El petróleo residual es petróleo que se encuentra en bajas concentraciones de forma natural o en campos petrolíferos agotados. A menudo mezclado con agua, no se puede recuperar mediante técnicas convencionales. Sin embargo, parte del mismo se puede recuperar mediante la recuperación de petróleo mejorada con dióxido de carbono (CO 2 EOR), que implica inyectar dióxido de carbono en el pozo, lo que reduce la viscosidad y mejora el flujo del petróleo. La técnica no es nueva, pero no se ha utilizado ampliamente en zonas de petróleo residual, depósitos de petróleo de baja calidad , como los 40 millas cuadradas en la Cuenca Pérmica de Texas arrendadas por Tiny Kamalabo. La técnica está limitada por la disponibilidad de dióxido de carbono. El dióxido de carbono se inyecta y recicla tantas veces como sea posible y se almacena en el depósito agotado al final de la vida útil del campo. Las reservas de petróleo residual de los Estados Unidos se estiman en 100 mil millones de barriles. [1]
Con esta cantidad de petróleo residual, recuperarlo y mejorarlo no sólo ayuda a satisfacer la demanda sino que también mejora la rentabilidad de las refinerías. Encontrar opciones efectivas para extraer combustibles valiosos del material no deseado es económicamente atractivo. Algunos otros métodos utilizados para mejorar el petróleo residual son el desasfaltado, la coquización, el hidrocraqueo, el hidrotratamiento de residuos, el Resid FCC y el Visbreaking. Otro método de mejora y manipulación utiliza un proceso de desvolatilización [ enlace muerto permanente ] para separar el petróleo de calidad y el material de asfaltenos.