Rio Rita es unacomedia musical estadounidense de 1929 de la RKO, protagonizada por Bebe Daniels y John Boles junto con el equipo de comedia de Wheeler & Woolsey ( Bert Wheeler y Robert Woolsey en su primer papel protagónico en una película). [2] La película está basada en el musical teatral de 1927 producido por Florenz Ziegfeld , que originalmente unió a Wheeler y Woolsey como equipo y los hizo famosos. La película fue la producción más grande y más cara de RKO de 1929, así como el mayor éxito de taquilla del estudio hasta King Kong (1933). [3] Su final fue fotografiado en Technicolor de dos colores . Rio Rita fue elegida como una de las 10 mejores películas de 1929 por Film Daily .
Bert Wheeler interpreta a Chick Bean, un contrabandista de Nueva York que llega al pueblo mexicano de San Lucas para divorciarse y poder casarse con Dolly ( Dorothy Lee ). Después de la boda, Ned Lovett ( Robert Woolsey ), el abogado de Chick, le informa a Chick que el divorcio no es válido y le aconseja a Wheeler que se mantenga alejado de su novia.
La trama de Wheeler-Woolsey es en realidad una subtrama de la película, y la historia principal presenta a Bebe Daniels (en su primera " película sonora ") como Rita Ferguson, una belleza del sur de la frontera perseguida tanto por el Ranger de Texas Jim Stewart ( John Boles ) como por el señor de la guerra local, el general Ravinoff ( Georges Renavent ). El Ranger Jim está persiguiendo al famoso bandido Kinkajou a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos , pero se muestra reacio a acusar abiertamente al hermano de Rita, Roberto ( Don Alvarado ), como el Kinkajou porque está enamorado de Rita.
Ravinoff convence a Rita de que rechace al guardabosques Jim con el pretexto de que Jim arrestará a Roberto. Rita acepta, infeliz, casarse con Ravinoff para evitar que exponga a Roberto como el Kinkajou. Mientras tanto, la primera esposa de Bean, Katie (Helen Kaiser), aparece para acusarlo de bigamia , pero convenientemente se enamora de Lovett.
En este punto, la película cambia a Technicolor . Durante la ceremonia de boda a bordo de la barcaza de juego privada de Ravinoff , el Ranger Jim corta las cuerdas de la embarcación para que se desplace hacia el norte del Río Grande . Los Rangers de Texas asaltan la barcaza, arrestan a Ravinoff como el verdadero Kinkajou justo a tiempo para evitar la boda, y se revela que Roberto es un miembro del Servicio Secreto Mexicano. Jim toma la mano de Rita en matrimonio y Roberto escolta a Ravinoff de regreso a México para su juicio. [4]
Río Rita fue un éxito de taquilla. Con una ganancia estimada de 935.000 dólares, fue la película más taquillera de la RKO en 1929. [1] [5] También fue bien recibida por los críticos. En su reseña de la película en ese momento, Photoplay la elogia como casi "el mejor de los musicales de pantalla" y elogia al director Reed por manejar bien una "tarea difícil". [7] Sin embargo, Mordaunt Hall , crítico de The New York Times en 1929, expresa su decepción con la dirección de Reed. "(Él) se ha contentado con hacer virtualmente una concepción fotográfica animada audible del exitoso espectáculo de Ziegfeld", escribe Hall, quien también señala que Daniels, aunque capaz, "no estaba a la altura del estándar establecido por Ethlin Terry en la versión teatral". Hall, sin embargo, expresa su aprecio por los "lujosos" valores de producción de una película por lo demás con una trama poco elaborada que ofrece pocos "giros cinematográficos". [2]
Se cree que se han perdido cinco rollos de la película. La versión de 103 minutos que está generalmente disponible es la reedición de 1932, que había sido editada significativamente y había reducido la duración de la película original de 15 rollos a solo 10 rollos. Esta es la copia que se está transmitiendo actualmente por cable por Turner Classic Movies , a la que le faltan unos 40 minutos de metraje. El Museo de Arte Moderno de Nueva York alguna vez tuvo una copia de la versión completa de Rio Rita , pero esa copia se perdió o posiblemente fue robada de los archivos del museo. La banda sonora completa de la versión itinerante original de la película sobrevive en discos Vitaphone . También se sabe que sobreviven tanto la imagen como el sonido de al menos dos números musicales de la versión larga: "When You're In Love, You'll Waltz" y "The Kinkajou".
