La pelea de las Finales de la NBL Canadá 2015 fue un altercado que ocurrió antes del Juego 7 de las Finales de la Liga Nacional de Baloncesto de Canadá (NBL) del año , entre los Windsor Express y los Halifax Rainmen el 30 de abril de 2015. Esto llevó a que los Rainmen perdieran el juego decisivo y permitió que los Express ganaran el campeonato por defecto. El escolta de Windsor Tony Bennett, quien participó en la pelea, dijo: "Es un golpe negro no solo para la liga, sino para el baloncesto". [1]
Después de que los Rainmen llegaron al lugar del juego horas antes y comenzaron a calentar, fueron descubiertos por el entrenador asistente de Express, Gerry Brumpton. El entrenador en jefe de Windsor, Bill Jones, entró más tarde en la habitación para recuperar una pelota y estalló la violencia entre él y el centro de Halifax, Liam McMorrow . Esto desató una pelea entre ambos equipos en su conjunto, lo que provocó la llegada de la policía . Los Rainmen finalmente abandonaron el estadio y decidieron no competir en el Juego 7 por cuestiones de seguridad. [2]
El incidente dio lugar a multas masivas y varias suspensiones, la más notable fue la prohibición de por vida de los entrenadores de Rainmen, Josep Clarós y Pedro Monteiro, de entrenar en la NBL Canadá. La liga también multó a toda la organización Halifax Rainmen , con cargos por un total de $90,000. Tony Bennett fue el único jugador de Express que fue multado y suspendido. [2] Muchos jugadores, incluido Bennett, fueron reincorporados a la liga en la temporada siguiente.
Ambos equipos habían aparecido previamente en las Finales de la NBL Canadá , con el Windsor Express derrotando al Island Storm en siete juegos en la temporada anterior . Los Halifax Rainmen aparecieron en las Finales de 2012, que se jugaron en un formato al mejor de cinco , pero perdieron tres juegos y perdieron ante el London Lightning . Halifax terminó la temporada regular 2014-15 como campeones de la División Atlántica y tuvo el segundo mejor récord de la liga, solo detrás de los ganadores de la División Central , el Express. Los Rainmen llegaron a las finales de 2015 a través de victorias sobre los Moncton Miracles y el Island Storm, por 3-1 y 4-1 respectivamente; la ruta de Windsor fue a través de victorias sobre Mississauga Power , por 3-1, y los Brampton A's , por 4-3. [3]
Los Rainmen llegaron a la serie de las Finales sin jugar un solo partido en 16 días y fueron derrotados por Windsor en el Juego 1, 113-104. Chris Commons lideró al Express con 33 puntos y 8 rebotes y Tony Bennett agregó 25 puntos. Halifax tuvo problemas con las faltas en el primer cuarto, y el base Cliff Clinkscales cometió tres faltas en los primeros 12 minutos del juego. [4] Terminaría el partido con seis penalizaciones. Al final del juego, siete jugadores de Rainmen habían cometido más de tres faltas personales y el equipo totalizó 48, lo que permitió a Windsor obtener 55 intentos de tiros libres. El Express, por otro lado, terminó con 32 faltas personales. [5] En el cuarto cuarto, Liam McMorrow de Halifax sufrió una fuerte caída sobre su hombro y fue sacado de la cancha en camilla. Se sometió a una tomografía computarizada y una resonancia magnética después de sentir un hormigueo en el área lesionada. [4] [6] [7]
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Halifax se recuperó en el segundo partido y ganó un partido de visitante en el WFCU Centre en Windsor . Los Rainmen cometieron 37 faltas personales en todo el partido, pero sus oponentes les permitieron intentar 44 tiros libres a pesar de haber cometido solo 31. [8] [9]
Los Rainmen siguieron derrotando a los Express en el tercer partido en el Scotiabank Centre , su estadio local. Se beneficiaron enormemente de su precisión en los tiros libres, con 28 de 33 desde la línea; anteriormente, Halifax tenía un promedio de tiros libres de aproximadamente .600. [10]
Sin embargo, Windsor empató la serie con una victoria como visitante por 109-105 en un cuarto partido repleto de faltas. Se marcaron un total de 71 faltas durante todo el encuentro, y Seiya Ando , Kevin Young y Liam McMorrow fueron expulsados por faltas para los Rainmen en el último cuarto. A su vez, ambos equipos intercambiaron a menudo conversaciones basura y los árbitros se vieron obligados a separar a los miembros de los lados opuestos en múltiples ocasiones. [11] [12]
Halifax comenzó el quinto partido en casa con una nota baja, con Liam McMorrow cometiendo cuatro faltas personales en los primeros tres minutos. Sin embargo, Halifax se alejó con la victoria por 125-91, colocándolos a una victoria del título. [13] [14] El delantero de Rainmen Forrest Fisher se quejó de Windsor: "Están jugando muy físico, y a veces un poco sucio con golpes bajos, y comenzamos a jugar en su juego (el viernes) y eso no es lo nuestro. Un par de nosotros podemos jugar así, incluido yo, y salimos esta noche y les dije 'oye, déjame recibir los golpes, estoy acostumbrado a eso. Ustedes juegan su juego normal'. Jugamos como jugamos, y no importa cómo jueguen ellos". [15] Según The Chronicle Herald , "el juego presentó varios incidentes que amenazaron con escalar a una pelea a gran escala". [15] Los entrenadores de los equipos frecuentemente tenían que disolver escaramuzas y confrontar a los árbitros por lo que ellos consideraban malas decisiones. [15]
En el sexto partido de la serie, el Express lideró por cuatro puntos al final del primer cuarto, pero los Rainmen respondieron con una racha de 21-9 y lideraron por 12 puntos al medio tiempo. Windsor, sin embargo, entró al cuarto cuarto con un marcador de 85-85 después de dominar el tercero. En el tercer cuarto, lanzaron 21 tiros libres. [16] El Express se mantuvo cerca en los minutos finales del juego y contuvo a Halifax para ganar el partido, 119-112, forzando un decisivo séptimo partido. [17] Quinnel Brown lideró el camino para Windsor con 30 puntos, 16 de ellos de tiros libres. [16] Después del partido, el entrenador jefe de Rainmen, Josep Clarós, expresó su descontento con las decisiones tomadas por los árbitros en contra de su equipo. Clarós dijo que en lugar de protestar a la liga, "enviaría una película a la FIBA ". [16] Comentó sobre el arbitraje: "Es ridículo para una final de una liga profesional en Canadá". [16] Un árbitro anónimo denunció posteriormente la política de la liga en materia de multas y suspensiones a los jugadores. Dijo: "Así que podrías ver a un tipo golpear a otro en la cara en el Juego 1, ser expulsado y estar jugando en el Juego 2". [18]
El séptimo partido decisivo de las finales de 2015 se programó para jugarse a las 7:00 p. m. el 30 de abril de 2015 en el WFCU Centre en Windsor, Ontario . La práctica de tiro del Express se programó para tener lugar antes de la de los Rainmen. Se suponía que el equipo visitante llegaría para los calentamientos aproximadamente a la 1:00 p. m., pero ingresó al estadio aproximadamente dos horas antes. [1] El entrenador asistente del Express, Gerry Brumpton, contó: "Se colaron aquí antes de que tuvieran la luz encendida. Estábamos aquí en la oscuridad, abrí la cortina y miré hacia adentro y allí estaban. Todavía estaban aquí entrenando. Así que habían estado aquí por un tiempo". [1] El Express les dijo a sus oponentes que abandonaran el estadio, pero se negaron, y un jugador de Rainmen encestó una pelota de baloncesto en su lugar. Bill Jones de Windsor luego intentó tomar una pelota del pívot de Halifax , Liam McMorrow, pero el jugador "se estremeció", fingiendo lanzar un puñetazo. [19] Según el jugador de los Rainmen, Forrest Fisher, Jones derribó a McMorrow al suelo y el guardia de Express, Tony Bennett, siguió golpeando a McMorrow con una silla. [20] Refiriéndose a los Rainmen, Jones dijo: "Un par de ellos me patearon e intentaron golpearme. Y mis jugadores estaban allí y vinieron a rescatarme para poder levantarme". [19] Pronto la violencia se intensificó, con miembros del personal y jugadores de ambos equipos involucrados. [21] Alrededor de las 10:40 am, la policía de Windsor recibió una llamada telefónica "en la que se informaba de que entre 15 y 20 hombres estaban involucrados en un altercado". [22] Sin embargo, cuando llegaron al WFCU Centre, la pelea había terminado y los jugadores de los Rainmen ya habían llegado al autobús de su equipo. [22]
Después de salir del estadio, los Rainmen se dirigieron al aeropuerto. A mitad de camino, se cruzaron con Vito Frijia , propietario de London Lightning y miembro del comité ejecutivo de NBL Canadá, quien convenció a Levingston de que detuviera el autobús. A pesar de que Frijia pasó una buena hora intentando convencer a los entrenadores de los Rainmen de que regresaran al WFCU Centre y jugaran el partido, se negaron. Según Frijia:
"No pensaron en el futuro de la liga, fue casi como si a los jugadores les hubieran lavado el cerebro. La mayoría de ellos no eran comentarios lógicos. 'Creemos que habrá una pelea si vamos allí. Creemos que nos van a socavar. Nos van a hacer daño intencionadamente. No nos sentimos seguros'. Algunos de los jugadores ni siquiera estaban en el autobús, algunos de los jugadores ya se habían ido". [23]
El inicio del séptimo juego de la serie se pospuso de las 8:00 a las 8:30 p. m. AST , pero se canceló una vez que se informó al Express que los Rainmen habían abandonado la ciudad. [24] Al final de la noche, Windsor fue declarado campeón de la NBL Canadá . Poco antes de la hora de inicio programada, los Rainmen dijeron en un comunicado oficial: "Debido a un altercado físico entre los Halifax Rainmen y el Windsor Express, el juego ha sido cancelado citando preocupaciones de seguridad". [25] Alrededor de las 9:00 p. m., el Express recibió el trofeo del campeonato y realizó sus celebraciones posteriores al juego. [26]
En las semanas posteriores a la derrota, el base de los Rainmen, Joey Haywood, contó que un hombre desconocido se había acercado al equipo en su hotel después de la pelea. Haywood dijo: "Estaba caminando por el vestíbulo con su teléfono mirándonos. Luego fue al cajero automático, pero en realidad no hizo nada. Fue y se sentó en un auto estacionado en el frente. Pensamos que algo iba a pasar, como si nos estuviera explorando". [27] Los Rainmen se fueron rápidamente en el autobús del equipo, y se consideró un motivo para perder el juego. [27] En la mañana del 2 de mayo, dos días después de la pelea, el base de los Rainmen, Forrest Fisher, escribió en Twitter que lo habían echado de su apartamento sin previo aviso. Dijo: "Estábamos en Toronto el viernes por la mañana y recibí un mensaje del propietario del apartamento en el que me alojo, diciéndome que mis maletas estaban empacadas y todas mis cosas habían sido trasladadas al almacén". [28] La gerencia del equipo, que era responsable de los arreglos de vida de los jugadores, fue en gran parte culpada por el asunto. [28] Los jugadores también afirmaron que no habían recibido su pago en más de dos semanas. [29]
Los miembros de los Rainmen también criticaron profusamente la brutalidad del Express durante toda la serie. Algunos de los jugadores de Windsor le dijeron a Kevin Young que su entrenador les había dicho que lo "eliminaran" a él, a Liam McMorrow y a Fisher. [29] Cliff Clinkscales dijo: "Hay una diferencia entre jugar de forma física y sucia y lastimar a la gente". [29] Halifax entró al séptimo partido con dos jugadores fuera por conmociones cerebrales que sufrieron en la propia serie. Clinkscales también jugó con las costillas lesionadas. A pesar de esto, Levingston intentó convencer a los jugadores de que jugaran sin sus entrenadores, quienes estaban a favor de perder el partido. [29] También ofreció a los Rainmen nuevos entrenadores, un aumento de salario y 1.000 dólares, pero fue en vano. [18] [30] Haywood dijo: "¿Cómo podríamos jugar sin entrenador, trayendo a otro entrenador? ¿Y hacer qué? ¿Entrenarnos? Ni siquiera nos conoce". [30] Levingston, por otro lado, criticó a Clarós, diciendo que "en lugar de llevar a nuestro equipo al campeonato, llevó a un grupo de jugadores talentosos a contratos rotos y a una vida de controversia". [31] El propietario afirmó que se sintió engañado y que los entrenadores engañaron a los jugadores. [32] Asumió toda la responsabilidad por llevar a los Rainmen al WFCU Centre antes de lo previsto, pero creía que los dos equipos podrían haber negociado para evitar el conflicto. [31] [32]
Eric Crookshank , cuya camiseta fue retirada mientras jugaba para Halifax, dijo que la perspectiva de que la organización se desintegrara era "triste". También dijo: "Si lo que dicen estos jugadores es cierto, me duele mucho. Me revuelve el estómago que los jugadores digan que no les pagaron o que los echaron de sus viviendas". [33] Joey Haywood criticó a la liga por no tener un sindicato de jugadores o un comisionado, con "dueños actuando como comisionados". [33] También condenó a Levingston por no defender a sus jugadores. [33] El 7 de mayo, Clarós emitió una carta abierta a la ciudad de Halifax y a los fanáticos de los Rainmen. En un párrafo sobre la pérdida, escribió: "En este momento, no sabemos qué nos depara el futuro. Pero hay una cosa que sabemos con certeza. Que cuando un grupo de buenas personas se unen para tomar una posición en nombre de la seguridad, los buenos valores, los derechos de las personas y los principios sólidos, esto se elevará por encima de cualquier regla o incluso de ganar". [34]
Al día siguiente de la derrota, la NBL Canadá anunció: "La liga se toma este incidente muy en serio y estamos trabajando para abordar el asunto para asegurarnos de que nunca vuelva a suceder en el futuro, y para que los responsables rindan cuentas". [2] El 5 de mayo de 2015, Dave Magley , entrenador en jefe y gerente general de los Brampton A's durante la temporada, fue designado por la Junta de Gobernadores de la liga para dirigir la investigación. Ya había realizado entrevistas y hablado con representantes de ambos equipos involucrados en la pelea. [35] Magley también dijo que consideraría asumir el puesto de comisionado si se le acercaba, sucediendo a Paul Riley, quien fue despedido en enero de 2015. [35] Vito Frijia fue nombrado portavoz de la liga durante la investigación. [36]
El 1 de mayo de 2015, la Junta de la liga aprobó por unanimidad varios cargos para jugadores y entrenadores de los Rainmen. La organización en su conjunto fue multada con $ 20,000 según las reglas de la liga, el entrenador en jefe Josep Clarós fue multado con $ 10,000 y el entrenador asistente Pedro Monteiro fue multado con $ 5,000. Ambos entrenadores también recibieron prohibiciones de por vida de la NBL Canadá. [36] Se impuso una multa de $ 5,000 a todos los jugadores en la lista del equipo, excluyendo a Douglas Appiah, Jr., quien estaba lesionado en el momento de la pelea. [25] También fueron suspendidos indefinidamente durante la investigación. [36] Más tarde, la liga permitió que los jugadores de los Rainmen solicitaran la reincorporación a la liga, aunque los entrenadores permanecieron suspendidos de por vida. [18] Las multas de Halifax ascendieron a $ 90,000. [36] Los Rainmen no fueron notificados de sus multas y suspensiones a través de correo electrónico o una llamada telefónica. En cambio, se enteraron a través de Twitter . Clarós recibió oficialmente su carta de despido el 5 de mayo, después de que su contrato ya había sido renovado por un mes más. En un esfuerzo por darles a los jugadores y entrenadores sus últimos cheques de pago, se puso en contacto con la junta laboral canadiense. Después de un mes, Clarós ganó la decisión, pero Levingston se declaró en quiebra el 6 de julio, al día siguiente. [18] Según los documentos de quiebra, los Rainmen tenían una deuda de aproximadamente $700,000. [37]
Más tarde en la investigación, se impuso a Monteiro una multa adicional de $4,000. El entrenador tenía un salario de solo $1,500 por mes durante los ocho meses que pasó con los Rainmen. No pudo comunicarse con el dueño del equipo Andre Levingston , quien no lo ayudó ni lo ayudó. Monteiro respondió a los cargos alegando que eran injustos. [38] En una declaración del 11 de mayo, dijo: "Estoy buscando ayuda para luchar contra estas sanciones y multas injustas para poder seguir trabajando y poder mantener a mi familia. La investigación no fue completa. La verdad de lo que sucedió está siendo ignorada. Ningún representante de la liga se ha puesto en contacto conmigo". [39]
En el caso del Express, el entrenador Bill Jones se enfrentó a una suspensión de un año que le impediría dirigir a su equipo en la temporada 2015-16 . También recibió una multa de 4.000 dólares junto con Monteiro. [40] El entrenador aceptó la responsabilidad por su papel en el incidente. [41] El escolta de Windsor Tony Bennett se enfrentó a una suspensión indefinida de la liga durante la investigación. [40] Frijia dijo: "Fue una decisión muy, muy importante suspender a Jones por un año". [42] Sin embargo, el propietario del Express, Dartis Willis, afirmó que la investigación fue "un desastre", [40] porque Magley era un entrenador de la NBL Canadá que se había enfrentado a Jones en partidos anteriores. [43]
A finales de agosto de 2015, se convirtió en una fuerte posibilidad de que se creara un nuevo equipo de la NBL Canadá en Halifax para la temporada 2015-16 . Un nuevo grupo de propietarios, liderado por el ex asesor de Rainmen y director ejecutivo de Corporate Research Associates, Don Mills, pronto confirmó que la reencarnación del equipo desaparecido competiría por la próxima temporada. [37] Mills esperaba que un grupo de 25 accionistas ayudara a poner en marcha la organización, muchos de los cuales pagaron personalmente los vuelos y hoteles de Rainmen en la última temporada. Eligió no incluir a Levingston en el grupo de propietarios, pero le permitió asumir el puesto de director general del equipo. [18] Mills dijo: "No habría un nuevo equipo en Halifax sin Andre. Decidimos que la única forma en que avanzaríamos para recaudar el dinero era si Andre era parte de la solución". [18] A pesar de esto, prefirió romper lazos con la franquicia Rainmen. No se reveló quién pagó la tarifa de 250.000 dólares requerida para que un equipo se registre en la NBL Canadá. [18]
El 20 de octubre de 2015, el equipo fue anunciado como Halifax Hurricanes . [44] Mills comentó: "Creemos que es un nombre apropiado desde el lugar donde estamos ubicados y desde el punto de vista de un equipo deportivo. Lo que realmente dice es energía y poder, por lo que algunas de las descripciones de los huracanes se adaptan al tipo de equipo que queremos también". [44] Los Hurricanes también firmaron a Cliff Clinkscales y Mike Glover como sus primeros jugadores y contrataron a Hugo López como entrenador en jefe. Mills apuntó a precios más bajos de entradas en los juegos del equipo. [45]
En el caso del Express, el entrenador en jefe Bill Jones fue reemplazado por su hermano Tony Jones , quien asumió el puesto de entrenador en jefe interino hasta el 20 de febrero de 2016. [46] En ese momento, Bill fue reintegrado a la NBL Canadá, y Tony permaneció en Windsor como entrenador asistente. [46] [47] Bill dijo: "Lo que sucedió en ese Juego 7 no fue Bill Jones. Sucedió en el calor del momento y es algo de lo que probablemente me arrepentiré por el resto de mi vida". [46] Magley dijo que su preocupación por el futuro de la organización Express lo ayudó a tomar la decisión de reincorporar a Jones, quien creía que ayudaría a que creciera el apoyo de los fanáticos del equipo. [46]
Al comienzo de la nueva temporada el 31 de diciembre de 2015, Clinkscales y Tony Benett fueron reintegrados después de solicitar regresar a la liga. Los dos jugadores recibieron el apoyo unánime de la Junta de Gobernadores de la NBL Canadá. Bennett solo fue suspendido por dos juegos y recibió una multa de $ 500, mientras que Clinkscales todavía tenía una multa de $ 5,000. [48] El 11 de marzo de 2016, el jugador de Rainmen Tyrone Watson también fue reintegrado a la liga después de pagar su multa de $ 5,000 y recibir un voto unánime. [49] Joey Haywood también regresaría en la temporada siguiente. [50]