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El lago Winnemucca es un lecho de lago seco en el noroeste de Nevada que presenta los petroglifos más antiguos conocidos en América del Norte . Ubicado a lo largo de la frontera entre los condados de Washoe y Pershing , [1] era un lago poco profundo hasta la década de 1930, pero se secó cuando se construyeron una presa y una carretera que se combinaron para restringir y bloquear el flujo de agua. Anteriormente fue designado como Refugio Nacional de Vida Silvestre, pero su condición de refugio fue eliminada debido a la falta de agua.
El lago Winnemucca alberga varios petroglifos que durante mucho tiempo se creyeron muy antiguos. En 2013, los investigadores dataron las tallas hace entre 14.800 y 10.500 años. Cualquiera de las fechas los convertiría en los petroglifos más antiguos conocidos encontrados en América del Norte. Las tallas se encuentran dentro de la reserva india de Pyramid Lake .
Nota: Hay otro lago, que tiene el mismo nombre de "Lago Winnemucca" en California, cerca del paso Carson (coordenadas: 38°40'10.80"N, 119°59'36.59"W, enlace del mapa de Google: https:// goo.gl/maps/79RHE2cNwEwNC2WB9).
El lago Winnemucca es una subcuenca dentro de la cuenca Lahontan en el noroeste de Nevada . [2] Se encuentra al este de Pyramid Lake y está en la línea divisoria entre los condados de Washoe y Pershing . El lecho del lago se encuentra entre Lake Range al oeste y las montañas Nightingale y Selenite Range al este. El lago Winnemucca tiene unos 45 km (28 millas) de largo y unos 7 km (4,3 millas) de ancho. El lecho del lago está a una altura de 1150 m (3770 pies), [3] [4] que está por debajo del nivel del agua del lago Pyramid adyacente. [5]
Es posible que el lago Winnemucca estuviera seco cuando John Frémont llegó en 1843-1844. [6] [7] [8] El mapa de 1844 de Frémont indica que viajó hacia el oeste del lago Winnemucca y no mapea el valle del lago Winnemucca. [9] Elko Free Press informa que hubo una inundación en 1862 que llenó el lago hasta 80 pies (24 m), pero Russell afirma que el nivel era bajo en 1862. [10]
En 1865, el lago Winnemucca (entonces conocido como Mud Lake ) fue el lugar de la Batalla de Mud Lake donde 29 soldados del 1.er Batallón de Caballería Voluntaria de Nevada liderados por el Capitán Almond B. Wells (y dos guías civiles) mataron a 29 indios de Smoke Creek. Al menos dos de los asesinados eran mujeres, posiblemente más. Sarah Winnemucca escribió: "Allí mataron a un hermanito. Mi hermana saltó sobre el mejor caballo de mi padre y se escapó. Mientras corría, los soldados corrieron tras ella, pero gracias al Buen Padre en la tierra del Espíritu, mi querida hermana escapó. Esto casi Maté a mi pobre papá." [11]
El nivel máximo del lago era de 26 metros (85 pies) en la década de 1880 [7]
El lago Winnemucca era un lago poco profundo lleno de tules y una parada importante para las aves acuáticas migratorias . Después de que se construyera la presa Derby en el río Truckee en 1903 (el primer proyecto de la Ley de Recuperación ) y se construyera la ruta estatal 447 (que bloqueó el pantano que la conecta con el lago Pyramid ), el lago Winnemucca se secó y ha permanecido seco estacionalmente desde entonces. finales de la década de 1930. [12] [13] En 1936, Franklin D. Roosevelt invocó la Ley de Conservación de Aves Migratorias para crear el Refugio de Aves Migratorias de Winnemucca como "refugio y lugar de reproducción para aves migratorias y otros animales salvajes". [14] En 1940, el nombre se cambió a Refugio Nacional de Vida Silvestre Winnemucca. [15] [16] En 1962, se eliminó la designación de refugio, lo que convirtió a esta área en la primera designación de refugio perdida debido a la falta de agua. [5] [17]
El extremo occidental del lago Winnemucca alberga varias rocas talladas con petroglifos que se encuentran dentro de la reserva india de Pyramid Lake . El sitio, designado oficialmente 26Wa3329, fue descrito por primera vez por Connick y Connick en 1992. El equipo, Frances y Robert E. Connick , lo clasificaron como inusual y posiblemente muy temprano. En 1994, el geoquímico Larry Benson determinó que los diseños habían sido tallados en forma de rama de toba , un tipo de piedra caliza. La investigación mostró que la piedra caliza se depositó hace entre 16.200 y 14.800 años, pero no se sugirió una fecha específica para las tallas. [2]
En 2013, un equipo de investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder (incluido Benson) recogieron corteza carbonatada y formaciones de algas de aguas poco profundas del sitio. Luego utilizaron análisis de isótopos de estroncio de datación por radiocarbono y datos de carbono inorgánico total de un núcleo en Pyramid Lake para establecer una ventana de cuándo el nivel del lago era lo suficientemente bajo como para permitir el acceso a las rocas. Se recolectaron núcleos sedimentarios del cercano lago Pyramid y se sometieron a análisis para determinar el ascenso y descenso de la línea de flotación a lo largo del tiempo. [2] Métodos de datación más precisos habrían requerido tomar raspados de las ranuras de los petroglifos, lo que no estaba permitido por la tribu Paiute de Pyramid Lake . Sin embargo, a Benson se le permitió utilizar técnicas no invasivas para examinar los petroglifos que le permitieron trabajar en los lados de las tallas. La investigación fue publicada en el Journal of Archaeological Science . [18]
La datación de la corteza carbonatada más baja (la más nueva) arrojó una fecha de hace 10.200 a 9.800 años. La datación de la formación de algas sugirió que la línea de flotación era suficientemente baja hace 12.600 a 11.400 años. El análisis del núcleo sedimentario del lago Pyramid mostró que la línea de flotación comenzó a caer hace unos 15.000 años, alcanzando un mínimo hace aproximadamente 13.300 años. Hace unos 13.200 años volvió a subir y a partir de entonces tuvo períodos bajos intermitentes (de 11.300 a 10.500 según un método, o de 11.500 a 11.100 según otro). [2] Las amplias coincidencias entre los diversos métodos de datación permitieron al equipo de investigación concluir que las rocas de petroglifos estaban por encima de la línea de flotación y, por lo tanto, disponibles para tallar, hace 14.800 y 13.200 años y hace entre 11.300 y 10.500 años. [2] [19] Además, el rango de fechas más reciente es consistente con la fecha de los textiles encontrados previamente dentro de la subcuenca de Winnemucca (que datan de hace 10,700 años) y la fecha de varios artefactos humanos encontrados previamente dentro de la cuenca de Lahontan ( data de hace 11.000 a 10.400 años). [2] Las fechas más recientes también se alinean con la edad estimada de la momia de Spirit Cave encontrada cerca. Cualquiera de los dos rangos de fechas convertiría a los petroglifos en los más antiguos encontrados en América del Norte hasta la fecha. [19] La fecha más antigua correspondería aproximadamente al tiempo estimado de las primeras migraciones humanas a América del Norte y a los restos encontrados en Paisley Cave , Oregón . Anteriormente, se pensaba que las tallas más antiguas de América del Norte eran las que se estima que tenían 7.300 años de antigüedad encontradas en Long Lake, en Oregón. [18]
Las rocas incluyen tanto petroglifos simples, como líneas rectas y remolinos, como petroglifos más complejos que se asemejan a árboles, flores o las venas de una hoja. También hay un intrincado patrón de diamantes en una roca. Los más pequeños miden aproximadamente 8 pulgadas (20 cm) de ancho, mientras que los más grandes miden 3 pies (0,91 m). [18] Las ranuras tienen aproximadamente 0,4 a 0,8 pulgadas (1,0 a 2,0 cm) de profundidad. [2] Las tallas son más profundas y más grandes que las que normalmente se encuentran en el suroeste de los Estados Unidos. Se desconoce el significado de las tallas. [19] El equipo de Connick sugirió que los petroglifos pueden representar símbolos meteorológicos como nubes y relámpagos. El equipo de Benson sugiere que los petroglifos del lago Winnemucca comparten varias características distintivas en común con los petroglifos del lago Long que no se encuentran en los petroglifos más recientes. [2]
Se desconoce cómo se crearon los petroglifos. Una posibilidad es que se haya utilizado roca volcánica dura para erosionar las formaciones de carbonato más blandas de las rocas. [18]
Cuando JC Fremont entró en la región en 1844, es posible que el lago Winnemucca estuviera seco.
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