Una luz de sincronización es un estroboscopio que se utiliza para establecer dinámicamente el tiempo de encendido de un motor de combustión interna de ciclo Otto o similar equipado con un distribuidor . Los motores de vehículos de pasajeros modernos controlados electrónicamente requieren el uso de una herramienta de escaneo para mostrar el tiempo de encendido.
La luz de sincronización está conectada al circuito de encendido y se utiliza para iluminar las marcas de sincronización en la polea del cigüeñal o el volante del motor , con el motor en marcha. La posición aparente de las marcas, congeladas por el efecto estroboscópico , indica la sincronización actual de la chispa en relación con la posición del pistón. Un puntero de referencia está unido a la carcasa del volante u otro punto fijo, y una escala grabada indica el desfase entre el tiempo de la chispa y la posición del punto muerto superior del pistón en el cilindro. El distribuidor se puede girar ligeramente hasta que el puntero de referencia se alinee con el punto especificado en la escala de sincronización.
Los motores con inyección de combustible o los motores con controles de microprocesador pueden requerir procedimientos especiales para permitir que se observe la sincronización básica de la chispa sin efectos de control de la computadora del motor. En la mayoría de los motores automotrices, la sincronización se establece en función del cilindro n.° 1. [1] En algunos casos, un motor se sincroniza con otro cilindro, como los motores International Harvester V8, que usan el n.° 8, y el Isuzu 4Z de cuatro cilindros, que se sincroniza con el cilindro n.° 4, o el motor Saab de dos tiempos de 3 cilindros, que se sincroniza con el cilindro central (n.° 2).
Las luces de sincronización simples pueden contener simplemente una lámpara de neón que funciona con la energía proporcionada por el circuito de encendido. Las luces de sincronización que utilizan lámparas estroboscópicas de xenón que se activan electrónicamente mediante la chispa proporcionan una luz más brillante, lo que permite el uso de la lámpara de sincronización en condiciones normales de iluminación del taller o de luz diurna.
Una luz de sincronización puede ser un instrumento autónomo, pero a veces se combina con un voltímetro , un medidor de RPM y un medidor de ángulo de parada , o puede incorporarse a un instrumento más completo, como un analizador de motores. Las unidades autónomas que se utilizan para sincronizar los motores de los automóviles tienen un captador inductivo que se sujeta alrededor del cable de la bujía adecuada y sirve como disparador para la luz estroboscópica. La energía para la luz estroboscópica proviene directamente de la batería del vehículo. Algunas luces de sincronización más antiguas requieren la extracción de la funda de la bujía para conectar un captador directo entre el terminal del cable y el conductor central de la bujía.