Un pedal de expresión es un control importante que se encuentra en muchos instrumentos musicales, incluidos órganos , teclados electrónicos y pedal steel guitar . El músico usa el pedal para controlar diferentes aspectos del sonido, generalmente el volumen . A menudo se pueden agregar pedales de expresión separados a un amplificador de guitarra o unidad de efectos y se pueden usar para controlar muchos aspectos diferentes del tono.
Como la fuente de energía de un órgano de tubos y órganos electrónicos no la genera el organista, el volumen de estos instrumentos no tiene relación con la fuerza con la que se presionan las teclas o los pedales; es decir, el órgano produce el mismo volumen independientemente de si la tecla o el pedal se presionan con suavidad o con firmeza. Además, el tono permanecerá constante en tono , volumen y timbre hasta que se levante la tecla o el pedal, momento en el que el sonido se detiene. El pedal de expresión le da al organista control sobre la fuente de energía externa y, por lo tanto, el volumen del instrumento, al tiempo que deja las manos libres del usuario.
Este sistema de control dinámico es completamente distinto del acto de añadir registros (en el caso de los órganos de tubos ) o de tirar de más tiradores (en el caso de los órganos y sintetizadores). Además, el pedal de expresión puede influir en el volumen (y, en menor grado, en el timbre) de una nota mientras se toca; a diferencia de otros instrumentos, en los que la nota suele decaer después de sonar por primera vez, el organista puede aumentar la fuerza de un acorde o una nota a medida que suena aumentando la presión sobre el pedal de expresión.
Un pedal de expresión de órgano es típicamente un pedal grande, parecido a un acelerador de automóvil de gran tamaño , parcialmente o totalmente empotrado dentro de la consola del órgano y ubicado directamente encima o a la derecha de la pedalera del órgano . A medida que se presiona el pedal hacia adelante con los dedos de los pies, el volumen del sonido aumenta; a medida que se presiona con el talón, el volumen disminuye. Un pedal de expresión independiente utilizado con teclados electrónicos, amplificadores y efectos suele ser un pedal más pequeño hecho de metal o plástico que se puede colocar en el piso y luego conectar al dispositivo con un cable de instrumento.
A partir del siglo XIX, se hizo común que una o más divisiones de tubos en un órgano de tubos estuvieran encerradas en una caja de madera, al menos un lado de la cual consistiría en paletas que se abren y cierran de manera similar a una persiana veneciana . Un mecanismo mecánico (más tarde eléctrico) conectaba la caja a un pedal que el organista usaría para abrir y cerrar las persianas, ajustando la intensidad percibida del sonido. Cuando la caja está cerrada (o cerrada ), se libera menos sonido en el lugar. En los órganos estadounidenses y británicos, la división cerrada generalmente se llama Swell , y la caja que rodea los tubos generalmente se conoce como swell box . Por lo tanto, el pedal de expresión a veces se conoce como pedal de swell o zapata de swell . A veces, el pedal de swell se conoce por su nombre alemán, schweller . [2] Los órganos más grandes pueden tener dos o más pedales de expresión, lo que permite controlar individualmente el volumen de diferentes divisiones.
No importa lo bien diseñada que esté la caja de resonancia, el sonido de los tubos se altera por su envoltorio. Incluso cuando las contraventanas están completamente abiertas, los tubos no hablan tan claramente en la sala como lo harían si no estuvieran encerrados. En algunos casos y aplicaciones, en particular para la interpretación de música romántica para órgano, el envoltorio en una cámara de expresión puede eliminar parte de la estridencia de los tubos del órgano. Los instrumentos románticos suelen tener más de una división (teclado) bajo expresión. En los órganos de tubos, el pedal de expresión no debe confundirse con el pedal de crescendo , que agrega registros progresivamente a medida que se abre, desde piano hasta fortissimo.
Históricamente, las paletas se manipulaban mediante una palanca que se accionaba con el pie en el lateral de la consola. La palanca encajaba en dos o tres muescas diferentes, lo que bloqueaba la posición de la palanca y, por lo tanto, las contraventanas en su lugar. Para cambiar la posición de las contraventanas, se pateaba la palanca hacia un lado para permitir que se desplazara a una nueva posición. La palanca tenía un peso que la hacía mover por defecto hacia arriba, con las contraventanas cerradas. Al bajar la palanca, las contraventanas se abrían.
El pedal de swell equilibrado (como se muestra en la imagen de arriba) se desarrolló a fines del siglo XIX para que la apertura de la caja pudiera fijarse en cualquier grado (no solo las dos o tres opciones del pedal de trinquete). Este pedal se coloca sobre el centro de la pedalera. Por lo general, gira hacia y desde el organista una distancia de aproximadamente 90° desde una posición casi vertical ("cerrado") hasta una posición casi horizontal ("abierto"). Debido a que el pedal está equilibrado, el organista no necesita mantenerlo en posición y se equilibrará en cualquier punto de su recorrido. Además, esta ubicación para la mayoría de los pedales de expresión, sobre el centro de la pedalera, es mucho más conveniente para su uso con ambos pies si es necesario (aunque generalmente se opera con el pie derecho).
En una carta enviada a The Musical Times en 1916 se debaten los méritos de los sistemas de expresión con palanca de trinquete y pedales equilibrados. Un autor sugiere que los pedales de expresión equilibrados son demasiado sensibles o no lo suficientemente sensibles y no son capaces de producir sforzandos efectivos (aunque se han realizado muchas mejoras desde que se escribió esta carta), y que conoce a muchos organistas a los que se les están quitando los pedales de expresión equilibrados. Un organista más abierto al cambio sugiere que no es posible lograr crescendos y diminuendos reales con una palanca de trinquete, ya que las muescas proporcionadas siempre están justo por debajo o justo por encima del nivel dinámico requerido. Además, afirma que el pedal de expresión equilibrado ofrece la facilidad de uso de cualquiera de los pies, mientras que el corresponsal anterior deseaba dos palancas de trinquete, una a cada lado de la pedalera. [3]
En 1933, Aubrey Thompson-Allen creó el "Infinite Speed and Gradation Swell Engine", basado en el trabajo de Henry Willis III, nieto del padre Henry Willis. El mecanismo permitía una apertura y un cierre infinitesimalmente lentos e instantáneos de las persianas. El pedal de expresión accionado por resorte se encuentra en lo que sería una posición semiabierta en un pedal equilibrado normal. El mecanismo abre las persianas a una velocidad relativa a la distancia a la que se presiona el pedal de expresión. Este dispositivo poco común requiere una técnica expresiva completamente diferente a la del pedal de expresión equilibrado. [4] Se encuentra en muy pocos órganos.
Los órganos de lengüeta y los armonios de finales del siglo XIX y principios del XX contaban con un par de pedales de fuelle en la base del instrumento. Cuando se subían y bajaban los pedales, el aire pasaba por las lengüetas del órgano, produciendo sonido. Esta capacidad hizo que el armonio estuviera ampliamente disponible en hogares e iglesias pequeñas, aunque el rango dinámico tendía a ser limitado (sin mencionar que el organista eventualmente se cansaba de bombear). Sin embargo, estos órganos de lengüeta libre tenían varias formas de controlar su volumen y expresión. A diferencia de un órgano de tubos con un soplador, la presión del viento del órgano de lengüeta se puede controlar directamente variando la velocidad a la que se opera el fuelle con los pies, lo que proporciona un medio para producir tonos más suaves o más ásperos. Los armonios (donde el fuelle proporcionaba una presión positiva) generalmente tenían un depósito de aire para reducir el esfuerzo necesario para bombear el fuelle cuando se activaban muchos registros.
Sin embargo, algunos instrumentos tenían un sistema para evitar el depósito si el intérprete quería un control más directo. Los órganos de lengüetas a menudo tenían una especie de mecanismo de obturador de volumen. El sistema de fuelle y las filas de lengüetas estaban contenidos en un marco de madera. Al cubrir este marco, se creó una caja de volumen. Un solo obturador en la parte superior de la caja, dentro de la caja del órgano, permitía controlar el volumen. Dado que se necesitaban los pies del intérprete para operar el fuelle, el obturador de volumen se controlaba mediante una palanca accionada por la rodilla del intérprete. La palanca operaba horizontalmente y el intérprete empujaba su rodilla hacia el costado del instrumento para abrir el obturador. La palanca regresaba a la posición "cerrada" mediante un resorte o se podía activar un mecanismo de bloqueo para mantener el obturador abierto.
Posteriormente, el órgano de lengüeta accionado eléctricamente, y más tarde el órgano electrónico , permitieron reemplazar los pedales de fuelle por un pedal de expresión, lo que permitía al organista efectuar un cambio más sustancial en el volumen con mayor facilidad de lo que era posible con el instrumento bombeado manualmente.
El estilo de la música de órgano popular de los siglos XX y XXI, como el jazz , es muy dinámico y requiere un uso constante del pedal de expresión de una manera muy diferente a la de la literatura clásica para órgano . Esta tendencia aumentó con la llegada de los órganos de espineta y los sintetizadores modernos, que desplazaron el pedal de expresión y redujeron el tamaño de la pedalera. Estos cambios permitieron al organista mantener el pie derecho constantemente sobre el pedal de expresión, mientras tocaba la pedalera solo con el pie izquierdo. Esta capacidad animó a los organistas a utilizar el pedal de expresión con más frecuencia durante la interpretación. Para aprovechar este estilo de interpretación, algunos pedales de expresión de los órganos electrónicos modernos están equipados con interruptores de punta, que permiten al organista realizar cambios rápidos de registro sin quitar el pie del pedal.
Los pedales de expresión pueden tener una respuesta no lineal, lo que significa que cambios leves de presión pueden causar un cambio proporcional mayor en el volumen que una presión más completa. En este sentido, cada órgano tiende a ser bastante distinto.
Si bien la mayoría de las unidades de efectos electrónicos para guitarra eléctrica utilizan pedales para activar y desactivar un efecto, algunos efectos de guitarra, como el wah , el vibrato y el swell, utilizan un control de pedal variable similar a un pedal de expresión de teclado. Históricamente, estos se han incorporado en pedales dedicados para cada efecto, pero los amplificadores y procesadores digitales modernos permiten integrar muchos efectos diferentes en una única unidad pequeña de montaje en rack o de suelo. Se pueden utilizar pedales de expresión especiales integrados o enchufables con estos dispositivos para permitir el control de múltiples efectos con un solo pedal de expresión.
Con el pedal de expresión, el músico no solo puede emular efectos dedicados como el wah, sino que también tiene control en tiempo real de casi cualquier variable como volumen, tono, repeticiones de eco, velocidad del efecto, etc. Algunos pedales de expresión de guitarra incluyen interruptores de punta integrados similares a los de algunos órganos eléctricos. Los interruptores brindan aún más control, lo que permite al músico activar y desactivar efectos y cambiar entre diferentes amplificadores. [5]
La expresión se ha alejado de los pedales con los avances tecnológicos que hacen posibles dispositivos más pequeños y remotos. Los dispositivos de expresión controlados por movimiento, también llamados controladores de efectos de audio inerciales, realizan la misma función que un pedal de expresión, pero brindan destreza, dinámica de movimiento y funciones adicionales.
Los pedales de expresión se utilizan normalmente para controlar una serie de funciones de sintetizador y parámetros de efectos en tiempo real. El tipo de pedal más común contiene un potenciómetro simple, conectado mecánicamente al mecanismo del pedal y eléctricamente al sintetizador, normalmente con un conector TRS de 1/4". [6] Estos pedales requieren una entrada de pedal analógica incorporada o deben convertirse a MIDI o USB para su uso con sintetizadores de software que se ejecutan en computadoras, utilizando una de las interfaces de pedal disponibles comercialmente. [7]