El petrel de Gould ( Pterodroma leucoptera ) es una especie de ave marina de la familia Procellariidae . El nombre común conmemora al ornitólogo y artista de aves inglés John Gould (1804-1881). [2]
El petrel de Gould es un petrel pequeño , de color blanco por debajo y marrón oscuro y gris por encima. [3] La especie está clasificada dentro del subgénero Cookilaria , todos los miembros del cual tienen un patrón M oscuro en las alas superiores. [4] El petrel de Gould tiene alas largas y estrechas, una cola corta y redondeada y la cabeza es notablemente oscura, con una frente y una cara blancas. El petrel de Gould mide 30 cm de largo con una envergadura de 70 cm y pesa 180-200 g. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras. [5]
Existen dos subespecies del petrel de Gould. La subespecie nominal ( Pterodroma leucoptera leucoptera ) se reproduce en varias islas pequeñas frente a la costa de Nueva Gales del Sur en Australia, pero principalmente en Cabbage Tree Island (Reserva Natural John Gould) . La otra subespecie ( P. l. caledonica ) se reproduce en Nueva Caledonia y se diferencia de la subespecie nominal en que es ligeramente más grande en medidas morfológicas y tiene un pico más robusto, dorso y lados del pecho más pálidos, pigmentación reducida en la parte inferior del ala y una veleta interna blanca o principalmente blanca de la rectriz externa [6].
Algunas autoridades consideran al petrel de collar ( P. brevipes ) como otra subespecie del petrel de Gould y otras elevan al petrel de Nueva Caledonia a la categoría de especie y consideran a los tres taxones como una superespecie. [7]
El petrel de Gould a veces se conoce como petrel de alas blancas, pero como otros petreles tábanos estrechamente relacionados tienen considerablemente más blanco en las alas inferiores, se prefiere el primer nombre. [8] Petrel de Gould es el nombre elegido por WB Alexander en su obra clásica Aves del océano . [9]
Gould describió a esta ave en 1844, llamándola petrel de Cook ( Procellaria cookii ) en honor a James Cook . [10] En su Manual de 1865 cambió el nombre a petrel de alas blancas ( Aestrelata leucoptera ). [11]
Hoy en día se le conoce como petrel de Gould ( Pterodroma leucoptera ).
Los petreles de Gould pasan la mayor parte de su vida en el mar y llegan a la costa sólo para reproducirse. [12]
Antes de la década de 1990 se creía que la subespecie australiana del petrel de Gould se reproducía únicamente en la isla Cabbage Tree, frente a Port Stephens, en Nueva Gales del Sur. Tras el descubrimiento de un pequeño número de parejas reproductoras en la vecina isla Boondelbah, la translocación de 200 polluelos en 1999 y 2000 ha establecido una pequeña colonia satélite que se reproduce en nidos artificiales que se instalaron antes de la primera translocación. [13] En diciembre de 2009, sólo un mes después de que se hubiera confirmado que se habían eliminado los conejos de la isla Cabbage Tree, se encontró un solo petrel de Gould incubando un huevo en otra isla cercana, la isla Broughton . [14]
En la actualidad, la subespecie nominal se reproduce en al menos cinco islas de Nueva Gales del Sur (Isla Cabbage Tree, Isla Boondelbah, Isla Broughton, Isla Little Broughton y Isla Montague). La subespecie neocaledonia se reproduce en Nueva Caledonia, en valles boscosos escarpados de la cadena montañosa central, a una altitud de entre 350 y 500 metros sobre el nivel del mar, entre las montañas Dzumac y Poya. También hay una pequeña colonia en Raivavae, en la Polinesia Francesa. [15]
Ambas subespecies se alimentan en el mar de Tasmania durante la temporada de cría y pueden aventurarse hasta el océano Índico, al sur del suroeste de Australia Occidental, antes de poner huevos. Después de la cría, el petrel de Gould migra al océano Pacífico central ( P. l. leucoptera ) y oriental ( P. l. caledonica ). [16]
En diciembre de 1994 se avistaron petreles de Gould (de una subespecie desconocida) en aguas al sur de Australia Occidental. Se deduce que no se trataba de aves reproductoras, porque en diciembre las aves reproductoras están incubando (véase ciclo de vida más abajo) y estas aguas están demasiado lejos de las colonias de cría para un viaje de alimentación. [17]
Se sabe poco sobre la dieta o el comportamiento alimentario de los petreles de Gould. Sabemos que comen pequeños cefalópodos y peces, y que la variación en el éxito de la búsqueda de alimento es sustancial. [18]
Los procelariiformes pasan turnos de incubación a menudo largos sin alimentarse. [19]
Los petreles tábanos tienen temporadas de reproducción relativamente largas. Por lo general, son monógamos y forman parejas a largo plazo. [20]
Aunque la mayoría de los petreles anidan en madrigueras, como lo hacen los petreles de Gould en Nueva Caledonia, la subespecie australiana del petrel de Gould no lo hace. En Cabbage Tree Island, anidan entre rocas y cantos rodados, bajo hojas de palmeras caídas, en troncos huecos de palmeras caídas y entre contrafuertes de higueras. [21]
En Cabbage Tree Island, las aves llegan a mediados de octubre para asegurar su sitio de nido y reunirse con su pareja. En noviembre regresan al mar durante 2 a 3 semanas (el "éxodo previo a la puesta"). El único huevo (que no se reemplaza si se pierde) se pone entre el 18 de noviembre y el 10 de diciembre. La incubación la realizan ambos padres y dura entre 6 y 7 semanas. Los machos realizan el primer turno, que puede durar hasta 17 días. Luego, las hembras toman el relevo durante un turno más corto. Finalmente, los machos toman el turno final hasta que el huevo eclosiona, generalmente en enero. El polluelo alcanza una masa corporal máxima que a menudo es más del 130% de la masa corporal del adulto. Las crías empluman entre abril y mayo a los 80-100 días de edad y una masa corporal de 160-180 g. [22]
Se desconoce la edad a la que los petreles de Gould comienzan a reproducirse. El ave más joven de la subespecie australiana que se sabe que se reproduce tenía 12 años. [23] Se cree que las aves jóvenes pasan los primeros 5-6 años en el mar antes de comenzar a reproducirse. Sin embargo, durante este tiempo regresan a su colonia de cría natal para establecer vínculos de pareja y aprender técnicas de cortejo y reproducción. [24]
Se desconoce la longevidad del petrel de Gould. El miembro más antiguo conocido de la subespecie australiana tenía al menos 23 años. [25]
A principios de los años 1990, la población reproductora de la subespecie australiana era de menos de 250 parejas. El éxito reproductivo era inferior al 20% y menos de 50 crías emplumaban cada año. Cada año morían más adultos que polluelos que emplumaban con éxito. [26] En 1992, los científicos calcularon que la población había disminuido un 26% en los 22 años anteriores. [27]
Las investigaciones revelaron que los principales problemas que amenazaban a los procesos eran (a) los frutos pegajosos del árbol de la tila ( Pisonia umbellifera ) que inmovilizaban a las aves; (b) la depredación por parte de los currawongs ( Strepera graculina ) [28] y (c) la degradación del hábitat causada por el pastoreo de los conejos europeos ( Oryctolagus cuniculus ). Los conejos habían comido la maleza, lo que permitió que los frutos pegajosos de la tila cayeran al suelo, por lo que las aves, tanto adultas como polluelos, estuvieron expuestas a los frutos que de otro modo habrían quedado enredados en los arbustos. [29]
La disminución de la población era insostenible y se requirió una intervención. En 1993 se eliminaron los árboles de tilo de la colonia de anidación y se eliminaron los conejos comunes. Los conejos fueron erradicados de la isla en 1997. El éxito de emplumaje aumentó de menos de 50 a más de 450 por año y el número de adultos reproductores aumentó a más de 1.000 parejas. [30]
Periódicamente se eliminan las plántulas de Pisonia umbellifera de las colonias de cría y se eliminan los currawongs. Se realizan estudios anuales para estimar el tamaño de la población reproductora, el éxito reproductivo y el número de polluelos producidos. Como se vigilaba de cerca a las aves, existía la preocupación de que la intrusión de los ornitólogos pudiera perturbarlas y afectar el éxito reproductivo. Sin embargo, no parece ser así. En un estudio realizado en 2000/01, el éxito reproductivo de las aves manipuladas regularmente durante la incubación fue mayor que el de la colonia en su conjunto. [31]
El hecho de tener una sola población se consideró un riesgo inaceptable, por lo que se desarrollaron cajas nido y los polluelos se trasladaron a la cercana isla de Boondelbah. La mayoría de las aves marinas son fuertemente filopátricas, por lo que trasladar a los polluelos es difícil. Las crías deben ser trasladadas antes de que emplumen. Se las separa del cuidado parental y se las alimenta artificialmente. Los petreles de Gould se reproducen de forma menos sincrónica que muchas otras aves marinas: cada etapa de puesta de huevos, eclosión y emplumamiento tiene lugar durante un período de 6 a 7 semanas. Los científicos tuvieron que determinar el momento óptimo para trasladar a los polluelos: lo suficientemente jóvenes como para que aún no se hayan impreso en su sitio natal, pero lo suficientemente mayores como para maximizar la supervivencia en ausencia del cuidado parental. [32]
La gestión activa de la conservación de la subespecie australiana del petrel de Gould ha eliminado todas las amenazas terrestres a la subespecie y el número de islas ocupadas ha aumentado. Sin embargo, desde 2015, el número de parejas reproductoras y el éxito reproductivo en Cabbage Tree Island, donde se reproduce el 90% de la población, han disminuido en un 20%. [33]
Al mismo tiempo, se estimó que la población de la subespecie de Nueva Caledonia era de 10.000 individuos y que estaba disminuyendo. Sin embargo, esta cifra no es más que una estimación y los científicos no tienen mucha confianza en que sea correcta. [34]
La subespecie de Nueva Caledonia también está clasificada como vulnerable debido a su área geográfica de reproducción restringida. [35]
Las principales amenazas para la subespecie nominada son la introducción de depredadores salvajes (gatos ( Felis catus ), ratas negras ( Rattus rattus ), zorros ( Vulpes vulpes ) o perros ( Canus familiaris )) o incendios forestales, particularmente en diciembre cuando las aves están incubando. Debido a sus precarios hábitos de anidación elegidos, la rotura accidental de huevos no es inusual. [36]
La principal amenaza para la subespecie de Nueva Caledonia son los depredadores introducidos en las colonias de cría. Los cerdos introducidos ( Sus scrofa ) excavan madrigueras y las ratas negras se alimentan de pájaros y huevos. Además, los adultos mueren por la noche cuando se estrellan contra las luces de Numea. [37]
Se desconocen las amenazas que enfrentan los petreles de Gould en el mar, aunque no se sabe que se vean afectados directamente por las operaciones de pesca con palangre.
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )