El charrán peruano ( Sternula lorata ) es una especie de charrán de la familia Laridae. Se encuentra en el norte de Chile , Ecuador y Perú ; sus hábitats naturales son desiertos cálidos , costas arenosas y lagunas costeras salinas . Se encuentra amenazada por la pérdida de hábitat .
En español se le conoce como “charrancito peruano” [1] o “gaviotín chico”.
El charrán peruano es una especie muy pequeña, con una longitud de unos 24 cm (9,4 pulgadas). [2] La mitad superior de la cabeza y el cuello son negros, y el resto de la cabeza es blanca. El dorso, las alas y la cola son grises, la garganta, el mentón y el pecho son blancos, y el pecho, el vientre y los flancos son gris pálido. Las coberteras inferiores de la cola son blancas. El pico es amarillo con la punta negra, el iris es marrón y las patas son amarillentas. Las partes inferiores de color gris pálido lo diferencian de otros charranes pequeños. Tiene un aleteo muy rápido y característico. El llamado es un "kik" estridente y un "gree" áspero, y también emite una serie descendente de notas "kee-ee-eer". [2]
Esta especie es endémica de la costa oeste tropical de América del Sur. Su área de distribución se extiende desde el norte y centro de Ecuador, a través de Perú hasta el norte de Chile, tan al sur como la península de Mejillones . Su estatus en Ecuador no está claro y en Perú se conoce de cuatro sitios confirmados, reproduciéndose en la parte trasera de la playa en asociación con humedales. Hay nueve sitios conocidos en Chile, todos en las cercanías de Mejillones , y en todos estos las aves se reproducen un poco tierra adentro en el desierto. Puede haber otros sitios de reproducción que aún no se han descubierto, y algunos sitios no han sido revisados desde que se registraron hace muchos años. [3]
Se ha observado que la dieta incluye la anchoveta peruana ( Engraulis ringens ), el paparda del Atlántico ( Scomberesox saurus ), el pejerrey peruano ( Odontesthes regia ) y el escorpión de Mote ( Normanichthys crockeri ). [1]
La cría tiene lugar entre agosto y febrero, pero se concentra principalmente entre octubre y enero. Los nidos están muy separados entre sí en colonias dispersas de hasta veinticinco parejas. A menudo se encuentran cerca de humedales costeros y lagunas donde las aves buscan alimento. Algunas aves anidan en playas y dunas a uno o doscientos metros tierra adentro desde la marca de la marea alta, pero otras anidan uno o más kilómetros tierra adentro en llanuras arenosas. [1] Uno o dos huevos forman una nidada, y tanto los huevos como los polluelos están bien camuflados para evitar ser detectados. Después de la cría, las aves abandonan la costa y pueden trasladarse al mar. En años de El Niño , también están ausentes de la costa, no hacen ningún intento de reproducirse y probablemente permanecen en el mar. [1]
Se estima que el número total de gaviotines peruanos se encuentra en el rango de 1.000 a 2.499 individuos. El número parece estar disminuyendo, y en 2007 se sugirió que había solo la mitad de aves que diez años antes. Debido al pequeño tamaño de la población y la disminución en el número de individuos, BirdLife International ha evaluado el estado de conservación de la ave como " en peligro de extinción ". [3] El ornitólogo chileno Jürgen Rottmann es el director de la Fundación para la Sostenibilidad Gaviotín Chico, que ha reunido con éxito a los estudiantes de la escuela de la comunidad local, los concejales y la industria minera, para proteger el hábitat de anidación de esta ave en la península de Mejillones [4] de los perros callejeros y otros depredadores que exacerban la disminución causada por los humanos. Las estrategias utilizadas incluyen el etiquetado y cercado de los sitios de anidación, la translocación de depredadores y el uso de huevos de codorniz japonesa como señuelo .