Existen varios grupos dispares de insectos sin alas . Apterygota es una subclase de insectos pequeños y ágiles, que se distinguen de otros insectos por su falta de alas en el presente y en su historia evolutiva. Incluyen Thysanura ( peces plateados y mocosos de fuego ). Algunas especies que carecen de alas son miembros de órdenes de insectos que generalmente sí tienen alas. A algunos no les crecen alas en absoluto , habiendo "perdido" la posibilidad en un pasado remoto. Algunos tienen alas reducidas que no sirven para volar. Algunos desarrollan alas pero las pierden cuando ya no son útiles. Otros grupos de insectos pueden tener castas con alas y castas sin ellas, como las hormigas . Las hormigas tienen reinas y machos tardíos durante la temporada de apareamiento y obreras sin alas, lo que permite tener obreras más pequeñas y colonias más pobladas que especies de avispas aladas comparables. [1]
Las verdaderas moscas son insectos del orden Diptera. El nombre se deriva del griego di- = dos y ptera = alas. La mayoría de los insectos de este orden tienen dos alas (sin contar los halterios , extremidades en forma de maza que son homólogas al segundo par de alas que se encuentran en los insectos de otros órdenes). En algunas islas y otros lugares aislados se encuentran moscas sin alas. Algunos son parásitos, parecidos a las garrapatas .
Hay muchas especies de polillas sin alas. A menudo, sólo las hembras carecen de alas ( hembras larviformes ).