Una península [1] [2] es una forma de relieve que se extiende desde un continente y está rodeada de agua en la mayoría de los lados. [3] [4] [5] Existen penínsulas en cada continente. [6] [2] La península más grande del mundo es la península Arábiga . [7] [8]
La palabra península deriva del latín paeninsula , de paene, «casi» e insula , «isla». La palabra entró en el inglés en el siglo XVI. [3]
Una península se define generalmente como una porción de tierra rodeada por agua en la mayoría de sus lados. [5] [9]
Una península puede estar bordeada por más de un cuerpo de agua, y el cuerpo de agua no tiene por qué ser un océano o un mar. [10] A veces se dice que un trozo de tierra en una curva muy cerrada de un río o entre dos ríos forma una península, por ejemplo en New Barbadoes Neck en Nueva Jersey , Estados Unidos. [5] Una península puede estar conectada al continente a través de un istmo , por ejemplo, en el istmo de Corinto que se conecta con la península del Peloponeso . [11]
Las penínsulas pueden formarse a partir de la deriva continental , la erosión glacial , el agua de deshielo glacial , la deposición glacial , los sedimentos marinos , las transgresiones marinas , los volcanes, los límites divergentes o la sedimentación fluvial. [12] Más de un factor puede influir en la formación de una península. Por ejemplo, en el caso de Florida , la deriva continental, los sedimentos marinos y las transgresiones marinas fueron factores que contribuyeron a su forma. [13]
En el caso de la formación a partir de glaciares (por ejemplo, la península Antártica o Cabo Cod ), las penínsulas pueden crearse debido a la erosión glaciar , el agua de deshielo o la deposición . [14] Si la erosión formó la península, estaban presentes rocas más blandas y más duras, y dado que el glaciar solo erosiona la roca más blanda, formó una cuenca . [14] Esto puede crear penínsulas, y ocurrió, por ejemplo, en la península de Keweenaw . [14]
En el caso de la formación a partir de agua de deshielo, los glaciares derretidos depositan sedimentos y forman morrenas , que actúan como represas para el agua de deshielo. [14] Esto puede crear cuerpos de agua que rodean la tierra, formando penínsulas. [14]
Si la península se formó por deposición, la península estaba compuesta de roca sedimentaria , que se creó a partir de un gran depósito de deriva glacial . [15] [16] La colina de deriva se convierte en península si la colina se formó cerca del agua pero todavía estaba conectada al continente, por ejemplo durante la formación de Cape Cod hace unos 23.000 años. [17] [18]
En el caso de la formación a partir de volcanes, cuando un volcán expulsa magma cerca del agua, puede formar una península (por ejemplo, la península de Alaska ). [15] Las penínsulas formadas a partir de volcanes son especialmente comunes cuando el volcán entra en erupción cerca de aguas poco profundas. [19] Los sedimentos marinos pueden formar penínsulas mediante la creación de piedra caliza . [20] Una península de rift puede formarse como resultado de un límite divergente en la tectónica de placas (por ejemplo, la península arábiga ), [21] [22] mientras que un límite convergente también puede formar penínsulas (por ejemplo, Gibraltar o el subcontinente indio ). [23] Las penínsulas también pueden formarse debido a la sedimentación en los ríos. Cuando un río que transporta sedimentos fluye hacia un océano, el sedimento se deposita y forma una península en delta. [24]
Las transgresiones marinas (cambios en el nivel del mar) pueden formar penínsulas, pero también pueden afectar a penínsulas ya existentes. Por ejemplo, el nivel del agua puede cambiar, lo que hace que una península se convierta en una isla durante los niveles altos de agua. [25] De manera similar, el clima húmedo que causa niveles de agua más altos hace que las penínsulas parezcan más pequeñas, mientras que el clima seco las hace parecer más grandes. [26] El aumento del nivel del mar debido al calentamiento global reducirá permanentemente el tamaño de algunas penínsulas con el tiempo. [27]
Las penínsulas son conocidas por su uso como refugio para humanos y neandertales . [28] La forma del terreno es ventajosa porque permite el acceso para la caza de animales tanto terrestres como marinos. [28] También pueden servir como marcadores de las fronteras de una nación. [29]
La definición del diccionario de península en Wikcionario