Diggers es una película de comedia australiana de 1931 producida y dirigida por FW Thring y protagonizada por el popular comediante teatral Pat Hanna . [4] Fue el primer largometraje de ambos hombres.
La película está basada en el espectáculo teatral de Hanna y trata de las aventuras de los soldados australianos durante la Primera Guerra Mundial .
Dos "cobbers" australianos, Chic y Joe, [5] asisten a una reunión 12 años después de la Primera Guerra Mundial y recuerdan sus hazañas juntos en Francia . Recuerdan tres incidentes en particular. En primer lugar, el momento en que estuvieron en el hospital e ingeniosamente fingieron estar enfermos para mantenerse alejados del servicio activo y del frente. En segundo lugar, cuando los "cobbers" intentan robar ron de la tienda del ejército británico. Y finalmente, recuerdan relajarse en un café francés mientras un compañero Digger corteja a la camarera ( Eugenie Prescott ). [6] [7]
NB: El George Moon que aparece arriba es George Moon padre. Aunque era muy conocido en Australia durante la década de 1920 por su pareja de baile con Dan Morris (como Moon y Morris), ahora se lo suele confundir con su hijo, el actor británico George Moon Jr. (padre de la actriz Georgina Moon ). Para obtener más detalles sobre George Moon padre y Moon y Morris, consulte Moon y Morris en el Archivo de teatro de variedades de Australia.
La película formó parte del grupo inicial de películas de Efftee Film Productions, entre las que se encontraban A Co-respondent's Course y The Haunted Barn . El coste de producción de estas películas y de la creación del estudio ascendió a 80.000 libras esterlinas. [8]
El guion fue adaptado del popular espectáculo teatral de Hanna. Eric Donaldson fue el escritor principal responsable de adaptarlo a la gran pantalla. [9]
La película se rodó en el estudio de Thring en el teatro His Majesty's Theatre de Melbourne. Se utilizó un reparto de más de 200 personas. [10]
Según Bert Nicholas, el asistente de Arthur Higgins, Hanna y Thring discutían a menudo durante el rodaje. Hanna insistió en que él aparecía en casi todas las tomas de la película e insistió en las tomas de modelos escénicas que Thring consideraba innecesarias, pero que Hanna creía que debían unir todo. [11]
Sin embargo, Thring prevaleció en un desacuerdo sobre la estructura de la película. El espectáculo teatral original consistía en la misma cena de reunión y tres episodios de flashback, pero con una estructura diferente: comenzaba con el intento de robar ron, luego trataba el romance con la camarera y terminaba con el sketch del hospital. La película se filmó en el mismo orden, pero Thring la reestructuró durante la edición. Estos cambios molestaron a Hanna, quien decidió formar su propia compañía de producción para hacer sus películas posteriores, Diggers in Blighty (1933) y Waltzing Matilda (1933). [2]
Diggers se estrenó en Melbourne en un programa doble con el cortometraje A Co-respondent's Course . [12] La respuesta del público fue pobre al principio, pero la película funcionó bien en las áreas rurales. Se reestrenó en Melbourne en un programa doble con The Haunted Barn y fue un éxito en taquilla. [4] [13] Thring dice que la película recaudó £ 2,000 solo en un cine de Melbourne. [14] En 1938, Hanna estimó que la película había recaudado entre £ 20,000 y £ 30,000. [3]
La película también se estrenó en Inglaterra, donde logró 400 reservas, menos exitosa que Su Alteza Real, la posterior película de Thring . [15]
El biógrafo de Thring, Peter Fitzpatrick, escribió más tarde que:
Diggers está impulsado por tres cosas que hicieron que las fiestas de conciertos de Hanna fueran un éxito: la relación entre Chic, largo y delgado como el proverbial tirón, y Joe, su pequeño amigo, mientras luchan contra la autoridad en todas sus formas; el genio de George Moon para la comedia física; y, sobre todo, un deleite en los gags verbales construidos sobre la intrínseca ligereza del lenguaje, especialmente como lo usan Chic y Joe. [16]