La península de Sai Kung ( en chino :西貢半島; en jyutping : sai1 gung3 bun3 dou2 ) es una península en la parte más oriental de los Nuevos Territorios de Hong Kong. Su nombre proviene de la ciudad de Sai Kung en la zona centro sur de la península. [1] La parte sur de la península está administrada por el distrito de Sai Kung , la parte norte por el distrito de Tai Po y la parte noroeste por el distrito de Sha Tin .
La vasta zona terrestre y marítima de la península permanece intacta y está cubierta en su mayor parte por parques nacionales. [2] El ecosistema marino de Hoi Ha Wan está protegido por ley. Sai Kung también es un lugar popular para practicar senderismo. El punto de partida de la ruta MacLehose de 100 kilómetros (62 millas) se encuentra en Pak Tam Chung , en Sai Kung.
También hay sitios para practicar deportes acuáticos a lo largo de la costa que ofrecen kayak , esnórquel y natación, entre otras actividades. Además, Hoi Ha Wan (海下灣) de Sai Kung es uno de los sitios de buceo en corales de más fácil acceso en Hong Kong. Es adecuado para la formación de buceo y para buceadores recién certificados.
Como antiguo pueblo de pescadores, Sai Kung Town es una atracción principal para los amantes de los mariscos, tanto locales como turistas. Los visitantes pueden pasear por el centro comercial regional de Sai Kung Town o explorar las callejuelas, visitar el templo Tin Hau , darse un festín de mariscos o disfrutar de diferentes delicias en pubs y restaurantes de estilo occidental. También hay un famoso restaurante de postres llamado Honeymoon Dessert que atrae a muchos visitantes de todo Hong Kong e incluso del extranjero.
En la península de Sai Kung, al norte, también hay una zona llamada Wong Shek . Hay lugares donde la gente puede hacer barbacoas y disfrutar de la vista al mar. Sin embargo, para proteger el entorno natural de Wong Shek, el Gobierno controla el número de vehículos que entran en la zona. Hay una puerta en Pak Tam Chung en el camino hacia Wong Shek, que solo permite el paso de vehículos con permisos.
Frente a la costa de la península de Sai Kung hay muchas islas periféricas. En las noches de verano, muchas personas alquilan pequeñas embarcaciones conocidas como kai-tos o sampanes para realizar viajes tranquilos por el mar interior de Port Shelter , salpicado de islas . Las islas más populares para visitar incluyen:
Aunque Wong Shek y Hoi Ha Wan están geográficamente en la parte norte de la península de Sai Kung, están bajo la administración del distrito de Tai Po , debido a su dependencia del transporte en ferry desde Tai Po para acceder antes de la construcción de la carretera Sai Sha .
Desde aproximadamente el siglo XIV, las comunidades pesqueras vivían en barcos en las ensenadas protegidas de la península. Más tarde, fundaron pequeñas aldeas costeras y construyeron templos en honor a Tin Hau y Hung Shing en lugares de fondeadero permanente. Además de la pesca costera, existían pequeñas industrias auxiliares de producción de sal y construcción de barcos.
Los asentamientos agrícolas comenzaron más tarde y ya existían varias aldeas en el año 1660. El desarrollo económico comenzó a mediados del siglo XIX cuando Hong Kong se abrió como puerto. En los primeros tiempos, había una próspera industria de hornos que producía cal, ladrillos y tejas para abastecer a Hong Kong. El pueblo de Sheung Yiu, que en su día se convirtió en museo folclórico, era un buen ejemplo de asentamiento fortificado, conocido por la fabricación de cal en aquellos tiempos.
Hasta 1970, la parte de Sai Kung más allá de Tai Mong Tsai todavía era remota, accesible solo a pie o en kai-tos (ferry local). Sin embargo, en 1971 se comenzaron a trabajar para crear el embalse de High Island , con una capacidad de 273.000.000 metros cúbicos (9,6 × 10 9 pies cúbicos), cerrando ambos extremos del canal Kwun Mun que separaba High Island de la península principal. En 1979, se completó el proyecto, proporcionando también dos nuevas carreteras a la zona. Desde entonces, los habitantes de la ciudad pueden llegar a esta zona relativamente virgen para la recreación.
La península de Sai Kung y las islas cercanas a la costa están compuestas casi en su totalidad por materiales volcánicos. Se encuentran tobas gruesas en las partes norte y suroeste de la península y en el área de Tap Mun. Se encuentran rocas piroclásticas con algo de lava en la parte oriental de las áreas de Sharp Peak y Sham Chung . Se encuentran lavas ácidas en el área que rodea el embalse de High Island y las islas del sur, como Kau Sai Chau , Tiu Chung Chau y Basalt Island . Se encuentran lavas ácidas en bandas con algunas tobas soldadas en la costa central y sur del área de Pak Tam Chung .
Lo más espectacular de todo son las juntas de columnas hexagonales que se encuentran cerca de la presa este del embalse de High Island y la zona de Po Pin Chau . Son el resultado del enfriamiento uniforme de la toba. Este paisaje natural se complementa con las gigantescas obras hidráulicas cercanas.
A lo largo de la costa sureste y en las islas cercanas a la costa que están expuestas a los vientos del este y a las olas del mar, interesantes accidentes geográficos como cuevas marinas, farallones, arcos y ensenadas se suman a la belleza del paisaje natural.
Los pastizales generalmente cubren las cimas de las colinas y, en toda la península, hay un gradiente general desde los pastizales en el este hasta los bosques en el oeste.
Las especies de pastizales son predominantemente la minijunca, la hierba de pico de pato y el falso helecho cuerno de ciervo. Los arbustos cubren las laderas más bajas y las especies de Melastoma , Rhodomyrtus , Baeckea , Eurya y Gordonia son comunes.
Los bosques naturales, a menudo en franjas a lo largo de los valles o como parches detrás de los pueblos, son ricos en especies nativas de Machilus , Litsea , Sapium , Ficus , Sterculia y Heptapleurum .
Las plantaciones forestales, resultado tanto de plantaciones directas del gobierno como de plantaciones de aldeas asistidas por el gobierno en la década de 1950, cubren las laderas de las colinas y se encuentran principalmente en la parte occidental de la península. El pino rojo chino fue la especie más importante plantada y muchos de estos viejos pinos ahora se están acercando a la senilidad y sufren ataques de nematodos. Afortunadamente, los árboles nativos de hojas anchas del sotobosque están creciendo para ocupar su lugar.
La larga e irregular línea costera de la Península también presenta una gran variedad de condiciones marinas para el desarrollo de comunidades vegetales especializadas e interesantes.
En las laderas cubiertas de hierba de la península de Sai Kung hay pocas aves. En los alrededores de las zonas de picnic y barbacoa, se puede ver al miná crestado y al gorrión molinero euroasiático alimentándose de restos de comida. En las zonas de arbustos, es habitual ver al bulbul chino alimentándose de bayas. En las zonas densamente arboladas anidan especies como el cucal mayor , el carbonero común y la urraca oriental . Los viejos bosques de fung shui son especialmente atractivos para los visitantes invernales, como los zorzales que migran a Hong Kong desde China. Se pueden encontrar martines pescadores buscando comida en los arroyos.
La mayoría de los animales salvajes de gran tamaño son nocturnos y rara vez se los ve, pero se han avistado puercoespines , pangolines , civetas palmeras enmascaradas , gatos leopardo , jabalíes y pitones en la zona.
22°25′34″N 114°19′23″E / 22.426, -114.323