Typhlichthys subterraneus , el pez de las cavernas del sur , es una especie de pez de las cavernas de la familia Amblyopsidae endémica de las regiones kársticas del este de los Estados Unidos . [1]
T. subterraneus es una de las cinco especies troglobíticas obligadas de Amblyopsidae. T. subterraneus es actualmente el único miembro del género Typhlichthys , [2] pero puede ser un complejo de especies críptico . [3]
El pez cavernícola del sur fue descrito por Charles Frédéric Girard en 1859 en un pozo cerca de Bowling Green , condado de Warren , Kentucky . [4] Más tarde, Eigenmann en 1905 describió tanto a T. osborni como a T. wyandotte basándose en las diferencias en el ancho de la cabeza y el diámetro de los ojos. [5] Typhlichthys osborni fue descrito en Horse Cave, Kentucky , mientras que T. wyandotte fue descrito en un pozo cerca de Corydon, Indiana , que luego fue destruido. En 2002, se descubrió una entrada similar a un pozo en una cueva en la propiedad de un concesionario de automóviles en Corydon y se cree que representa la localidad tipo. [6] De todos modos, esta especie generalmente se considera inválida y no se incluyó como localidad en una revisión del género en 1957. En esta revisión, todas las poblaciones de Typhlichthys se incluyeron en T. subterraneus , ya que no pudieron encontrar ningún patrón geográfico claro en la variación morfológica. [7] Estudios recientes en las cercanías de Corydon no han logrado documentar a T. subterraneus , encontrando solamente Amblyopsis spelaea . El contendiente más probable para el reconocimiento como una especie separada es Typhlichthys eigenmanni Charlton, 1933 , descrito en el condado de Camden, Missouri . Este nombre a menudo ha sido considerado inválido como nomen nudum , pero en 2006 se demostró que el nombre está disponible y es un sinónimo subjetivo de T. subterraneus . [8] Aunque las diversas poblaciones están muy relacionadas, T. subterraneus fue considerado un complejo de especies críptico (en lugar de una sola especie) basado en evidencia genética en 2011. Con base en este estudio, la población de las tierras altas de Ozark debería ser reconocida como la especie T. eigenmanni . [3]
Una población de la cueva Sloans Valley, en el condado de Pulaski, Kentucky , difiere en varios aspectos de las poblaciones del suroeste de Tennessee a lo largo de la meseta de Cumberland y podría representar una especie no descrita. [9]
Esta especie es más conocida como pez de las cavernas del sur. Este nombre se debe a los estados del sur en los que se encuentra, incluidos Indiana, Alabama, Kentucky, Georgia, Missouri, Tennessee, Arkansas y Oklahoma. Las aguas subterráneas donde se encuentra el pez de las cavernas están divididas por el río Misisipi. Las regiones que ocupa incluyen la meseta de Ozark en el centro y sureste de Missouri y el noreste de Arkansas, las mesetas bajas de Cumberland e Interior del noroeste de Alabama, el noroeste de Georgia, el centro de Tennessee y Kentucky, y el sur de Indiana. Se ha observado que la especie vive en hábitats solitarios y está mayormente aislada. [10]
Tyhplicthys subterraneus es principalmente léntico, pero también se puede encontrar en charcas de arroyos cerca de los niveles freáticos. El pez cavernícola se alimenta principalmente de artrópodos acuáticos, como anfípodos e isópodos . Sin embargo, sus tasas metabólicas están deprimidas para sobrevivir a la escasez de alimentos. [11] La capacidad reproductiva de esta especie es considerablemente baja, con menos de 50 huevos por hembra. Esto proporciona restricciones a sus capacidades para recuperarse de una disminución de población incluso menor. Cuando se producen crías, se incuban en la cámara branquial de la hembra. La madurez sexual requiere aproximadamente dos años, y la esperanza de vida es de aproximadamente cuatro años. [12]
Typhlichthys subterraneus está catalogado como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN . [1] Debido a las amenazas ambientales, ha habido una disminución reciente en la extensión geográfica y la densidad de población . Esto se debe quizás a la contaminación , la disminución del nivel freático , las inundaciones de los embalses o el vandalismo en las cuevas. [13] A lo largo de su área de ocupación, el pez de las cavernas se ha incluido en varias categorías de conservación. Para reducir estos efectos perjudiciales, hay varias cosas que pueden mejorar el estado del pez de las cavernas del sur. [14]