La reestructuración de la Conferencia Atlética del Oeste 2010-13 se refiere a la reestructuración de la Conferencia Atlética del Oeste (WAC) que se ocupó de varios planes de expansión y reducción de conferencias propuestos y reales entre varias conferencias e instituciones de la NCAA desde 2010 hasta 2013. Los cambios que involucraron a la WAC fueron una parte importante de una reestructuración de conferencias de la NCAA mucho más grande en la que fue una de las conferencias más impactadas. De los nueve miembros de la WAC en 2010, solo dos (la Universidad de Idaho y la Universidad Estatal de Nuevo México) permanecieron en la conferencia más allá del año escolar 2012-13, e Idaho se fue a la Conferencia Big Sky después del año escolar 2013-14. Cinco miembros anteriores a 2010 ahora son miembros de todos los deportes de la Conferencia Mountain West (MW), y otro se unió a la MW solo para fútbol mientras colocaba la mayoría de sus otros deportes en la Conferencia Big West . Otro miembro anterior a 2010 se unió a la Conferencia USA (C-USA) en julio de 2013.
Después de que se anunciaran las primeras deserciones de la conferencia en 2010 y 2011, la WAC intentó renovarse incorporando cinco nuevos miembros para 2012, pero cuatro de ellos anunciaron pronto su traslado a otras conferencias, que entraron en vigor en 2013, siendo la Universidad de Seattle la única que se incorporó a la WAC más allá del año escolar 2012-2013. La WAC incorporó seis nuevos miembros en 2013.
Estos movimientos dieron como resultado que la WAC abandonara el fútbol como deporte patrocinado por la liga después de la temporada 2012 ; se convirtió en la primera conferencia FBS de la División I de la NCAA en abandonar el deporte desde que Big West hizo lo mismo después de la temporada 2000. Las únicas dos escuelas de fútbol restantes, Idaho y New Mexico State, se convirtieron en programas independientes para la temporada 2013 y regresaron a la membresía exclusiva de fútbol en la Conferencia Sun Belt a partir de 2014 (ambas habían sido miembros de todos los deportes o de fútbol del Sun Belt a principios de la década de 2000).
Casi una década después, la WAC restableció el fútbol, reanudando la actividad en 2021. Sin embargo, esta liga no juega en la FBS, sino en el segundo nivel del fútbol de la División I, la Football Championship Subdivision . Además, para la temporada 2021, la versión FCS de la WAC fue una asociación con la Conferencia ASUN , una conferencia no relacionada con el fútbol que anunció planes para lanzar su propia liga de fútbol FCS en 2022. [1] Además, durante la realineación de la conferencia de la década de 2020 que coincidió con la reinstauración del fútbol por parte de la WAC, UT Arlington , que había sido miembro de la WAC en el año escolar 2012-13, anunció su regreso a la conferencia a partir del 1 de julio de 2022. [2]
La WAC fue fundada en 1962 por seis escuelas del interior del oeste , cinco públicas y una privada: la Universidad de Arizona , la Universidad Estatal de Arizona , la Universidad Brigham Young (BYU), la Universidad de Nuevo México , la Universidad de Utah y la Universidad de Wyoming . La creación de la WAC condujo directamente a la desaparición de la Asociación Atlética Intercolegial Fronteriza (o Conferencia Fronteriza) y la Conferencia de los Estados de la Montaña (popularmente conocida como Skyline Eight), [3] y pronto condujo a la creación de la Conferencia Big Sky en 1963.
La conferencia agregó dos escuelas más más tarde en la década de 1960, con la Universidad Estatal de Colorado y la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) llegando en 1967. El equilibrio competitivo de la WAC, especialmente en fútbol, se sesgó fuertemente en la década de 1970 hacia las escuelas de Arizona debido al rápido crecimiento en ese estado, y se irían en 1978 para expandir la Conferencia Pacific-8 a la Pacific-10 . La Universidad Estatal de San Diego se unió en el momento en que las dos escuelas de Arizona se fueron; la Universidad de Hawaiʻi en Mānoa (Hawaiʻi o UH) se unió al año siguiente, y la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (Fuerza Aérea) llegó en 1980. La conferencia luego se mantuvo estable durante más de una década, y el siguiente cambio fue la adición de la Universidad Estatal de California, Fresno (Fresno State) en 1992.
En 1996, la desaparición de la Conferencia del Suroeste (SWC) condujo a una importante realineación de la conferencia . La WAC aprovechó el panorama cambiante para expandirse a 16 miembros. Tres miembros de la SWC que quedaron fuera de la Conferencia Big 12 que pronto se lanzaría ( la Universidad Rice , la Universidad Metodista del Sur (SMU) y la Universidad Cristiana de Texas (TCU)) se unieron a la WAC, al igual que la Universidad Estatal de San José y la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) de la Big West, además de la Universidad de Tulsa , una División IA de fútbol independiente [4] que había sido miembro de la Conferencia del Valle de Missouri no futbolística . [5] Sin embargo, el escritor de CBSSports.com Matt Hinton diría en 2012 que la expansión "rápidamente dividió la liga entre miembros antiguos y nuevos". [6] La liga ahora se extendía desde Hawái hasta Oklahoma , una distancia de aproximadamente 3900 millas (6300 km) y cuatro zonas horarias. [7] [8] Originalmente, la liga estaba dividida en cuatro "quads" con cuatro miembros cada uno, pero esta configuración pronto resultó insatisfactoria para varios miembros, sobre todo BYU y Utah, que propusieron una división permanente en divisiones de ocho equipos en 1998. [5] Esta propuesta creó más problemas, porque la distribución geográfica de los 16 miembros significaba que una división limpia norte-sur o este-oeste era imposible. Si bien Nuevo México y UTEP acordaron mudarse a una División Este propuesta, la Fuerza Aérea y la UNLV no estaban contentas; Karl Benson , quien fue comisionado de WAC durante este período, recordó en 2011 que la Fuerza Aérea amenazó con independizarse. [5] Pronto, los presidentes de la Fuerza Aérea, BYU, Colorado State, Utah y Wyoming, un grupo que Benson luego llamaría la "Banda de los Cinco", se reunieron en el Aeropuerto Internacional de Denver y rápidamente decidieron formar una nueva liga. [5] Invitaron a Nuevo México, San Diego State y UNLV a unirse a ellos para formar lo que se convertiría en la Conferencia Mountain West, que se lanzó en 1999. [5]
Después de esta convulsión, la WAC vio un mayor movimiento en la década de 2000. En 2000, la Universidad de Nevada, Reno (Nevada) se unió desde la Big West. Un año después, la Big West abandonó el fútbol. Si bien cuatro escuelas de esa conferencia, todas dentro de la huella geográfica de la WAC, querían continuar en el fútbol, solo la Universidad Estatal de Boise fue invitada en ese momento. La Universidad Tecnológica de Luisiana , una División IA independiente y miembro de la Conferencia Sun Belt , también se unió en 2001, mientras que TCU se fue a C-USA. La WAC vio una mayor rotación de miembros en 2005. Rice, SMU, Tulsa y UTEP se fueron a C-USA, mientras que las tres antiguas escuelas de fútbol de Big West que habían quedado fuera de la expansión de 2001 (Idaho, New Mexico State y Utah State University ) se unieron.
El ciclo de reorganización de principios de la década de 2010 comenzó en 2010, después de que tanto la Conferencia Big Ten como la Conferencia Pacific-10 (ahora Pac-12) anunciaran planes de expandirse a 12 miembros. Brett McMurphy, entonces de CBSSports.com , resumiría las consecuencias en 2012:
Fue la vaca de Jim Delany [el comisionado de la Big Ten] en un granero de Chicago la que derribó la linterna que inició el infierno de la realineación de las conferencias del país. Después de eso, hubo un centenar de movimientos reaccionarios de otros comisionados de conferencias, que apuntalaron sus filas, mientras quemaban el paisaje del fútbol universitario. Las otras 10 conferencias [de la FBS] pueden haber tenido algunas dificultades, pero todas sobrevivirán. Fue la WAC la que quedó reducida a cenizas. [3]
Durante la semana del 7 de junio de 2010, en medio de rumores en torno al futuro de Boise State en la WAC, la conferencia celebró una reunión de sus directores deportivos y presidentes universitarios en Las Vegas para discutir las opciones de contingencia. La conferencia esperaba plenamente perder a Boise State, y según el comisionado de la WAC Karl Benson , no había ningún resentimiento hacia BSU por parte del resto de los miembros actuales. Benson también añadió que la WAC estaba considerando expandirse, con la conferencia considerando hasta seis miembros actuales de la Football Championship Subdivision de segundo nivel . [9]
Al final de la temporada 2010-2011, Boise State dejó la WAC para unirse a la Mountain West. El 18 de agosto de 2010, Nevada (Reno) y Fresno State recibieron invitaciones para unirse a la Mountain West Conference, y finalmente las aceptaron.
Cuatro meses después, Hawaiʻi también se fue a la Mountain West, pero como miembro exclusivo de fútbol. Los otros deportes de Hawaiʻi se unieron a la Big West. El miembro de fútbol más dominante de la WAC restante había estado considerando la independencia del fútbol. Con un lugar garantizado en el Hawaiʻi Bowl cada año, los Warriors podrían haber negociado su propio acuerdo de televisión y quedarse con todas las ganancias. Una regla de la NCAA que permite a cualquier equipo dispuesto a viajar a Hawaiʻi para jugar un decimotercer partido de temporada regular (lo que, en la práctica, significa un partido local adicional) hace que sea más fácil para los Warriors programar otros oponentes. [10]
El estado de Utah rechazó una oferta de la Mountain West al mismo tiempo que Fresno State y Nevada aceptaron la suya, creyendo que las escuelas de la WAC permanecerían juntas e incluso serían más fuertes con la posible incorporación de BYU. Después de que Fresno State y Nevada aceptaran las invitaciones a la Mountain West, se informó que la WAC había extendido invitaciones a la Universidad del Norte de Texas y la Universidad de Luisiana en Lafayette de la Sun Belt Conference. Sin embargo, ambas escuelas rechazaron las invitaciones a la WAC.
El 28 de septiembre de 2010, la WAC escuchó presentaciones de cinco escuelas en un esfuerzo por renovar sus filas después de que Boise State, Fresno State y Nevada se fueran a Mountain West. Las escuelas que hicieron presentaciones fueron:
La WAC declaró en ese momento que planeaba enviar invitaciones dentro de los 30 a 60 días posteriores a la audiencia de la presentación. El 11 de noviembre, la WAC anunció que Denver, UTSA y Texas State se unirían a la WAC para la temporada 2012-13 para todos los deportes (con la excepción de Denver, que no patrocina el fútbol universitario). [11]
Durante una entrevista en septiembre con el comisionado de WAC Karl Benson, la única escuela invitada a una reunión privada para una posible expansión de equipos fue Montana . [12] Sin embargo, el 11 de noviembre, Montana decidió seguir siendo una escuela de la Football Championship Subdivision en la Big Sky Conference . [13]
El 14 de junio de 2011, la WAC incorporó a la Universidad de Seattle , una universidad independiente de la División I que había solicitado su membresía en el WCC en el pasado. Exactamente un mes después, el 14 de julio, la WAC incorporó a la Universidad de Texas en Arlington, de la Conferencia Southland.
El 7 de diciembre de 2011, Boise State anunció que devolvería sus deportes no relacionados con el fútbol a la WAC en 2013, cuando comience a jugar al fútbol con la Big East . Más tarde, Boise State decidió colocar sus deportes no relacionados con el fútbol en la Conferencia Big West y, más tarde, debido a otros cambios de membresía en la Big East, Boise State decidió permanecer en la Mountain West.
Esto habría dejado a la WAC con 11 miembros de pleno derecho, siete de fútbol y dos no relacionados con el fútbol (Seattle, Denver, UT Arlington y Boise State), un equipo de fútbol menos de los ocho requeridos para las conferencias FBS.
Sin embargo, en los últimos días de abril de 2012, varios medios de comunicación indicaron que seis equipos, tres de los cuales aún no se habían unido oficialmente a la conferencia, abandonarían en breve la WAC para pasarse a otras conferencias. UTSA, que aún no se había unido a la WAC, declaró su intención de unirse a la Conference USA en 2013, y se cree que Louisiana Tech probablemente seguirá su ejemplo. [14] Utah State y San Jose State declararon su intención de unirse a la Mountain West Conference en 2013. [15] Otro informe indicó que Texas State y UT-Arlington, que estaban previstos para unirse a la WAC junto con UTSA en 2012, se irían a la Sun Belt Conference a partir de 2013. [16] Esto dejaría a la WAC con solo 5 miembros de pleno derecho, 2 de fútbol y 3 no relacionados con el fútbol.
La primera de estas escuelas en hacer oficial su salida fue Texas State, que anunció su traslado al Sun Belt el 2 de mayo. [17] Dos días después, Louisiana Tech y UTSA aceptaron las invitaciones de C-USA, y San Jose State y Utah State anunciaron su partida a Mountain West. [18]
Debido a que la Conferencia Atlética del Oeste fue "asaltada" por la Conferencia Mountain West, la Conferencia USA y la Conferencia Sun Belt, inicialmente no se sabía qué camino tomaría la WAC. Después de estos movimientos, la WAC se redujo a solo dos programas de fútbol para la temporada 2013: la Universidad Estatal de Nuevo México y la Universidad de Idaho . Dado que la WAC no pudo patrocinar fútbol para la temporada 2013 (se necesitan ocho equipos para que una conferencia patrocine fútbol a nivel FBS), NMSU e Idaho se convirtieron en independientes de FBS para la temporada 2013 antes de convertirse en miembros exclusivos de fútbol del Sun Belt en 2014.
La WAC aparentemente aseguró su existencia continua como una conferencia no relacionada con el fútbol, al menos por el momento, cuando anunció el 9 de octubre de 2012 que la Universidad Estatal de California, Bakersfield y la Universidad Utah Valley se unirían a la conferencia a partir del año escolar 2013-14. Cal State Bakersfield había sido previamente independiente y se había convertido en una afiliada de la WAC en béisbol para 2012-13. Utah Valley se une desde la Conferencia Great West . [19] El comisionado interino de la WAC, Jeff Hurd, agregó que la WAC estaba buscando agregar más escuelas, con un objetivo inmediato de ocho miembros y un objetivo a largo plazo de 10. [20] Sin embargo, el trabajo de Hurd se volvió más difícil el 19 de octubre cuando Idaho anunció que trasladaría sus deportes no relacionados con el fútbol a la Conferencia Big Sky en julio de 2014. [21] Además, Denver anunció que se uniría a The Summit League en 2013. La WAC contrarrestó este movimiento invitando a la Universidad Grand Canyon de la División II a unirse a la conferencia, quien aceptó. [22] La conferencia agregó a otro miembro del Gran Oeste en desintegración el 5 de diciembre, anunciando la llegada en 2013 de la Universidad Estatal de Chicago . [23] También se extendió una invitación a la Universidad de Texas-Pan American del Gran Oeste , que fue aceptada el 19 de diciembre. [24] [25]
Al añadir estas últimas escuelas de la Great West Conference, la WAC pudo volver a tener siete escuelas, lo que según las reglas actuales de la NCAA una conferencia de la División I que cae por debajo de siete miembros debe hacer dentro de dos años para evitar perder sus ofertas automáticas para los torneos de baloncesto masculino y femenino de la NCAA. [20] Luego, el 7 de febrero de 2013, la Universidad de Missouri-Kansas City anunció que había aceptado una invitación para unirse a la WAC, lo que elevó la membresía a nueve para 2013-14 y ocho después de la salida de Idaho. [26]
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