Los perros de paja o perros de hierba ( chino simplificado :刍狗; chino tradicional :芻狗; pinyin : chú gǒu ), figuras de perros hechas de paja , se usaban como objetos ceremoniales en la antigua China, como sustituto del sacrificio de perros vivos . Chú gǒu se ha utilizado en sentido figurado para referirse a cualquier cosa que se desecha después de su uso. [1]
El capítulo 5 del Tao Te Ching utiliza la frase chu gou (芻狗) para comparar a los seres vivos con perros de paja. Esta metáfora se utiliza para explicar la no humanidad (不仁 bu ren ) del Cielo y la Tierra: [2]
Sin embargo, algunos traductores prefieren interpretar esta frase como dos palabras separadas, "paja" (芻) y "perros" (狗), en lugar de juntas, como "perros de paja" (芻狗). [3]
Este verso suele interpretarse como una expresión del rechazo taoísta al principio de ren (仁), una de las Cinco Virtudes Constantes del confucianismo , traducida de diversas maneras como "humanidad", "benevolencia", "parcialidad" o "actos bondadosos". [3] [4] El comentario de Su Zhe sobre el verso explica: "El Cielo y la Tierra no son parciales. No matan seres vivos por crueldad ni los dan a luz por bondad. Hacemos lo mismo cuando hacemos perros de paja para utilizarlos en los sacrificios. Los vestimos y los ponemos en el altar, pero no porque los amemos. Y cuando termina la ceremonia, los arrojamos a la calle, pero no porque los odiemos". [5]
Otro texto taoísta, el Zhuangzi, proporciona una descripción más detallada del tratamiento de los perros de paja en su capítulo 14, "Los giros del cielo": [6]
Antes de que los perros de hierba [芻狗 chu gou ] sean presentados (en el sacrificio), se los deposita en una caja o canasta y se los envuelve con telas elegantemente bordadas, mientras que el representante de los muertos y el oficial de oración se preparan ayunando para presentarlos. Sin embargo, después de que han sido presentados, los transeúntes pisotean sus cabezas y espaldas, y los cortadores de hierba los toman y los queman en la cocina. Eso es todo para lo que sirven.
La imagen de los perros de paja se utiliza de nuevo para criticar al confucianismo, ya que el Zhuangzi continúa comparando a Confucio , en su insistencia en los ritos antiguos, con un tonto que intenta reconstituir los perros de paja pisoteados, "volver a colocarlos en la caja o canasta" y "envolverlos con telas bordadas". [3] [4]