Los perfluoroalcoxi alcanos ( PFA ) son fluoropolímeros . Son copolímeros de tetrafluoroetileno (C 2 F 4 ) y perfluoroéteres (C 2 F 3 OR f , donde R f es un grupo perfluorado como trifluorometilo (CF 3 )). Las propiedades de estos polímeros son similares a las del politetrafluoroetileno (PTFE). En comparación con el PTFE, el PFA tiene mejores propiedades antiadherentes y una mayor resistencia química, a expensas de una menor resistencia al rayado. [2]
A diferencia del PTFE, los sustituyentes alcoxi permiten que el polímero se procese en estado fundido. [3] A nivel molecular, los polímeros de PFA tienen una longitud de cadena más pequeña y un mayor entrelazamiento de cadenas que otros fluoropolímeros. También contienen un átomo de oxígeno en las ramas. Esto da como resultado materiales que son más translúcidos y tienen una mejor resistencia al flujo y a la fluencia, con una estabilidad térmica cercana o superior al PTFE. [4] Por lo tanto, se prefiere el PFA cuando se requiere un servicio prolongado en ambientes hostiles que involucran estrés químico, térmico y mecánico. El PFA ofrece alta resistencia a la fusión, estabilidad a altas temperaturas de procesamiento, excelente resistencia a grietas y tensiones y un bajo coeficiente de fricción. [1] Se encuentran propiedades de procesamiento mejoradas de manera similar en el etileno propileno fluorado (FEP), el copolímero de tetrafluoroetileno y hexafluoropropileno . [5] Sin embargo, el FEP es diez veces menos capaz de soportar flexiones repetidas sin fracturarse que el PFA. [1]
El PFA se utiliza comúnmente como material para tuberías y como accesorios para productos químicos agresivos, así como como revestimiento resistente a la corrosión de recipientes en la industria de procesamiento de productos químicos. Las aplicaciones típicas incluyen la construcción de depuradores de gases, reactores, recipientes de contención y tuberías. [6] En las centrales eléctricas alimentadas con carbón, se utiliza para revestir los intercambiadores de calor. Al canalizar el gas crudo a través de un aparato revestido de PFA, la corriente de gas puede enfriarse por debajo de su temperatura de condensación sin dañar el intercambiador de calor. Su uso contribuye a aumentar la eficiencia de toda la planta. [7]
El PFA también se utiliza para fabricar equipos de muestreo en química analítica y para estudios geoquímicos o ambientales in situ en el campo, cuando es particularmente importante evitar la contaminación química por iones metálicos en niveles traza.
Las marcas comerciales comunes incluyen Teflon-PFA, Hostaflon-PFA y Chemfluor. [8]
Chemours afirma ser el único productor estadounidense de PFA en su planta de Fayetteville Works en el norte del condado de Bladen . [9]
Los monómeros de tales polímeros de perfluoroalcoxialcano, al igual que otras sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo , están muy extendidos en el medio ambiente debido a la producción y liberación humana de los productos químicos; tan duraderos que se los conoce como " productos químicos para siempre "; y tienen problemas de salud perjudiciales que aún no se comprenden completamente. [10]
En 2023, la EPA de Estados Unidos propuso "la primera norma (nacional de EE. UU.) para limitar los (PFA) en el agua potable"; aunque sólo se abordaron seis de más de 12.000 de esos productos químicos. [11]
A altas temperaturas o en caso de incendio, los fluoroelastómeros se descomponen y pueden liberar fluoruro de hidrógeno . Cualquier residuo debe manipularse utilizando equipos de protección. [ cita necesaria ]
PFA is zersetzungsfrei schmelzbar, so dass der Kunststoff durch thermische Formgebungsverfahren, wie Spritzgießen, Pressen and Extrudieren, bei Arbeitstemperaturen zwischen +320 °C and +420 °C zu Halbzeugen und Serienprodukten verarbeitet werden kann.