La península de Sai Kung ( chino :西貢半島; Jyutping : sai1 gung3 bun3 dou2 ) es una península en la parte más oriental de los Nuevos Territorios de Hong Kong. Su nombre proviene de Sai Kung Town en la zona centro sur de la península. [1] La parte sur de la península es administrada por el distrito de Sai Kung , el norte por el distrito de Tai Po y el noroeste por el distrito de Sha Tin .
La vasta superficie terrestre y marítima de la península permanece intacta por la urbanización y está cubierta en su mayor parte por parques rurales. [2] El ecosistema marino en Hoi Ha Wan está protegido por ley. Sai Kung es también un lugar popular para practicar senderismo. El punto de partida del MacLehose Trail de 100 kilómetros (62 millas) está en Pak Tam Chung en Sai Kung.
También hay sitios para practicar deportes acuáticos a lo largo de la costa que ofrecen kayak , snorkel y natación, entre otras actividades. Además, Hoi Ha Wan (海下灣) de Sai Kung es uno de los sitios de buceo con corales de más fácil acceso en Hong Kong. Es adecuado para el entrenamiento de buceadores y para buceadores recién certificados.
Como antiguo pueblo de pescadores, Sai Kung Town es una atracción principal para los amantes del marisco, tanto para los lugareños como para los turistas. Los visitantes pueden pasear por el centro del mercado regional de Sai Kung Town o explorar las calles secundarias, visitar el templo Tin Hau , deleitarse con mariscos o disfrutar de diferentes delicias en pubs y restaurantes de estilo occidental. También hay un famoso restaurante de postres llamado Honeymoon Dessert que atrae a muchos visitantes de todo Hong Kong e incluso del extranjero.
En el norte de la península de Sai Kung, también hay una zona llamada Wong Shek . Hay lugares donde la gente puede hacer barbacoas y disfrutar de la vista al mar. Sin embargo, para proteger el entorno natural de Wong Shek, el Gobierno controla el número de vehículos que entran en la zona. Hay una puerta en Pak Tam Chung en el camino hacia Wong Shek, que solo permite el paso a vehículos con permiso.
Frente a la costa de la península de Sai Kung, hay muchas islas periféricas. En las noches de verano, muchas personas alquilan pequeñas embarcaciones conocidas como kai-tos o sampanes para realizar viajes tranquilos por el mar interior de Port Shelter , salpicado de islas . Las islas populares para visitar incluyen:
Aunque Wong Shek y Hoi Ha Wan se encuentran geográficamente en la parte norte de la península de Sai Kung, están bajo la administración del distrito de Tai Po , debido a su dependencia del transporte en ferry desde Tai Po para acceder antes de la construcción de Sai Sha Road .
Aproximadamente desde el siglo XIV, las comunidades pesqueras vivían en barcos en ensenadas protegidas de la península. Posteriormente fundaron pequeñas aldeas costeras y construyeron templos en honor a Tin Hau y Hung Shing en lugares de anclaje permanente. Además de la pesca costera, existían pequeñas industrias auxiliares de producción de sal y construcción de barcos.
Los asentamientos agrícolas comenzaron más tarde y ya existían varias aldeas en el año 1660. El desarrollo económico comenzó a mediados del siglo XIX cuando Hong Kong se abrió como puerto. Durante los primeros días, existía una industria de hornos especialmente próspera que producía cal, ladrillos y tejas para abastecer a Hong Kong. La aldea de Sheung Yiu, que alguna vez abrió como museo folclórico, era un buen ejemplo de asentamiento fortificado muy conocido por la producción de cal en aquellos días.
Hasta 1970, la parte de Sai Kung más allá de Tai Mong Tsai todavía era remota y sólo se podía llegar a ella a pie o en kai-tos (ferry local). Sin embargo, en 1971 se inició el trabajo para crear el embalse de High Island , con una capacidad de 273.000.000 de metros cúbicos (9,6 × 10 9 pies cúbicos), cerrando ambos extremos del canal Kwun Mun que separaba High Island de la península principal. En 1979 se completó el proyecto, proporcionando también dos nuevas carreteras a la zona. Desde entonces, los habitantes de la ciudad pueden llegar a esta zona relativamente virgen para descansar.
La península de Sai Kung y las islas cercanas a la costa están compuestas casi en su totalidad por materiales volcánicos. Las tobas gruesas se encuentran en las partes norte y suroeste de la península y en el área de Tap Mun. En la parte oriental de las áreas de Sharp Peak y Sham Chung se encuentran rocas piroclásticas con algo de lava . Lavas ácidas se encuentran en el área que rodea el embalse de High Island y las islas del sur como Kau Sai Chau , Tiu Chung Chau y Basalt Island , lava ácida en bandas con algunas tobas soldadas se encuentran en la costa central y sur del área de Pak Tam Chung .
Las más espectaculares de todas son las juntas de columnas hexagonales que se encuentran cerca de la presa este del embalse de High Island y el área de Po Pin Chau . Son el resultado del enfriamiento uniforme de la toba. Este paisaje natural se complementa con las gigantescas obras hidráulicas cercanas.
A lo largo de la costa sureste y en las islas costeras que están expuestas a los vientos del este y las olas del mar, interesantes accidentes geográficos como cuevas marinas, pilas, arcos y ensenadas se suman a la belleza del paisaje natural.
Los pastizales generalmente cubren las cimas de las colinas y, en toda la península, hay un gradiente general desde los pastizales en el este hasta los bosques en el oeste.
Las especies de pastizales son predominantemente minicarrizo, pasto pico de pato y helecho falso cuerno de ciervo. Los arbustos cubren las laderas inferiores y se encuentran comúnmente especies de Melastoma , Rhodomyrtus , Baeckea , Eurya y Gordonia .
Los bosques naturales, a menudo en franjas a lo largo de los valles o como parches detrás de las aldeas, son ricos en especies nativas de Machilus , Litsea , Sapium , Ficus , Sterculia y Heptapleurum .
Las plantaciones forestales, resultado tanto de la plantación directa del gobierno como de la plantación rural asistida por el gobierno en la década de 1950, cubren las laderas de las colinas y se encuentran principalmente en la parte occidental de la Península. El pino rojo chino fue la especie más importante plantada y muchos de estos viejos pinos ahora se están acercando a la senilidad y sufren el ataque de nematodos. Afortunadamente, los árboles nativos de hoja ancha del sotobosque están creciendo para ocupar su lugar.
La larga e irregular costa de la Península también presenta una amplia variedad de condiciones costeras para el desarrollo de comunidades vegetales especializadas e interesantes.
Las laderas cubiertas de hierba de la península de Sai Kung tienen pocas aves. Alrededor de los lugares de picnic y barbacoa, se pueden ver minás crestados y gorriones arbóreos euroasiáticos alimentándose de restos de comida. En parches de arbustos, comúnmente se puede ver al bulbul chino alimentándose de bayas. En las zonas densamente boscosas anidan especies como el coucal mayor , el carbonero común y la urraca oriental . Los antiguos bosques de fung shui son particularmente atractivos para los visitantes invernales, como los zorzales que migran a Hong Kong desde China. Se pueden encontrar martines pescadores buscando comida en los arroyos.
La mayoría de los animales salvajes grandes son nocturnos y rara vez se ven, pero en la zona se han avistado puercoespín , pangolín , civeta de palma enmascarada , gato leopardo , jabalí y pitón .
22°25′34″N 114°19′23″E / 22.426°N 114.323°E / 22.426; 114.323