Un pedal de expresión es un control importante que se encuentra en muchos instrumentos musicales, incluidos órganos , teclados electrónicos y guitarras con pedal de acero . El músico utiliza el pedal para controlar diferentes aspectos del sonido, comúnmente el volumen . A menudo se pueden agregar pedales de expresión separados a un amplificador de guitarra o unidad de efectos y usarlos para controlar muchos aspectos diferentes del tono.
Debido a que la fuente de energía de un órgano de tubos y órganos electrónicos no la genera el organista, el volumen de estos instrumentos no tiene relación con la fuerza con la que se golpean las teclas o los pedales; es decir, el órgano produce el mismo volumen ya sea que se presione la tecla o el pedal con suavidad o con firmeza. Además, el tono permanecerá constante en tono , volumen y timbre hasta que se levante la tecla o el pedal, momento en el que el sonido se detiene. El pedal de expresión le da al organista control sobre la fuente externa de energía y, por lo tanto, el volumen del instrumento, dejando las manos libres del usuario.
Este sistema de control dinámico es completamente distinto del acto de añadir paradas (en el caso de órganos de tubos ) o tirar de más tiradores (en el caso de órganos y sintetizadores). Además, el pedal de expresión puede influir en el volumen (y, en menor grado, en el timbre) de una nota mientras se toca; A diferencia de otros instrumentos, en los que la nota normalmente decae después de que suena por primera vez, el organista puede aumentar la fuerza de un acorde o nota mientras suena aumentando la presión sobre el pedal de expresión.
Un pedal de expresión de órgano suele ser un pedal grande, que se asemeja al acelerador de un automóvil de gran tamaño , ya sea parcial o totalmente empotrado dentro de la consola del órgano y ubicado directamente encima o a la derecha de la pedalera del órgano . A medida que se presiona el pedal hacia adelante con los dedos de los pies, el volumen del sonido aumenta; a medida que se presiona con el talón, el volumen disminuye. Un pedal de expresión independiente que se utiliza con teclados, amplificadores y efectos electrónicos suele ser un pedal más pequeño hecho de metal o plástico que se puede colocar en el suelo y luego conectar al dispositivo con un cable de instrumento.
A partir del siglo XIX, se volvió común que una o más divisiones de tubos en un órgano de tubos estuvieran encerradas en una caja de madera, al menos un lado de la cual consistiría en paletas que se abren y cierran de manera similar a una persiana veneciana. . Un mecanismo mecánico (más tarde eléctrico) conectaba la caja a un pedal que el organista usaba para abrir y cerrar las contraventanas, ajustando el volumen percibido del sonido. Cuando la caja está cerrada (o cerrada ), se libera menos sonido al lugar. En los órganos estadounidenses y británicos, la división cerrada suele denominarse Swell , y la caja que rodea los tubos suele denominarse caja swell . Así, al pedal de expresión se le conoce a veces como pedal swell o zapata swell . A veces se hace referencia al pedal swell por su nombre alemán, schweller . [2] Los órganos más grandes pueden tener dos o más pedales de expresión, lo que permite controlar individualmente el volumen de diferentes divisiones.
No importa qué tan bien esté diseñada una caja de swell, el sonido de las tuberías se ve alterado por su recinto. Incluso cuando las contraventanas están completamente abiertas, las tuberías no hablan tan claramente en la habitación como lo harían si no estuvieran cerradas. En algunos casos y aplicaciones, particularmente para la interpretación de música romántica de órgano, el encerramiento en una cámara de expresión puede eliminar parte del estridente de los tubos del órgano. Los instrumentos románticos suelen tener más de una división (teclado) bajo expresión. En los órganos de tubos, el pedal de expresión no debe confundirse con el pedal de crescendo , que añade progresivamente paradas a medida que se abre, pasando del piano al fortissimo.
Históricamente, las paletas eran manipuladas mediante un trinquete hinchable , una palanca accionada con el pie situada al costado de la consola. La palanca encajaría en dos o tres muescas diferentes, lo que bloquearía la posición de la palanca y, por tanto, las contraventanas en su lugar. Para cambiar la posición de las contraventanas, la palanca se patearía hacia un lado para permitirle viajar a una nueva posición. La palanca tenía peso para que su posición predeterminada estuviera en la parte superior, con las contraventanas cerradas. Al bajar la palanca, las contraventanas se abrían.
El pedal de swell equilibrado (como se muestra arriba) se desarrolló a finales del siglo XIX para que la apertura de la caja pudiera fijarse en cualquier grado (no solo las dos o tres opciones del swell de trinquete). Este pedal está colocado encima del centro de la pedalera. Por lo general, gira hacia y alejándose del organista a lo largo de una distancia de aproximadamente 90° desde una posición casi vertical ("cerrada") hasta una posición casi horizontal ("abierta"). Debido a que el pedal está equilibrado, el organista no necesita mantenerlo en posición y se equilibrará en cualquier punto de su recorrido. Además, esta ubicación para la mayoría de los pedales de expresión, encima del centro de la pedalera, es mucho más cómoda para utilizarla con ambos pies si es necesario (aunque normalmente se maneja con el pie derecho).
La correspondencia con The Musical Times de 1916 debate los méritos de los sistemas de expresión tanto de palanca de trinquete como de pedal equilibrado. Un escritor sugiere que los pedales de expresión balanceados son demasiado sensibles o no lo suficientemente sensibles y no pueden producir sforzandos efectivos (aunque se han realizado muchas mejoras desde que se escribió esta carta), y que conoce a muchos organistas a quienes les están quitando los pedales de expresión balanceados. Un organista muy abierto al cambio sugiere que verdaderos crescendos y diminuendos no son posibles con una palanca de aumento de trinquete, ya que las muescas proporcionadas siempre están justo por debajo o por encima del nivel dinámico requerido. Además, afirma que el pedal de expresión equilibrado ofrece facilidad de uso con cualquier pie, mientras que el corresponsal anterior deseaba dos palancas de trinquete, una a cada lado de la pedalera. [3]
En 1933, Aubrey Thompson-Allen creó el "Motor de oleaje de gradación y velocidad infinita", basado en el trabajo de Henry Willis III, nieto del padre Henry Willis. El mecanismo permitía una apertura y cierre infinitamente lento e instantáneo de las persianas. El pedal de expresión con resorte se encuentra en lo que sería una posición medio abierta en un pedal equilibrado normal. El mecanismo abre las sombras hinchadas a una velocidad relativa a qué tan lejos se presiona el pedal de expresión. Este dispositivo poco común requiere una técnica expresiva completamente diferente a la del pedal de expresión equilibrado. [4] Se encuentra en muy pocos órganos.
Los órganos de lengüeta y los armonios de finales del siglo XIX y principios del XX presentaban un par de pedales de fuelle en la base del instrumento. Cuando los pedales se subían y bajaban, el aire pasaba a través de las lengüetas del órgano, produciendo sonido. Esta capacidad hizo que el armonio estuviera ampliamente disponible para hogares e iglesias pequeñas, aunque el rango dinámico tendía a ser limitado (sin mencionar que el organista eventualmente se cansaría de bombear). Sin embargo, estos órganos de lengüeta libre tenían varias formas de controlar su volumen y expresión. A diferencia de un órgano de tubos con soplador, la presión del viento del órgano de lengüeta se puede controlar directamente variando la velocidad en la que se accionan los fuelles con los pies, lo que proporciona un medio para producir tonos más suaves o más ásperos. Los armonios (donde los fuelles proporcionaban una presión positiva) generalmente tenían un depósito de aire para reducir el esfuerzo necesario para bombear los fuelles cuando se activaban muchas paradas.
Sin embargo, algunos instrumentos tenían un sistema para evitar el depósito si el intérprete quería un control más directo. Los órganos de lengüeta a menudo tenían una forma de mecanismo de obturación hinchable. El sistema de fuelle y las filas de lengüetas estaban contenidos en un marco de madera. Al cubrir este marco, se creó una caja hinchable. Una única contraventana en la parte superior de la caja, dentro de la caja del órgano, permitía controlar el volumen. Dado que se necesitaban los pies del jugador para operar los fuelles, la contraventana se controlaba mediante una palanca accionada por la rodilla del jugador. La palanca se accionaba horizontalmente y el intérprete empujaba la rodilla hacia el costado del instrumento para abrir el obturador. La palanca regresada a la posición "cerrada" mediante un resorte o un mecanismo de bloqueo podría activarse para mantener la contraventana abierta.
Posteriormente, el órgano de lengüeta accionado eléctricamente, y más tarde el órgano electrónico , permitieron que los pedales de fuelle fueran reemplazados por un pedal de expresión, permitiendo al organista efectuar un cambio de volumen más sustancial con mayor facilidad de lo que era posible con el instrumento bombeado manualmente.
El estilo de la música popular de órgano de los siglos XX y XXI, como el jazz, es muy dinámico y requiere el uso constante del pedal de expresión de una manera muy diferente a la de la literatura clásica para órgano . Esta tendencia aumentó con la llegada de los órganos de espineta y los sintetizadores modernos, que compensaron el pedal de expresión y redujeron el tamaño de la pedalera. Estos cambios permitieron al organista mantener el pie derecho constantemente en el pedal de expresión, mientras tocaba la pedalera solo con el pie izquierdo. Esta capacidad animó a los organistas a utilizar el pedal de expresión con más frecuencia durante la ejecución. Para aprovechar este estilo de interpretación, algunos pedales de expresión de los órganos electrónicos modernos están equipados con interruptores de puntera, que permiten al organista realizar cambios rápidos de registro sin quitar el pie del pedal.
Los pedales de expresión pueden tener una respuesta no lineal, lo que significa que ligeros cambios de presión pueden provocar un mayor cambio proporcional de volumen que una depresión más completa. En este sentido, cada órgano tiende a ser bastante distinto.
Si bien la mayoría de las unidades de efectos electrónicos para guitarra eléctrica usan interruptores de pedal para activar y desactivar un efecto, algunos efectos de guitarra, como wah , vibrato y swell, usan un control de pedal variable similar a un pedal de expresión de teclado. Históricamente, estos se han integrado en pedales dedicados para cada efecto, pero los amplificadores y procesadores digitales modernos permiten integrar muchos efectos diferentes en una única unidad pequeña de montaje en suelo o en rack. Con estos dispositivos se pueden utilizar pedales de expresión especiales integrados o enchufables para permitir el control de múltiples efectos con un solo pedal de expresión.
Usando el pedal de expresión, el músico no sólo puede emular efectos dedicados como wah, sino también tener control en tiempo real de casi cualquier variable como volumen, tono, repeticiones de eco, velocidad del efecto, etc. Algunos pedales de expresión de guitarra incluyen interruptores de puntera integrados similares a los de algunos órganos eléctricos. Los interruptores proporcionan aún más control, permitiendo al músico activar y desactivar efectos y cambiar entre diferentes amplificadores. [5]
Expression se ha desviado de los pedales con avances en la tecnología que hacen posibles dispositivos más pequeños y remotos. Los dispositivos de expresión controlados por movimiento, también llamados controladores de efectos de audio inerciales, realizan la misma función que un pedal de expresión, pero proporcionan destreza, dinámica de movimiento y características adicionales.
Los pedales de expresión se utilizan normalmente para controlar una variedad de funciones de sintetizador y parámetros de efectos en tiempo real. El tipo de pedal más común contiene un potenciómetro simple, vinculado mecánicamente al mecanismo del pedal y conectado eléctricamente al sintetizador, más comúnmente con un conector TRS de 1/4". [6] Dichos pedales requieren una entrada de pedal analógica incorporada, o debe convertirse a MIDI o USB para su uso con sintetizadores de software que se ejecutan en computadoras, utilizando una de las interfaces de pedal disponibles comercialmente .