El cormorán pigmeo ( Microcarbo pygmaeus ) es un miembro de la familia de aves marinas Phalacrocoracidae ( cormorán ) . Se reproduce en el sureste de Europa y el suroeste de Asia . Es parcialmente migratorio , y las poblaciones del norte pasan el invierno más al sur, principalmente dentro de su área de reproducción. Es un raro migrante a Europa occidental .
El cormorán pigmeo ocupa un área desde el sureste de Europa (este de Italia) y el suroeste del Asia templada, hasta el este hasta Kazajistán , Tayikistán , Turkmenistán y Uzbekistán . [2] La distribución más grande se encuentra en el sudeste de Europa, Albania , Grecia , Bulgaria , Rumania , los países balcánicos, Turquía , Chipre , Irán , Irak (es decir, el sistema fluvial Tigris-Éufrates ), Azerbaiyán , Israel , Siria .
En Rumania, según estudios del ornitólogo checo Robert Ritter von Dombrowski, [3] a finales del siglo XIX, el cormorán pigmeo estaba presente en grandes colonias en el delta del Danubio , en el estanque Brăila y Ialomița, en el lago Vederoasa ( condado de Constanța ) , sobre determinadas charcas y estanques con juncos y sauces de Muntenia . El número de parejas de cormoranes pigmeos era de 10.000 sin tener en cuenta la población reproductora del delta del Danubio. Las poblaciones de cormorán pigmeo en Rumania han disminuido dramáticamente, especialmente en 1960 cuando, debido a las políticas agrícolas comunistas, la isla Gran Brăila y partes importantes del estanque Ialomiţa fueron drenadas para practicar la agricultura, por lo que los hábitats de un gran número de aves acuáticas fueron destruidos. El cormorán pigmeo se puede encontrar en el delta del Danubio, en el estanque Jijia Largă ( condado de Iași ), probablemente en los estanques Mața, Rădeanu, Vădeni (en el condado de Galați ), en el estanque Cârja ( condado de Vaslui ), en Vlădești en el río Prut ( condado de Galați ), en la isla Calinovăț del condado de Caraș-Severin , en la isla Small Brăila, en el estanque Dunăreni (Mârleanu, condado de Constanța), en la llanura del Danubio en Parches Pond-Somova ( condado de Tulcea ).
A escala global, se estimó que la población total de cormoranes pigmeos es de 85.000 a 180.000 individuos (un estudio realizado por Wetlands International en 2006) y que entre el 74 y el 94% de la población total vive en Europa. La colonia más grande se encuentra en el delta del Danubio, con 4.000 parejas, pero parece seguro que se desplomará debido a un plan de canalización masiva que, a pesar del estado protegido del delta, comenzó en mayo de 2004. Según un estudio realizado por BirdLife International en 2004 , [4] se estimó que la población de cormorán pigmeo en Rumania era de 11.500 a 14.000 parejas y durante el invierno de 1.500 a 4.000 parejas.
A los cormoranes pigmeos les gustan los estanques con mucha vegetación, lagos y deltas de ríos. Evitan las zonas montañosas y frías y secas. Les encantan los arrozales u otras zonas inundadas donde se puedan encontrar árboles y arbustos. Durante el invierno también acuden a aguas con mayor salinidad, en estuarios o lagos de barrera. Son aves que pueden vivir solas o en grupo y se han adaptado a la presencia humana. Construyen nidos con palos y juncos en la densa vegetación, en árboles, arbustos, sauces y ocasionalmente en juncos en pequeños islotes flotantes. A finales de mayo o principios de junio, ambos padres incuban durante 27 a 30 días y los polluelos se independizan después de 70 días. Los padres alimentan a las crías con pequeños peces y otros animales acuáticos. [5] Esta ave comparte frecuentemente el mismo tipo de hábitat con garcetas, garzas y espátulas.
El cormorán pigmeo es una especie con hábitats fuertemente afectados por la acción humana. Las amenazas incluyen el drenaje y la grave degradación de los humedales y los bosques asociados, la contaminación del agua, las perturbaciones y la caza furtiva, así como el ahogamiento en las redes de pesca.
Al ser un gran consumidor de pescado y destructor de redes de pesca, suele ser perseguido por los pescadores. En Rumanía, el drenaje de estanques situados en el curso inferior del Danubio con fines agrícolas, la muerte accidental de aves cautivas en redes de pesca improvisadas, la destrucción de nidos por parte de pescadores profesionales para proteger los recursos pesqueros han disminuido el número de individuos que ponen en peligro la especie. Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como especie vulnerable. También se caza con fines de ocio, y en Irán el cormorán pigmeo se comercializa para cocinar.
Esta especie se distingue del cormorán grande y del cormorán cormorán común por su tamaño mucho más pequeño (longitud 64-78 cm), constitución más ligera y cola larga.
Se alimenta principalmente de peces, a menudo caza en grupos y se posa en los árboles entre expediciones de pesca.
El cormorán pigmeo es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). [6]
