La máscara de Dimitrios es una película de cine negro estadounidense de 1944 protagonizada por Sydney Greenstreet , Zachary Scott , Faye Emerson , Peter Lorre y Victor Francen . Dirigida por Jean Negulesco , fue escrita por Frank Gruber , basada en la novela de 1939 del mismo título escrita por Eric Ambler . [1] Scott interpretó el papel principal, de Dimitrios Makropoulos, en su debut cinematográfico.
En 1938, el escritor de novelas de misterio holandés Cornelius Leyden visita Estambul. En una velada, un admirador, el coronel Haki de la policía turca, cree que le interesará la historia del intrigante internacional y gran criminal Dimitrios Makropoulos, cuyo cuerpo acaba de aparecer en una playa local. Leyden queda inmediatamente cautivado por lo que descubre sobre la historia del antiguo envasador de higos nacido en Salónica.
Los dos van a la morgue para ver el cuerpo, lo que pone a prueba el estómago del tímido escritor.
Haki lleva a Leyden a conocer a una ex amante de Dimitrios, ahora la madame de un burdel local, lo que desencadena una búsqueda que lo llevará por toda Europa. Irana Preveza relata estoicamente su seducción, los sórdidos tratos de Dimitrios, una vida de lujo en común que se vino abajo cuando él se convirtió en asesino a sueldo. Recordar su huida, los pasos que dio por delante de la policía, los francos que le había prestado y que no había pagado, la deja doblada en lágrimas amargas.
Leyden parte hacia Sofía y comparte un camarote de tren nocturno con un simpático inglés obeso que viaja en él. Más tarde, descubre al hombre saqueando su habitación de hotel. El intruso, que se hace llamar "Peters", despotrica contra la traición de Dimitrios en un negocio de contrabando que lo envió a prisión. Sospechando del informe sobre su muerte en Estambul, Peters planea chantajearlo, ahora un respetado banquero parisino, con la verdad sobre su verdadera identidad. Ofreciéndole media parte de un millón de francos franceses de recompensa, intenta engatusar a Leyden para que participe en su plan, pero el holandés se niega a dejarse atrapar. Contento con investigar su libro, sigue una pista que le da Peters para llegar a Ginebra.
Allí conoce al afable y aristocrático Wladislaw Grodek, una víbora que en su día había contratado a Dimitrios para obtener algunos secretos militares yugoslavos. Dimitrios manipuló con maestría a un dócil funcionario del gobierno de menor rango para que contrajera una deuda de juego tan grande que le entregó un mapa estratégico de un campo minado para que la despejara. Atrapado, el ratón confesó y se suicidó; Dimitrios, jugando a dos bandas, traicionó a Grodek y vendió el mapa a un gobierno rival.
Finalmente, Peters envía a Leyden a París, donde pretende tenderle una trampa a Dimitrios. Lo hace y cobra su millón de francos, pero Makropoulos los sigue hasta una guarida familiar. Allí, Dimitrios dispara fríamente a Peters dos veces. Leyden, más furioso que asustado, se lanza contra el agresor y hace volar su revólver. Mientras luchan, Peters se arrastra hasta el arma y luego mantiene a raya a Dimitrios. Despide a Leyden, que apenas llega a las escaleras cuando se oyen tres disparos.
La policía llega inmediatamente y detiene al locuaz Peters. Por encima del hombro se despide de Leyden y le pide que le envíe una copia de su libro a la prisión.
La novela se publicó en 1939. El personaje Dimitrios Makropoulos en el libro de Ambler se inspiró en la carrera temprana del notorio capo de las municiones y "mercader de la muerte" [2] Sir Basil Zaharoff , [3] [4] cuya vida, riqueza y villanía también fueron retratadas en el personaje principal del thriller de misterio de Orsen Welles Mr. Arkadin . [5]
El intento de asesinato que involucró a Dimitrios se basó en un complot de 1923 contra el primer ministro reformista agrario de Bulgaria, Aleksandar Stamboliyski , quien sobrevivió al tiroteo del 2 de febrero de 1923 pero fue asesinado por la policía secreta de derecha el 14 de junio después de un exitoso golpe de estado . [6] [7]
Los derechos cinematográficos fueron adquiridos por Warner Bros. El guion fue asignado a AI Bezzerides con Henry Blanke como productor y Nancy Coleman y Helmut Dantine como protagonistas. [8] A Coleman no le gustó su papel y Faye Emerson la reemplazó. [9] Dantine fue asignada a otra película y reemplazada por Zachary Scott, quien acababa de impresionar en Broadway en Those Endearing Young Charms ; fue su primera película. [10]
En junio de 1944, el crítico de cine del New York Times, Bosley Crowther, le dio a la película una crítica mixta: "Al contar la historia picaresca de un escritor de misterio tras la pista de un vagabundo levantino cuya carrera criminal en los Balcanes ha estimulado el asombro del escritor, la película se revuelca profundamente en el discurso y en flashbacks tediosamente trillados... Sin duda, los químicos de Warner han vertido algo de atmósfera sórdida en esta película y han sido muy liberales con la escenografía al retratar lugares internacionales y tugurios de los Balcanes... Este tipo de melodrama mundano requiere refinamiento en el estilo cinematográfico, pero la escritura y la dirección de esta película delatan un enfoque bastante torpe y convencional". [11]
Una crítica sin fecha del Canal 4 del Reino Unido afirma que "la película promete más acción de la que ofrece, pero hay oportunidades para buenas actuaciones de Lorre y, especialmente, de Greenstreet como el maestro delincuente. La cinematografía atmosférica y un guión intrigante convierten a esta película en un excelente ejemplo de cine negro con un reparto inmensamente entretenido". [12]
TV Guide calificó la película como "Uno de los grandes clásicos del cine negro de los años 40, La máscara de Dimitrios no cuenta con superestrellas, solo talentos uniformemente buenos, un guión fantástico lleno de intrigas sutiles y sorpresas, y la dirección emocionante de Negulesco. Es una película que te mantiene en vilo de principio a fin". [ cita requerida ]
La máscara de Dimitrios fue adaptada como una obra de radio que se emitió el 16 de abril de 1945 en The Screen Guild Theater , con Greenstreet y Lorre repitiendo sus papeles.
Cuando Donald McCormick estaba investigando su biografía de Sir Basil Zaharoff,
el buhonero de la muerte
, estaba convencido de que Eric Ambler debía haber basado parte de
La máscara de Dimitriosen
un conocimiento de primera mano de la carrera temprana de Zaharoff, cuando ese supervendedor de armas era un repartidor de burdeles en Estambul. Pero una carta de...
personaje de Dimitrios se inspiró en la figura real de Sir Basil Zaharoff (1849-1936). Nacido en Turquía con el nombre de Basileios Zakharias y conocido popularmente como "el hombre misterioso de Europa", Zaharoff fue un traficante de armas internacional, financiero, agente de inteligencia y caballero británico. Era conocido por utilizar dobles para encubrirlo y por negarse a dejarse fotografiar.
el intento de asesinato que involucraba a Demetrios fue un atentado contra la vida de Stambouliski, el primer ministro radical agrario de Bulgaria que finalmente fue asesinado en 1923.
Tras un atentado contra su vida en 1923 por parte del Partido Revolucionario Macedonio (IMRO), [Stambouliski] respondió con una feroz represión contra sus oponentes políticos.