Westerplatte ( pronunciación polaca: [vɛstɛrˈplatɛ] , [ˈvɛstɛrplatɛ] , [1] pronunciación alemana: [ˈvɛstɐplatə] ) es una península en Gdansk , Polonia , [2] ubicada en la desembocadura de la costa del mar Báltico del Vístula Muerto (uno de los estuarios del delta del Vístula ), en el canal del puerto de Gdansk. De 1926 a 1939, fue la ubicación de un Depósito de Tránsito Militar Polaco (WST), autorizado dentro del territorio de la Ciudad Libre de Danzig (ahora Gdansk).
Es famosa por la Batalla de Westerplatte , que fue el primer enfrentamiento entre fuerzas polacas y alemanas durante la invasión de Polonia y, por tanto, el comienzo y la primera batalla de la Segunda Guerra Mundial.
El complejo turístico fue fundado en la península de Westerplatte alrededor de 1830 y contaba con una playa, un parque forestal, un complejo de baños junto al mar e instalaciones de spa.
Tras el restablecimiento de la independencia de Polonia tras la Primera Guerra Mundial , gran parte de la región circundante pasó a formar parte de la Segunda República Polaca . La ciudad de Danzig (actual Gdansk ), una ciudad portuaria de importancia histórica, en aquel momento de mayoría étnica alemana, se convirtió en una ciudad-estado independiente, la Ciudad Libre de Danzig . La Ciudad Libre estaba dirigida nominalmente por la Sociedad de Naciones , pero con el tiempo se alió cada vez más con Alemania. [3] [4]
En 1921, la Sociedad de Naciones concedió a Polonia el derecho a instalar un depósito de municiones cerca de Gdansk y estacionar allí una guarnición. [5] A pesar de algunas objeciones de la Ciudad Libre, este derecho fue confirmado en 1925, donde se acordó la ubicación con la elección de Westerplatte. [5] [6] Westerplatte estaba separada principalmente del Nuevo Puerto de la Ciudad Libre de Danzig por el canal del puerto, con solo un pequeño muelle que los conectaba con el continente; la parte de Westerplatte en poder de Polonia estaba separada del territorio de Danzig por un muro de ladrillo. [6] [7] El depósito se completó en noviembre de 1925 y entró en funcionamiento en enero de 1926. [6] El tamaño de la guarnición polaca se fijó en 88 soldados, y a Polonia no se le permitió construir fortificaciones. [6]
El 6 de marzo de 1933, en lo que se conocería como el incidente (o crisis) más occidental, el gobierno polaco desembarcó un batallón de marines, reforzando brevemente el puesto de avanzada hasta unos 200 hombres. Esto se hizo para demostrar la determinación polaca de defender el puesto de avanzada en respuesta a los recientes comentarios de políticos alemanes y figuras de los medios de comunicación sobre la necesidad de un ajuste fronterizo y Polonia y Francia estaban discutiendo en secreto una guerra preventiva contra Alemania; a nivel local, esto también se hizo para presionar al gobierno de Danzig, que estaba tratando de renunciar al acuerdo previo sobre el control compartido entre Danzig y Polonia sobre la policía portuaria y tomar el control exclusivo de esa unidad. [8] [9] Las tropas polacas se retiraron el 16 de marzo, después de las protestas de la Liga, Danzig y Alemania, a cambio de que Danzig retirara sus objeciones al acuerdo de policía portuaria. [8] Según otra fuente, el 14 de marzo de 1933 la Liga autorizó a Polonia a reforzar la guarnición. [5]
Con el paso de los años, los polacos también construyeron fortificaciones clandestinas . [6] Estas no eran muy impresionantes: no había búnkeres ni túneles reales, sino solo cinco pequeños puestos avanzados de hormigón (casas de guardia) ocultos en el bosque de la península y un gran cuartel preparado para la defensa, apoyado por una red de fortificaciones de campaña como trincheras y barricadas . [7] Varios de los edificios fueron reforzados con hormigón. [10] : 54 Con las tensiones en aumento, a principios de 1939, la guarnición fue puesta en alerta. [6]
El 1 de septiembre de 1939, sólo minutos después de que la Luftwaffe (fuerza aérea) alemana hubiera comenzado la invasión de Polonia lanzando bombas en una serie de incursiones sobre la ciudad de Wieluń por Junkers Ju 87 Stukas , a las 04:48 [11] hora local, el acorazado Schleswig-Holstein , que entonces estaba en una visita de cortesía a la Ciudad Libre de Danzig, sin previo aviso abrió fuego contra la guarnición polaca. Esto fue seguido por un ataque de la unidad de asalto del Oblt. Wilhelm Henningsen del Schleswig-Holstein y la Marinestosstruppkompanie . Poco después de cruzar el muro de ladrillos perforado por la artillería, los atacantes fueron emboscados por los defensores polacos, con armas pequeñas, morteros y ametralladoras desde puntos de tiro ocultos y bien posicionados que los atraparon en un fuego cruzado. Otros dos asaltos ese día también fueron repelidos, y los alemanes sufrieron pérdidas inesperadamente altas.
En los días siguientes, los alemanes bombardearon repetidamente Westerplatte con artillería naval y artillería pesada de campaña, junto con bombardeos en picado de Stukas. Los repetidos ataques de 570 soldados alemanes fueron repelidos por los 180 soldados polacos durante siete días. El mayor Henryk Sucharski había sido informado de que no llegaría ayuda del ejército polaco. Aislado, sin refuerzos ni posibilidad de reabastecimiento, continuó su defensa, manteniendo a la principal fuerza alemana estancada en Westerplatte y evitando así nuevos ataques a lo largo de la costa polaca.
El 7 de septiembre, el mayor decidió rendirse por falta de municiones y suministros. Como muestra de honor hacia los soldados de Westerplatte, el comandante alemán, general Eberhardt , permitió que el mayor Sucharski conservara su espada mientras era hecho prisionero.
Todavía quedan ruinas de los cuarteles de los defensores y de los puestos de guardia. Después de la guerra, uno de los puestos de guardia (el nº 1) se convirtió en museo. Dos proyectiles de 280 mm del Schleswig-Holstein apuntalan la entrada.
En 1966 se inauguró el Monumento a los Defensores de la Costa ( Pomnik Obrońców Wybrzeża ).
El Museo Westerplatte, dedicado a la batalla de 1939, fue creado en 2015.
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54°24′27″N 18°40′17″E / 54.40750°N 18.67139°E / 54.40750; 18.67139