El perro de las praderas de cola blanca ( Cynomys leucurus ) se encuentra en el oeste de Wyoming y el oeste de Colorado, con pequeñas áreas en el este de Utah y el sur de Montana . Las poblaciones más grandes se encuentran en Wyoming, donde se los conoce coloquialmente como "cinceladores". [3] Esta especie de perro de las praderas vive a una altitud de entre 5000 y 10 000 pies (1500 y 3000 m), generalmente una elevación más alta que otras especies de perros de las praderas. Sus depredadores incluyen hurones de patas negras , tejones y águilas reales .
El perrito de las praderas de cola blanca es de color marrón tostado, con ojos grandes y una mancha oscura en las mejillas encima y debajo de cada ojo. [4] Esta especie de perrito de las praderas pesa entre 28 y 53 oz (790 y 1500 g), mientras que tiene una longitud de entre 12 y 16 pulgadas (30 y 41 cm). [5]
Los perritos de las praderas de cola blanca muestran competencia interespecífica con la ardilla terrestre de Wyoming . Cuando la ardilla entra en el territorio del perrito de las praderas, el perrito de las praderas de cola blanca persigue a la ardilla. Rara vez el perrito de las praderas captura y mata a la ardilla, pero cuando lo hace, la deja para los depredadores aviares, ya que el perrito de las praderas es un herbívoro. Los perritos de las praderas de cola blanca hembras que mataron ardillas tuvieron un mayor tamaño de camada, pero cuanto mayor sea su recuento de cadáveres, menores serán sus posibilidades de sobrevivir a cada ataque posterior. [6] Los perritos de las praderas de cola blanca son diurnos, siendo los más activos en la mañana y la tarde. Esta especie también hiberna en las estaciones de invierno dentro de sus madrigueras y emerge a la superficie cuando ocurren cambios estacionales más cálidos. Los perros de las praderas de cola blanca machos emergen a fines de febrero o principios de marzo, mientras que las hembras emergen aproximadamente entre 2 y 3 semanas después. [5]
Los perros de las praderas de cola blanca son herbívoros y se alimentan principalmente de pasto, hierbas y juncos, principalmente hierbas . [7]
Los perros de las praderas de cola blanca tienen un sistema social complejo y viven en colonias. Esta especie utiliza señales visuales y ladridos para comunicarse. En promedio, cada colonia tiene 6 "clanes" o familias diferentes. Estas familias buscan comida y recursos juntas. Las hembras de los perros de las praderas de cola blanca y sus crías son sedentarias, lo que significa que permanecen cerca o dentro de la madriguera, mientras el macho busca la comida. [5]
Las poblaciones de perritos de las praderas de cola blanca han disminuido drásticamente y la población restante ocupa solo alrededor del 8% de su área de distribución original. Está sujeta a controles de población por parte de los humanos (disparos y envenenamiento) y amenazada por una enfermedad llamada peste selvática que puede infectar a todos los perritos de las praderas. Este animal vive en pequeñas comunidades que son vulnerables a ser aniquiladas por todos estos problemas. Esta especie aparece en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN , con un estado de preocupación menor, evaluado por última vez en 2016. [1] Se han presentado peticiones para proteger al perrito de las praderas de cola blanca, pero el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos las ha rechazado debido a la falta de datos científicos que describan las tendencias actuales de la población. [8] Esta negación está siendo reconsiderada, porque se ha descubierto que la ex subsecretaria adjunta Julie MacDonald ha influido indebidamente en la base científica de la negación. Grupos como la Alianza para la Conservación de la Biodiversidad están trabajando para proteger legalmente a esta especie. [9]
