La polioptila melanura es un ave insectívora pequeña que se distribuye por los desiertos de Sonora y Chihuahua del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México . No es migratoria y se la encuentra en zonas desérticas áridas durante todo el año.
El ornitólogo estadounidense George Newbold Lawrence describió al atrapamoscas de cola negra en 1857. Su nombre específico, que significa "de cola negra", deriva del griego antiguo melano- "negro" y oura "cola". [2]
El mosquitero de cola negra alcanza una longitud de entre 11 y 13 centímetros, la mayor parte de la cual está ocupada por una larga cola negra bordeada de plumas exteriores blancas . El cuerpo es de color gris azulado, con partes inferiores blancas, y si bien es similar al mosquitero de cola azul , las dos aves se diferencian por la cantidad de negro en las plumas de la cola. El macho tiene una gorra negra durante el verano que se extiende hasta los ojos. Las hembras y los machos de invierno, que carecen de la gorra negra, son difíciles de distinguir del mosquitero de cola azul. La mejor manera de distinguirlos es la cola; la del mosquitero de cola azul es mayoritariamente blanca cuando se la ve desde abajo, y la del mosquitero de cola negra es predominantemente negra por debajo. Al igual que otros mosquiteros, puede emitir llamadas ásperas y de regaño mientras busca pequeños insectos y arañas en los arbustos del desierto. [3]
Los atrapamoscas de cola negra viven en parejas todo el año, defienden su territorio y buscan en los árboles y arbustos bajos una gran variedad de insectos pequeños y algunas arañas. A diferencia del atrapamoscas de color gris azulado, la variedad de cola negra rara vez atrapa insectos en el aire.
El nido es una copa abierta, construida por ambos sexos, y se encuentra típicamente en arbustos bajos a menos de cinco pies del suelo. Si está disponible en el sitio de anidación, el muérdago del desierto, Phoradendron californicum , se usa a menudo como sustrato para el nido, que proporciona un buen escondite. Está construido de una variedad de materiales que incluyen malezas , pasto , tiras de corteza , telarañas y fibras vegetales. Está revestido con una materia más fina y suave. De tres a cinco huevos de color blanco azulado con puntos de color marrón rojizo son incubados por ambos padres y tardan 14 días en eclosionar. Los jóvenes son alimentados por ambos padres y abandonan el nido entre 10 y 15 días después de la eclosión. Aunque los tordos suelen poner huevos en los nidos de esta especie, y la pareja termina criando crías de tordos, la población de perlitas de cola negra parece mantenerse bien. [3]