El cormorán de varios colores , cormorán cormorán o kawaupaka ( Microcarbo melanoleucos ) es un ave acuática común de Australasia , que se encuentra en las costas, islas, estuarios y aguas interiores de Australia, Nueva Guinea , Nueva Zelanda , Timor Oriental e Indonesia , y alrededor del islas del Pacífico sudoccidental y subantártico . Es un cormorán pequeño de pico corto, generalmente negro arriba y blanco abajo con un pico amarillo y una pequeña cresta, aunque en Nueva Zelanda predomina una forma mayoritariamente negra de garganta blanca. Se reconocen tres subespecies. Hasta hace poco la mayoría de las autoridades se referían a esta especie como Phalacrocorax melanoleucos .
La especie se conoce como pequeño cormorán de varios colores en Australia y como pequeño cormorán o con el nombre maorí de kawaupaka en Nueva Zelanda. El término cormorán de garganta blanca también está reservado allí para la forma melánica . [2]
El pequeño cormorán de varios colores fue descrito originalmente por el naturalista francés Louis Jean Pierre Vieillot en 1817. En 1931, el ornitólogo estadounidense James Lee Peters fue el primero en considerarlo en un género separado junto con el cormorán pigmeo ( M. pygmaeus ), cormorán pequeño ( M. . niger ), y el cormorán de cola larga ( M. africanus ). Desde entonces, el trabajo molecular de Sibley y Ahlquist demostró que los pequeños cormoranes de varios colores y de cola larga formaban un grupo que se había separado desde el principio de otros cormoranes. Este grupo de "microcormoranes" asumió el nombre de género Microcarbo , descrito inicialmente por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte en 1855. [3] El nombre genérico se deriva del griego antiguo mikros "pequeño" y del latín carbo "negro". Sin embargo, la mayoría de las autoridades más antiguas se refieren a esta especie como Phalacrocorax melanoleucus .
En el idioma waray ahora extinto que se habla a lo largo del río Adelaide en North Arnhem Land, la especie se conocía como mawa . [4]
Comúnmente se reconocen tres subespecies:
El pequeño cormorán de varios colores es un cormorán pequeño que mide 56 a 58 cm (22 a 23 pulgadas) con un pico más corto de 3 cm (1,2 pulgadas) y una cola más larga que el pequeño cormorán negro ; tiene una pequeña cresta negra. Se encuentra en dos formas en Nueva Zelanda. Las subespecies melanoleucos y brevicauda se encuentran solo en una forma de varios colores , negra (con un ligero tinte verde) arriba y blanca debajo. Esto también se encuentra en la subespecie brevirostris , pero en esta forma la morfología melánica es mucho más común. En esta forma todo el plumaje es negro con un tinte verdoso excepto los lados de la cabeza, el mentón, la garganta y la parte superior del cuello; el pico es amarillo con negro en la parte superior. También se encuentran formas intermedias. [2]
La forma de varios colores es de color negro brillante en la parte superior con la cara, las partes inferiores y los muslos blancos. El pico y la piel desnuda alrededor de la cara son amarillos. En ambas formas las piernas y los pies son negros. [5] La forma de varios colores es rara en Nueva Zelanda y es más común allí en Northland , donde constituye una de cada cuatro aves aproximadamente. [2]
Los polluelos tienen pelusa de color marrón oscuro, mientras que la forma de varios colores tiene manchas de pelusa más pálida. Las aves inmaduras son de un color marrón negruzco opaco, y las aves de varios colores tienen las partes inferiores más pálidas. [2]
El pequeño cormorán de varios colores emite un arrullo grave durante el cortejo. [2]
Especies similares incluyen el cormorán de cara negra (un poco más grande) y el cormorán de varios colores australiano (sustancialmente más grande). [6]
La especie se distribuye por Nueva Zelanda, desde la isla Stewart hasta Northland , [2] y por toda Australia continental (aunque no en el árido interior del oeste del país) y Tasmania. También está presente en Papúa Nueva Guinea , Palaos , Timor Oriental, Islas Salomón, Nueva Caledonia y Vanuatu . En el este de Indonesia, el área de distribución del pequeño cormorán de varios colores incluye Sulawesi , las Islas Menores de la Sonda , las Islas Maluku y Nueva Guinea Occidental , con aves no reproductivas registradas en Java , Bali y una vez frente a la costa de Kalimantan Oriental . [5] Distribuido y común, vive cerca de cuerpos de agua como pantanos, lagos, lagunas, estuarios y la costa. [2] [5]
El pequeño cormorán de varios colores se alimenta del bentónico , es decir, encuentra sus presas en el fondo del mar. Se alimenta de forma solitaria y normalmente bucea en aguas relativamente poco profundas, a menudo cerca de la costa. Los tiempos de inmersión son cortos, alrededor de 15 a 20 segundos, con tiempos de recuperación en la superficie de 5 a 10 segundos, a menos que se esté tragando la presa. Toma una variedad de peces como presa, pero una proporción inusualmente alta (casi el 30% del peso en promedio, y hasta el 80% en algunos individuos) de crustáceos . En aguas de Nueva Zelanda se le ve con mayor frecuencia depredando la platija local y otros peces planos pequeños . También se consumen anguilas y larvas de insectos. Estos son llevados a la superficie para ser tragados: el pájaro a veces deja un pez en la superficie del agua para reorientarlo y tragarlo de cabeza. Debido a este hábito sufren cierto cleptoparasitismo por parte de las gaviotas de pico rojo .
La reproducción ocurre una vez al año en primavera o principios de verano en las zonas del sur de su área de distribución (sur de Australia y Nueva Zelanda), y después del monzón en las regiones tropicales. El nido es una plataforma construida con ramas y palos, a menudo todavía verdes con hojas en las horquillas de los árboles, generalmente eucaliptos que están estancados en el agua. Los nidos suelen estar situados cerca de otras aves acuáticas como otros cormoranes, garzas, ibis o espátulas. Se ponen cuatro o cinco huevos ovalados de color azul pálido que miden 46 x 31 mm. Los huevos se cubren con una fina capa de cal , lo que les da una apariencia de capa blanca mate. Se tiñen cada vez más de heces, al igual que el nido, durante la temporada de reproducción. [7]
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