La maldición del verdugo es una película de suspenso y terror estadounidense de 2003 dirigida por Rafal Zielinski , basada en la novela cristiana homónima de 2001 de Frank Peretti . La película está protagonizada por David Keith , Mel Harris , Leighton Meester y Douglas Smith , con un cameo del novelista y nativo del noroeste Peretti. El rodaje se llevó a cabo en Spokane, Washington , con tomas interiores y exteriores de la escuela secundaria John R. Rogers . Se filmaron tomas exteriores adicionales en el cercano parque estatal Riverside , así como en Winnipeg, Manitoba , Canadá.
La película se desarrolla en la escuela secundaria John R. Rogers en Spokane, Washington . Diez años antes, el estudiante Abel Frye, víctima de acoso escolar, se había suicidado ahorcándose en la propiedad de la escuela. Avanzamos rápidamente hasta el día actual, cuando varios jugadores de fútbol estudiantil (que también son acosadores de la escuela) enferman gravemente de manera misteriosa. Justo antes de caer en coma, se escucha a cada víctima gritar el nombre del espíritu, Abel Frye. En un esfuerzo por llegar al fondo de la inquietud, la escuela recurre al Proyecto Veritas, un equipo de investigadores altamente capacitados que trabajan de forma encubierta para desentrañar la verdad sobre las actividades paranormales. El Proyecto Veritas está formado por los miembros de la familia Springfield, incluido el padre Nate, la madre Sarah, la hija Elisha y el hijo Elijah.
Los estudiantes de secundaria que aparecen en la película representan varias clases sociales o subculturas juveniles , incluidos deportistas , geeks y góticos . Entre los estudiantes de la película destacan los miembros de la cultura gótica, que adoran al fantasma de Abel Frye. Los estudiantes góticos están liderados por Ian Snyder. Sin que el resto de la escuela lo sepa, Norman Bloom, un joven geek del que Elisha se hizo amigo, es el sobrino de Frye. En represalia por el acoso y el maltrato infligidos a los diferentes estudiantes, Bloom se venga de los populares jugadores de fútbol.
El plan de Bloom incluye acceder al casillero de cada acosador y colocar una araña macho mortal, atrapada en una pajita, dentro del casillero. Bloom luego le da al acosador dinero contaminado, sobre el cual ha colocado secretamente cantidades mínimas de feromonas de araña hembra . Cuando el acosador desprevenido mete la mano en su casillero, la araña macho que espera se siente fácilmente atraída por las feromonas, y luego sale arrastrándose y muerde al estudiante. Entre los efectos de la toxina, los estudiantes afectados experimentan alucinaciones, creyendo que el fantasma de Abel Frye los persigue.
En un momento dado, Bloom pone accidentalmente una araña hembra adicional en una de las pajitas, lo que hace que miles de arañas mortales se apoderen de la escuela. Elisha Springfield, que asiste a la escuela de incógnito como estudiante, finalmente descubre el misterio y la diabólica trama diseñada por Norman Bloom. Por miedo a ser descubierto, Bloom intenta mantener oculta su participación en el fantasma envenenándose a sí mismo y a Elisha con una araña, con la esperanza de que ambos mueran. Cuando Elijah se da cuenta de que Bloom está detrás de los siniestros ataques en la escuela, corre a buscar a su hermana, y la familia Springfield se apresura a acudir al profesor y científico Dr. Algernon Wheeling, quien salva a Elisha con un antiveneno . Al final, los estudiantes de Rogers High School están protegidos no solo de los fantasmas y el daño de los demás, sino también del daño provocado por su propio odio y miedo.
La maldición del verdugo recibió críticas negativas en todos los sentidos. En el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 0 % basado en 6 reseñas, con una calificación promedio de 2,9/10. [2] Algunos críticos cristianos fueron más indulgentes, y Christian Spotlight on Entertainment le dio a la película tres de cinco estrellas. [3]