Piotr Ilich Chaikovski compuso su Pezzo caprichoso , Op. 62, para violonchelo y orquesta en una sola semana en agosto de 1887. Contrariamente a su título, esta obra está escrita en la sombría tonalidad de si menor , la misma tonalidad que la Sinfonía n.º 6 Patética . El Pezzo no es caprichoso en un sentido desenfadado. El aspecto caprichoso proviene del tratamiento fantasioso que Chaikovski da a varios aspectos del tema simple de la obra. A pesar de algunos pasajes rápidos y un giro hacia la tonalidad mayor, Chaikovski conserva el pulso básico y el estado de ánimo sobrio a lo largo de la pieza.
La sobriedad fue resultado de los sufrimientos de Chaikovski con su amigo Nikolai Kondratyev. Kondratyev estaba en los estertores finales de la sífilis . Después de una breve remisión, lo habían llevado a Aquisgrán , Alemania, donde su familia esperaba que las aguas minerales de allí prolongaran su vida al menos unos meses. En cambio, Kondratyev había empeorado. Además, demostró ser un paciente altamente impredecible, volátil y exigente, lo que puso nervioso a Chaikovski, ya de por sí receloso de la muerte. Una visita a amigos en París, entre ellos el violonchelista Anatoliy Brandukov , resultó ser solo un breve respiro.
Todo este sufrimiento se reflejó también en la música que Chaikovski estaba escribiendo. Chaikovski le escribió a Brandukov el 25 de agosto: "He escrito una pequeña pieza para violonchelo y me gustaría que la revisaras y le dieras los toques finales a la parte para violonchelo". Dos días después había comenzado a hacer la partitura para piano de la pieza y el 31 comenzó a orquestarla.
El estreno de Pezzo caprichoso , en su versión para piano, tuvo lugar el 28 de febrero de 1888 [ OS 16 de febrero] en casa del diputado Benardaky, durante la visita de Chaikovski a París . Brandukov fue el solista, con el compositor al teclado. El estreno de la versión orquestal lo dio Brandukov en Moscú en un concierto especial de la Sociedad Musical Rusa el 25 de noviembre de 1889. Chaikovski dirigió la orquesta.
P. Jurgenson publicó el Pezzo caprichoso en 1888: las partes orquestales en enero y el arreglo para violonchelo y piano en marzo. La publicación de la partitura completa se retrasó porque Chaikovski se había llevado el manuscrito al extranjero y no se lo devolvió a Jurgenson hasta el 6 de mayo de 1888. La partitura completa se imprimió en julio de ese mismo año.
