El pejerrey de fusión superficial ( Atherinops affinis ), también conocido como pejerrey de fusión superficial , es una especie de pejerrey neotropical originaria del Océano Pacífico oriental.
El pejerrey fundido es un pez pequeño y delgado con un cuerpo dorsalmente aplanado que puede crecer hasta una longitud total de 37 centímetros (15 pulgadas). Tiene dos aletas dorsales separadas en su espalda de color verde brillante que contrasta con los flancos plateados a pálidos y la parte inferior plateada. [3] Esta especie tiene una cabeza puntiaguda con ojos pequeños y un hocico romo y bastante redondeado y una boca oblicua situada terminalmente con mandíbulas extensibles, cada una equipada con una hilera de pequeños dientes bifurcados. [4] Sus branquias son de color amarillo dorado. [5] No tiene línea lateral pero tiene 63-65 escamas donde la línea lateral habría estado presente. La primera dorsal fina tiene de 5 a 9 espinas, la segunda aleta dorsal tiene una sola espina y de 8 a 14 radios mientras que la aleta anal también tiene una sola espina pero tiene de 19 a 25 radios y la aleta pectoral tiene 13 radios. Los juveniles son translúcidos y tienen tres filas de escamas pigmentadas en el dorso, que se encuentran dispersas en el pedúnculo caudal. [3]
El pejerrey fundido se encuentra en el Pacífico oriental a lo largo de la costa occidental de América del Norte desde la isla de Vancouver en la Columbia Británica hacia el sur hasta Baja California y el Golfo de California . [2]
El pejerrey fundido es un pez pelágico que se encuentra en una amplia variedad de hábitats en diferentes épocas del año. Es una especie común en los estuarios, pero también se ha registrado a lo largo de la costa oceánica y en bosques de algas marinas , frente a playas arenosas y, a veces, en aguas costeras. Con frecuencia se pueden encontrar dentro y alrededor de estructuras artificiales, como pilotes de muelles. Con frecuencia se observan justo debajo de la superficie y se encuentran con mayor frecuencia en los 9 metros (30 pies) superiores. Durante los meses de primavera y verano, muchos de estos peces se trasladan a los estuarios, mientras que en otoño e invierno se trasladan a costas más abiertas donde hay bahías, zonas rocosas y lechos de algas marinas. Pueden tolerar salinidades más altas que el agua de mar y se ha registrado que habitan en estanques de evaporación de sal, [6] de hasta 80 ppt . [3]
El pejerrey fundido desova en los meses más cálidos, comenzando en marzo y terminando en octubre, prefiriendo desovar donde la salinidad es de alrededor de 30 ppt y la temperatura oscila entre 13 y 27 °C (55 y 81 °F). [3] Estos peces prefieren desovar durante la noche sobre la vegetación sumergida. [7] Después de eclosionar en aguas más profundas, las larvas pueden ascender por el estuario. Los juveniles, de menos de un año, son la clase de edad que ocurre con más frecuencia en ambientes de agua dulce y, a medida que envejecen, se mueven río abajo hacia ambientes más estuarinos. Los juveniles se alimentan de zooplancton , pero los adultos son más recolectores de alimentos bentónicos [3] y los alimentos pueden incluir algas , larvas de quironómidos y anfípodos ; la presencia de arena y grava en el contenido del estómago se considera un indicador de alimentación en el fondo. [7] A menudo se registra a esta especie saltando fuera del agua para escapar de la persecución de peces depredadores más grandes, como la caballa o los jureles . [6]