Las perlas keshi son pequeñas perlas sin núcleo que se forman normalmente como subproductos del cultivo de perlas . Una palabra japonesa que también significa " amapola " (ケシ, 芥子), se usa en japonés para todas las perlas que crecieron sin núcleo. Originalmente, las perlas keshi se referían a aquellas perlas formadas cuando se rechazaba el núcleo de una cuenta. Más recientemente, keshi se ha utilizado para referirse a las perlas de segunda cosecha e incluso a las perlas de agua dulce sin núcleo. Sin embargo, muchas asociaciones comerciales de gemas importantes consideran erróneo el uso posterior que se refiere a las perlas de agua dulce . [1] Debido a que no tienen núcleo, las perlas keshi están compuestas completamente de nácar .
Todos los siguientes pueden hacer que crezca una perla keshi:
Excepto en el caso de que no se cultiven perlas extremadamente pequeñas (<2 mm), ya que no hay incentivos para hacerlo porque las perlas diminutas que se producen de forma natural son relativamente abundantes, por lo general no es posible determinar cuál de ellas provocó el crecimiento de una perla keshi individual. Debido a que la mayoría de las perlas keshi provienen de granjas donde se cultivan común y deliberadamente, es necesario clasificar las keshi como perlas cultivadas/cultivadas . Cualquier perla natural (sin núcleo) puede llamarse perla keshi, pero hacerlo carecería de sentido sin mencionar la especie de molusco en el que creció la perla, o al menos su procedencia geográfica. El uso de "perla keshi" sin procedencia es confuso y debe evitarse.
El término keshi (que a veces se escribe mal Keishi , aparentemente por confusión con " cuentas Heishi ") se utilizó por primera vez en Japón para referirse a las perlas sin núcleo. El cultivo de perlas Akoya, que comenzó en la década de 1920 en Japón , proporcionó numerosas perlas pequeñas, la mayoría de las veces grisáceas, como subproducto. Los comerciantes de la India, donde se recolectaron y procesaron perlas naturales durante siglos pasados, no necesitaron ningún discurso de ventas para convencerse de que podían vender keshi Akoya japonesas en su mercado y a los árabes visitantes como perlas naturales, debido a sus estrechas similitudes. Al tener acceso a mano de obra india capaz de clasificar, perforar y ensartar perlas diminutas, se hicieron arreglos para enviar perlas keshi japonesas a la India (incluso durante muchos años en los que las importaciones no estaban sancionadas), proporcionar servicios de procesamiento en condiciones sin rival y retener de forma encubierta perlas para la venta en la India bajo una asignación para las perlas arruinadas en el curso del procesamiento.
Los importadores de perlas de los países consumidores y las asociaciones comerciales que los constituyen han recomendado limitar el uso del término keshi a las perlas marinas y prohibir su uso para las perlas de agua dulce. Esto se justifica en cierta medida por el hecho de que las perlas marinas keshi se conocieron como producto durante algunos años antes que sus contrapartes de agua dulce. El uso de keshi en japonés ciertamente incluye las perlas de agua dulce. Siempre ha sido un término genérico, no una marca registrada, y su aplicación a las perlas de agua dulce por parte de los chinos se basa en una similitud visual que es bastante cercana.
El uso chino del término keshi para las perlas de agua dulce se limita generalmente a las de una segunda cosecha (o posterior). Estas difieren considerablemente de las formas regordetas y llenas de las perlas de agua dulce de la primera cosecha, que crecen durante el período de crecimiento de un mejillón joven, cuando la producción de nácar está en su apogeo. Los mejillones más viejos producen nácar más lentamente, y las perlas de agua dulce de la segunda cosecha (si no están nucleadas) son generalmente planas y a menudo delgadas, con concavidades y textura que en su mayoría no se encuentran en las perlas de la primera cosecha. Curiosamente, los chinos usan keshi para diferenciar entre dos productos distintos, mientras que el uso japonés, que solo requiere la ausencia de un núcleo, es igualmente aplicable a ambos.
Como es imposible determinar si una perla keshi individual creció por casualidad o como resultado de la inserción de tejido del manto, todas se clasifican como perlas cultivadas/cultivadas. Es posible especular sobre la probabilidad de perlas keshi de varios cultivos en función de la oferta y la demanda. Las perlas "semilla" diminutas (<2 mm) se dan comúnmente en todos los tipos de moluscos utilizados para el cultivo de perlas, tanto de mar como de agua dulce, por lo que nunca ha habido necesidad de encontrar una manera de cultivar tamaños diminutos. La producción de perlas Akoya de Japón generó grandes cantidades de perlas keshi diminutas, cuyo valor residía principalmente en el procesamiento intensivo en mano de obra, por lo que hay poco o ningún incentivo para cultivar keshi adicionales. Las perlas de los mares del sur, por otro lado, se cultivan en moluscos más grandes, y las keshi de estas pueden alcanzar un tamaño y un valor considerables. Los cultivadores de agua dulce en Japón antes de 1985 solían utilizar trozos de tejido del manto activo que quedaban de la nucleación de perlas en el cuerpo deslizando unas pocas keshi en el manto. Actualmente, el mercado de esos keshi cultivados en China es tan bajo que descartan los sobrantes en lugar de gastar incluso una pequeña fracción de la fuerza de sus mejillones en producir keshi de agua dulce.
Las perlas keshi de agua dulce de China se cultivan en su mayor parte, pero de forma indirecta. Para que crezca la primera cosecha de perlas (perlas que la mayoría de los comerciantes chinos no consideran keshi), se necesitan injertos de tejido activo en el manto de un mejillón. A excepción de la inserción de núcleos en sacos de perlas seleccionados para hacer perlas de moneda y perlas "flame" con núcleo de cuentas, las perlas keshi crecerán sin ninguna intervención adicional después de la cuidadosa cosecha de la primera ronda de perlas. Dado que los mejillones pueden vivir muchos años, el proceso puede repetirse; sin embargo, la cantidad de nácar producido disminuye continuamente con la edad y la mayoría de los cultivadores solo lo cosechan dos veces.
Las perlas Keshi están formadas por nácar macizo y, como resultado, suelen tener un brillo intenso. En las perlas Keshi extraídas de este molusco pueden encontrarse todos los colores de nácar típicos del mismo, pero en el caso de las perlas Akoya, la proporción de keshi es mayor que la de las perlas con núcleos de cuentas.