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El pedal de sustain o pedal de sostenido (también llamado pedal de resonancia , pedal de volumen o pedal abierto [1] ) es el pedal más comúnmente utilizado en un piano moderno . Por lo general, es el pedal más a la derecha de dos o tres. Cuando se presiona, el pedal de sostenido " sostiene " todas las cuerdas amortiguadas del piano alejando todos los apagadores de las cuerdas y permitiéndoles vibrar libremente. Todas las notas tocadas continuarán sonando hasta que la vibración cese naturalmente o hasta que se suelte el pedal.
Esto permite al pianista sostener notas que de otro modo estarían fuera de su alcance, por ejemplo, en acordes de acompañamiento, y lograr pasajes en legato (notas conectadas suavemente) que de otro modo no serían posibles de digitar. Al presionar el pedal de sostenido, también se hace que todas las cuerdas vibren en sintonía con las notas que se tocan, lo que enriquece enormemente el sonido del piano.
El pionero del piano Gottfried Silbermann inventó un dispositivo similar al pedal de sustain ; se accionaba con las manos del pianista en lugar de con un pedal. Un constructor posterior, Johann Andreas Stein , puede haber sido el primero en permitir al pianista levantar los apagadores mientras seguía tocando; su dispositivo se controlaba con una palanca de rodilla.
Hasta el comienzo de la era romántica , el pedal de sustain se consideraba un efecto especial que se utilizaba solo en circunstancias especiales. Solo con los románticos se empezó a considerar que el uso constante del pedal era un elemento esencial del sonido del piano.
El uso apropiado del pedal suele dejarse a criterio del músico, pero los compositores y editores musicales también utilizan marcas de pedal para indicarlo. Un símbolo común para esto es una línea horizontal debajo del pentagrama , que se eleva y baja con el pedal. Una notación alternativa (y más antigua) es el uso de
indicando dónde se debe presionar el pedal de sostenido y un asterisco 
indicando dónde debe levantarse. Ocasionalmente, hay una instrucción general al comienzo de un movimiento que indica que el pedal de sostenido debe aplicarse de manera continua durante todo el movimiento. Esto puede estar marcado con senza sordini ("sin apagadores") o una redacción similar.
En General MIDI , la información del pedal de sustain está controlada por el cambio de control número 64 (CC 64). [2]
El pedal sostenuto es un dispositivo similar que sostiene solo las notas que se presionan en el momento en que se presiona el pedal. Por lo general, es el pedal del medio de tres; pero en algunos pianos verticales, el pedal del medio baja un velo de fieltro entre los martillos y las cuerdas para funcionar como silenciador .
En el caso de los pianos mecánicos, y simulados en algunos pedales de piano digital, es posible presionar el pedal de sostenido solo parcialmente, de modo que los apagadores apenas toquen las cuerdas. Esta técnica para el pianista avanzado se llama medio pedaleo y permite una variación fina del sonido. Se puede observar que con medio pedaleo, la amortiguación es más efectiva para los tonos más altos. Un ejemplo de una pieza musical que algunos pianistas tocan con medio pedaleo es la Sonata Claro de Luna de Beethoven . Los pianos digitales más recientes también admiten este efecto.