haber sido organizados sobre una base regional, al menos al principio. Sabemos de batallones nombrados para las regiones de Orestis/Lyncestis (dos batallones probablemente combinando hombres de ambas regiones), Elimaea y Tymphaea; si todos los pezhetairoi fueran de la Alta Macedonia, entonces esperaríamos que los otros batallones hubieran representado a Eordaea y Pelagonia. En 334 a. C., Alejandro Magno se llevó consigo seis batallones de pezhetairoi a Asia . Cuando el ejército entró en la India en 327 a. C., se había añadido un séptimo batallón.