Los periódicos Penny Press eran periódicos baratos, de estilo tabloide , producidos en masa en los Estados Unidos desde la década de 1830 en adelante. La producción en masa de periódicos económicos se hizo posible tras el paso de la impresión artesanal a la impresión a vapor. [1] Famosos por costar un centavo (equivalente a 0,35 dólares en 2023), mientras que otros periódicos costaban alrededor de seis centavos, los periódicos de centavo fueron revolucionarios al hacer que las noticias fueran accesibles a los ciudadanos de clase media por un precio razonable.
A medida que crecían las clases media y trabajadora de la costa este, también crecía su deseo de recibir noticias. Los Penny Papers surgieron como una fuente barata de noticias con cobertura de crímenes, tragedias, aventuras y chismes. Los periódicos de un centavo representaban la forma más cruda de periodismo debido a los chismes sensacionalistas que se informaban. [2]
La prensa de un centavo se destacó sobre todo por su precio (sólo un centavo por periódico), mientras que otros periódicos contemporáneos tenían un precio de alrededor de seis centavos por número. El precio excepcionalmente bajo popularizó el periódico en Estados Unidos y extendió la influencia de los medios periodísticos a las clases más pobres. La prensa de centavo hizo que las noticias y el periodismo fueran más importantes y también hizo que los periódicos comenzaran a prestar más atención al público al que servían. Los editores se dieron cuenta de que la información que interesaba a la clase alta no necesariamente interesaba al público que pagaba un centavo. Estos nuevos lectores de periódicos disfrutaron de la información sobre la policía y los casos penales. Los principales ingresos de la prensa de un centavo eran la publicidad, mientras que otros periódicos dependían en gran medida de suscripciones caras para financiar sus actividades. [3]
La idea del papel de un centavo no era nueva en la década de 1830. En 1826, muchos editores estaban experimentando con noticias deportivas, chismes y prensa barata. [4]
La mayoría de los periódicos de principios del siglo XIX costaban seis centavos y se distribuían mediante suscripciones. El 24 de julio de 1830 llegó al mercado el primer periódico de prensa de un centavo: Lynde M. Walter's Boston Transcript . A diferencia de la mayoría de los periódicos de un centavo posteriores, Walter's Transcript mantuvo lo que se consideraba de buen gusto y cubrió la literatura y el teatro. Este periódico se vendía por cuatro dólares al año. [4]
La mayor inspiración del papel de un centavo provino de The Penny Magazine de Charles Knight (1832-1845). El objetivo principal de esta revista era educar y mejorar a los pobres de Inglaterra, pero también fue muy popular entre los estadounidenses. Se convirtió en una revista de gran éxito ya que alcanzó una tirada de más de 20.000 ejemplares en un año. [4]
Frederic Hudson , uno de los primeros en escribir sobre la historia del periodismo estadounidense, creía que el auge de la prensa de un centavo era un factor clave en el desarrollo del periódico moderno. Hudson consideraba que los periódicos eran aburridos durante la década de 1840. [4]
La prensa de un centavo llegó a Nueva York el 1 de enero de 1833, cuando Horatio David Shepard se asoció con Horace Greeley y Francis W. Story y publicó el Morning Post . Aunque tanto Greeley como Story alcanzaron fama y fortuna en el mundo de la prensa de Nueva York, el concepto de sacar un centavo pertenecía exclusivamente a Shepard. Tenía la costumbre de dar paseos diarios por las concurridas calles del Bowery, donde observaba a los comerciantes que vendían artículos pequeños a un centavo cada uno. Otros periódicos de la época se vendían por seis centavos, lo que permitió que una mayor cantidad de personas leyeran Penny Press para poder permitírselo. También destacó el buen ritmo de las ventas. [5]
Benjamin Day tomó la iniciativa de transformar profundamente el diario. El periódico pasó de centrarse exclusivamente en los ricos, con una distribución escasa, a ser un medio informativo de base amplia. Estos cambios se observaron principalmente en la ciudad de Nueva York , Brooklyn , Boston , Filadelfia , Baltimore y otras ciudades de la costa este. [6] Day presentó The Sun , que atrajo a una amplia audiencia, utilizando un estilo más simple y directo, un lenguaje vívido e historias de interés humano . [7] Day era un habitante de Nueva Inglaterra que trabajaba para el periódico de Springfield, Massachusetts , el Republican . Llegó a Nueva York para ser compositor, pero en la depresión de 1833 fundó The Sun por desesperación. Day razonó que el papel de un centavo sería popular en tiempos difíciles, ya que muchos no podían permitirse el lujo de comprar un papel de seis centavos. También creía que existía un mercado sustancial y sin explotar en la comunidad de inmigrantes. Su artículo fue un éxito instantáneo. Su lema, impreso en la parte superior de cada página, era "El objeto de este periódico es poner al público, a un precio al alcance de cada uno, todas las noticias del día, y al mismo tiempo ofrecer una ventajosa medio para publicidad." [8] Day hizo avances en las noticias escritas al introducir un nuevo significado de sensacionalismo , que se definió como "confianza en historias de interés humano". Puso énfasis en la persona común tal como se reflejaba en la vida política, educativa y social de la época. Day también introdujo una nueva forma de vender periódicos al poner en práctica el Plan Londres. Este plan incluía vendedores de periódicos pregonando sus periódicos en las calles. [4]
El éxito de los penny papers no fue automático; Vender el nuevo concepto del periódico a esta nueva audiencia requirió cierta persuasión. Los consumidores no querían comprar un periódico nuevo todos los días y era un desafío convencerlos de los beneficios de hacerlo. La mayoría de los periódicos de la época no tenían ningún tipo de actualidad, por lo que comprar un periódico diario parecía inútil para los lectores. Pero, con el tiempo, la gente se interesó en leer las últimas noticias que los periódicos se esforzaban en ofrecer. [6]
La fundación del New York Herald por James Gordon Bennett en 1835 añadió otra dimensión a los periódicos de un centavo, ahora comunes en la práctica periodística. Mientras que los periódicos generalmente se basaban en documentos como fuentes, Bennett introdujo las prácticas de observación y entrevistas para proporcionar historias con detalles más vívidos. [9] Bennett es conocido por redefinir el concepto de noticias, reorganizar el negocio de las noticias e introducir la competencia entre los periódicos. El New York Herald de Bennett era financieramente independiente de los políticos o de las organizaciones y clubes políticos gracias a un gran número de anunciantes. Bennett informó principalmente sobre noticias locales y casos de corrupción y se esforzó por ser preciso. Se dio cuenta de que "se podía ganar más dinero periodístico registrando chismes que interesaran en bares, talleres, hipódromos y casas de vecinos, que consultando los gustos de salones y bibliotecas". También es conocido por escribir una "página del dinero", que se incluyó en el Herald , y también por su cobertura de las mujeres en las noticias. Sus innovaciones provocaron imitación, ya que no escatimó en nada para ser el primero en recibir la noticia. [4]
Copiando la idea de los periódicos norteños, en 1837, Francis Lumsden y George Wilkins Kendall fundaron The Picayune en Nueva Orleans . El precio inicial del papel era un picayune, una moneda española equivalente a 6¼¢ (medio bit o un dieciseisavo de dólar). [10] Bajo Eliza Jane Nicholson , quien heredó el periódico en apuros cuando su marido murió en 1876, el Picayune introdujo innovaciones como los informes de sociedad (conocidos como las columnas "Society Bee"), páginas para niños y la primera columna de consejos para mujeres, que Fue escrito por Dorothy Dix . Entre 1880 y 1890, el periódico triplicó su circulación. [11]
Horace Greeley , editor del The New York Tribune de 1841 , también tuvo un papel de un centavo de gran éxito. Estuvo involucrado con el primer periódico de un centavo en Estados Unidos, el Morning Post de Boston , que fue un fracaso. En lugar de historias sensacionalistas, Greeley se basó en el racionalismo en el Tribune . Sus páginas editoriales fueron el corazón de su periódico y la razón de su gran influencia. Greeley también es conocido por utilizar su periódico como plataforma para promover el Partido Whig y el posterior Partido Republicano . [4]
Es muy posible que el periódico Penny Press más famoso lo iniciaran en 1851 dos hombres: George Jones (editor) y Henry Raymond . Este periódico originalmente se llamaba The New York Daily Times , pero luego se cambió a The New York Times en 1857. [12] Originalmente vendido a un centavo por periódico, se hizo famoso por incorporar estándares periodísticos que son comunes hoy en día, además de tener Reportajes y redacción de muy alta calidad. El primer número del New York Daily Times abordó las diversas especulaciones sobre su propósito y posiciones que precedieron a su publicación. Declaró:
Seremos conservadores en todos los casos en los que consideremos que el conservadurismo es esencial para el bien público; y seremos radicales en todo lo que nos parezca que requiere un tratamiento radical y una reforma radical. No creemos que todo en la sociedad sea exactamente correcto o exactamente incorrecto; deseamos preservar y mejorar lo bueno; exterminar o reformar lo malo. [13]
— New York Daily Times , primer número, 1851
Los cambios políticos y demográficos también fueron significativos. Gran parte del éxito del periódico en los primeros años de Estados Unidos se debió a la actitud de los Padres Fundadores hacia la prensa. Muchos de ellos veían la libertad de prensa como uno de los elementos más esenciales para mantener la libertad y la igualdad social de los ciudadanos. Thomas Jefferson dijo que consideraba una prensa libre incluso más importante que el propio gobierno: "Si a mí me dejaran decidir si deberíamos tener un gobierno sin periódicos o periódicos sin gobierno, no dudaría en ningún momento en preferir este último". ". Fue gracias a su actitud que la libertad de prensa ganó mención en la Primera Enmienda de la Constitución , y aunque los primeros políticos, incluido Jefferson, ocasionalmente intentaron controlar a la prensa, los periódicos florecieron en la nueva nación.
Sin embargo, la prensa de un centavo era originalmente apolítica tanto en contenido como en actitud. Como describe Michael Schudson en Discovering the News , una vez el Sun reemplazó su sección de noticias del Congreso con esta declaración: "Las actuaciones del Congreso hasta el momento no interesarían a nuestros lectores". [14] Los principales cambios sociopolíticos provocados por el desarrollo de la prensa de un centavo fueron ayudados por el enfoque de la prensa de un centavo en la gente de la clase trabajadora y sus intereses. Así, irónicamente, una actitud apolítica fue un factor político que influyó en el avance de la prensa de un centavo.
Los fundadores de la penny press popularizaron tanto los precios bajos de los periódicos como la economía de los periódicos basada en las ventas en lugar del respaldo de los partidos políticos. Benjamin Day creó The Sun sin el respaldo de ningún partido político. Esto era poco común porque era una época en la que los partidos políticos patrocinaban periódicos. Por otro lado, Horace Greeley utilizó su periódico, el New-York Tribune , como plataforma para la política Whig . [15]
A principios del siglo XIX, los periódicos eran en gran medida para la élite y adoptaban dos formas: hojas mercantiles destinadas a la comunidad empresarial y que contenían horarios de barcos, precios de productos al por mayor, anuncios y algunas noticias extranjeras obsoletas, y periódicos políticos controlados por partidos políticos. o sus editores como medio para compartir sus puntos de vista con las partes interesadas de élite. Los periodistas informaron sobre la línea del partido y editorializaron a favor de las posiciones del partido. [16] [ página necesaria ] El surgimiento de la prensa de un centavo influyó enormemente en las tecnologías de la comunicación al cubrir noticias ajenas a las de los intereses gubernamentales. El primer periódico de un centavo, el Sun , se fundó en Nueva York en septiembre de 1833. Después de ese tiempo, los periódicos se volvieron no partidistas ya que no contaban con el apoyo de partidos políticos. [17] [ página necesaria ] Los Penny Papers contrataron reporteros y corresponsales para buscar y escribir las noticias, mientras que, al mismo tiempo, comenzaron a sonar más periodísticos que editoriales. Los reporteros fueron asignados a las rondas y participaron en la conducción de la interacción local. [18] La prensa de un centavo contribuyó a cambios en el contenido y la estructura de los periódicos. Las nuevas prácticas periodísticas dieron como resultado el desarrollo de conceptos como el reportaje de noticias, que enfatiza la importancia de la puntualidad y atrae a audiencias más amplias. [19] Estos periódicos, aunque no estaban completamente ajenos a la influencia de los partidos políticos y sus puntos de vista, eran autofinanciados y no financiados por los partidos. Esto les permitió cambiar de lealtad en cuestiones políticas que los periódicos trataban con bastante facilidad, lo que también contribuyó a su éxito y aceptación por parte del público en general.
Dado que estos periódicos no estaban financiados políticamente, los intereses centrales de los propios periodistas eran obviamente bastante diferentes de los de las agencias de periódicos competidoras que tenían una fuerte influencia política. La mayor parte de la demanda procedía de inmigrantes, ciudadanos tradicionales de clase media y clases alfabetizadas incipientes; Los periodistas mantuvieron los artículos concisos y atractivos con temas de la vida real con los que los lectores pudieran identificarse, y lo hicieron con un vocabulario menos sofisticado para que los lectores no necesitaran educación superior para entender los artículos. [ cita necesaria ] La fórmula de la prensa de un centavo es la combinación de noticias sensacionalistas con atractivo para el mercado masivo, producción industrial a gran escala y economías de escala utilizadas en combinación con neutralidad y objetividad para crear un periódico que transmite su punto sin tomar partido. [20] Además, los anuncios incorporados por periodistas trataban a los lectores como consumidores en lugar de otro mercado de demanda, [18] en un esfuerzo por establecer una relación entre el periódico y el lector que tuviera menos que ver con el trabajo y la economía y más con la relajación y la lectura por placer. y relajación.
Los periódicos de centavo se volvieron más leídos porque los periodistas se esforzaron por mantener su contenido comprensible para audiencias menos educadas. También se centraron en investigar temas con más información basada en hechos que en artículos de opinión, lo que le dio al periódico una forma de noticias menos sesgada que los periódicos de élite, que a menudo eran publicados por personas con intereses especiales. Las noticias y las historias también eran más breves que las que se encontraban en los periódicos de élite. También se creía que el público de la clase trabajadora no tendría suficiente tiempo libre para leer editoriales más largos, de ahí los editoriales más cortos y concisos. [21] Las historias de interés humano también fueron populares entre las audiencias de la prensa de centavo. Estos artículos ocupaban más espacio en comparación con artículos anteriores y más caros que utilizaban más historias de interés humano como contenido de relleno. [22] Los periódicos de un centavo de Nueva York eran particularmente conocidos por publicar historias sobre personalidades interesantes y cubrir diferentes aspectos de la condición humana. Para conectarse con los lectores urbanos, en su mayoría de clase trabajadora, los reporteros de Nueva York escribieron sobre la gente común y corriente y sus experiencias. [19] También escribieron sobre el mercado de valores, artistas, política, deportes y el clima, todo lo cual se convirtió en noticias importantes y todavía se considera una necesidad absoluta en un periódico, gracias a la prensa de centavo. [23] Los reporteros se esforzaron por entregar noticias de manera oportuna y, en ocasiones, confiaron en el telégrafo eléctrico para recopilar y compartir información. [24] Los periodistas de Penny Press fueron las primeras personas en informar sobre crisis y noticias sobre crímenes, algo que se ha convertido en un elemento básico en los periódicos desde entonces. Se publicaron informes continuos sobre la misma historia en periódicos de poca monta y fueron leídos por miles de personas el mismo día. Esto, en combinación con la velocidad en la entrega de noticias y la minuciosidad en la cobertura de las noticias locales, cambió para siempre la dirección del periodismo estadounidense. [23]
Medios relacionados con los artículos Penny en Wikimedia Commons