Rowe Industries fue un fabricante de pastillas de guitarra y otros dispositivos relacionados con la música, así como de componentes eléctricos utilizados en la industria aeroespacial hasta la década de 1980.
El propietario Horace "Bud" Rowe estableció una relación de trabajo con el diseñador de componentes eléctricos Harold "Harry" DeArmond (28 de enero de 1906 - 12 de octubre de 1999). A DeArmond se le atribuye el desarrollo de la primera pastilla de guitarra desmontable disponible comercialmente .
Harold "Harry" DeArmond (28 de enero de 1906 - 12 de octubre de 1999) fue un diseñador industrial de componentes eléctricos. Su hermano menor, John, era un guitarrista en ciernes a los 10 años, pero quería que su guitarra sonara más fuerte y mejor, y en 1935 creó una pastilla magnética utilizando componentes de la bobina de encendido de un Ford Modelo A. Harry se dio cuenta del potencial comercial de un dispositivo de este tipo y comenzó a desarrollar la idea para convertirla en algo comercialmente viable. En parte para apoyar esta iniciativa, fundó DeArmond Research, en 4124 Secor Road en Toledo, Ohio (West Toledo), que operó hasta la década de 1960. Uno de sus primeros contratos fue como consultor de diseño para pequeñas empresas de fabricación propiedad del empresario Horace Rowe, una relación que duró hasta 1975.
En 1931, Rowe fundó su primera empresa, Fox Electrical and Manufacturing, ubicada en 3120 Monroe Street en Toledo, Ohio. Entre otras áreas comerciales, Fox fabricaba pequeños motores eléctricos, que requerían herramientas para crear bobinas de alambre de cobre aislado. DeArmond interesó a Rowe en aplicar los conocimientos de la empresa sobre el bobinado de bobinas a la fabricación de pastillas para guitarra. El nombre se cambió a Fox Sound Equipment Corporation en 1935. Pronto se abrió una operación de fabricación de pastillas.
Bud Rowe consolidó sus empresas en 1940 como Rowe Industries, bajo la cual operó hasta 1970.
Las primeras pastillas de guitarra RH ("round-hole") y FH ("F-hole") se construyeron en 1939. "Montadas dentro de una carcasa de metal, ... seis piezas polares de Alnico II en un carrete de baquelita " con una bobina de cable de cobre de calibre 42. (Ese mismo año, John DeArmond, de 14 años, tomó un tren a California, donde trabajó como músico hasta que pudo unirse a la Marina).
El RH fue diseñado para encajar en la abertura de una guitarra estándar ("de agujero redondo"), con un clip de alambre en un extremo y dos brazos de acero con resorte ajustables en el otro, lo que hace que el dispositivo sea fácilmente extraíble. Para no interferir con la interpretación, el dispositivo sobresalía solo unos pocos milímetros por encima de la tabla armónica.
El modelo FH tenía una apariencia significativamente diferente. Un extremo del conjunto de bobina con carcasa de metal encajaba en una varilla de acero de 1/8" (llamada varilla de presión por el fabricante), montada en paralelo a las cuerdas de la guitarra a un corto trecho de la sexta cuerda (o "E grave"); esto permitía al músico ajustar la ubicación de la pastilla para obtener el carácter tonal preferido y para una interferencia mínima con la interpretación. El extremo de la varilla de presión se sujetaba a través de las cuerdas entre los conjuntos de puente y cordal de la guitarra. La configuración pronto recibió el apodo de "mono en un palo" debido a su parecido con un popular juguete infantil de la época. Al igual que con el modelo RH, el FH se podía instalar y quitar fácilmente sin modificar (o dañar) el instrumento. Más tarde, se ofreció una opción con una varilla de presión más corta destinada a sujetarse al costado del mástil de la guitarra con dos tornillos pequeños; esto proporcionaba menos interferencia con la mano derecha del guitarrista, así como una apariencia estéticamente "más limpia".
Cada modelo de pastilla se ofrecía en una variante (RHC y FHC respectivamente) que tenía un potenciómetro de control de volumen. La FHC-B tiene un cable de 3,6 metros pero no tiene control de volumen, ya que está pensada para usarse con un pedal de volumen. La FHC-C tenía un control de volumen (potenciómetro) en una pequeña caja en el cable, a 25 centímetros de la pastilla.
El diseño de la pastilla de varilla de presión originalmente utilizaba un cable de salida con un conector hembra roscado en un extremo y un enchufe de 1/4" en el otro, una configuración común para los micrófonos de alta impedancia de la época. El conector (Amphenol 80-75-MC1F, Switchcraft 2501F) tenía un anillo de acoplamiento moleteado, que permitía que el accesorio se conectara a un conector macho roscado correspondiente en la caja de volumen o "módulo" que completaba la ruta de la señal al amplificador. El aislamiento plástico de los cables se volvió rígido o quebradizo con el tiempo, lo que llevó a los músicos a repararlos o reemplazarlos ellos mismos para seguir usando la pastilla. Finalmente, DeArmond reemplazó los cables integrales de una pieza (de doce pies) y los conectores roscados con un conector fonográfico de 1/8 de pulgada en la pastilla y proporcionó un cable de enchufe de 1/8" a enchufe de 1/4".
DeArmond presentó el modelo 1000, la pastilla de guitarra archtop Rhythm Chief , en 1948. A esto le siguió, a fines de 1953, el modelo 1100 Adjustable Rhythm Chief con tornillos individuales en la pieza polar y un aspecto más sofisticado (cromado y, más tarde, dorado). El 1100 se presentó al público junto con la introducción del modelo 210, el modelo de boca con polos ajustables.
Para promover la sensibilidad de sus pastillas, Harry DeArmond desarrolló una técnica de golpeteo del diapasón para la interpretación de la guitarra , creando notas con hammer-on y pull-off en lugar de punteo , y a veces tocando dos guitarras simultáneamente.
El método de DeArmond fue adoptado por Jimmie Webster, diseñador y demostrador de guitarras Gretsch . Webster escribió un breve libro de instrucciones en 1952, popularizó la técnica en sus viajes y en 1959 grabó un LP, Webster's Unabridged: Jimmie Webster's Stereo Guitar (RCA Victor LPM-1942).
En la década de 1950, con el creciente interés popular en las guitarras "electrificadas", algunos fabricantes recurrieron a Rowe Industries en lugar de invertir recursos en fabricar sus propias pastillas. Como resultado, Harry DeArmond es más conocido por las pastillas que se utilizan en instrumentos "para principiantes" económicos, así como en guitarras de calidad.
Las pastillas más difundidas fueron las llamadas pastillas "gold foil", instaladas principalmente en las guitarras económicas de Harmony Company . Generalmente, estas tienen una carcasa de metal cromado, con formas recortadas (que dieron lugar a nombres coloquiales adicionales: diamante, S, bigote, voluta y más), debajo de la cual se colocaba una cuña de plástico metalizado, por razones estéticas, así como simplemente para mantener el polvo alejado de las partes internas de la pastilla. Al ser de diseño muy simple, la mayoría de estas pastillas no tenían ajuste de altura y, a menudo, era necesario instalarlas en algún tipo de elevador o pedestal para lograr una distancia óptima de las cuerdas. Aunque fueron ampliamente despreciadas durante años, estas pastillas de impedancia "cool" finalmente alcanzaron popularidad, en parte debido al tono único impartido por las placas de montaje de acero pesado. (Las pastillas "gold foil" a veces se llamaban pastillas "Golden Tone" en la copia del catálogo; no deben confundirse con las posteriores pastillas humbucker de dos bobinas "Goldtone").
Entre las mejores y más complejas pastillas DeArmond se encuentran las del modelo 2000. Son más conocidas por aparecer en los mejores modelos de guitarras Gretsch , donde se las llamaba Dynasonic (o a veces DynaSonic, y luego se las rebautizó como FidelaTone para no desentonar con las de Rogers Drums por su caja Dyna-Sonic). Presentan un sistema moderadamente complejo de ajuste de altura de cada pieza polar individual, con el resultado de que los componentes de acero son responsables de parte de las características tonales únicas de la pastilla.
Harmony y Gretsch fueron los clientes más importantes de DeArmond. Además de ellos, las pastillas de Rowe Industries (incluidos los modelos con varilla de presión) fueron instaladas de fábrica por una amplia gama de otras marcas: CF Martin & Company utilizó pastillas DeArmond en sus modelos electrificados D-18E y D-28E. Otras marcas incluyen Airline, D'Angelico , Eko , Epiphone , Fender , Galanti , Guild , Hofner , Kustom , Levin , Meazzi, Messenger, Micro-Frets, Premier , Silvertone y Standel .
En 1941, Rowe Industries presentó la primera unidad de efectos del mundo diseñada específicamente para modificar el sonido de una guitarra eléctrica. El Model 601 Tremolo Control [1], que se instalaba en el suelo, contenía un motor de 120 V CA que hacía vibrar una pequeña botella sellada equipada con dos contactos eléctricos y que contenía un fluido conductor de electricidad. La frecuencia variable de la acción de "hacer y deshacer" del mecanismo creaba un tipo de efecto de trémolo. Bo Diddley y muchos otros artistas utilizaron este dispositivo. En 1948, apareció una versión con pedal, el Model 800 Tremolo Trol , que redujo en gran medida el volumen incómodo del 601.
A principios de la década de 1960, Rowe Industries creó una línea de amplificadores de guitarra , incluida una serie para CF Martin & Company .
Al ver un mercado en ascenso para dispositivos de efectos relativamente simples (pero rentables), a finales de la década de 1960 Rowe aumentó la producción de nuevos modelos de cajas de efectos.
el generador de distorsión de onda cuadrada y el pedal DeArmond Wa-Wa. El pedal DeArmond Weeper… Wa-Wah. …tres versiones de cambiadores de fase, incluido el Pedal Phasor modelo 1900, el Tornado Phase Shifter modelo 1920 y el Twister Phase Shifter modelo 1930.
Harry DeArmond se jubiló en 1976, momento en el que su empresa ya había diseñado y fabricado más de 170 pastillas diferentes para una amplia gama de instrumentos de cuerda, así como numerosos amplificadores y unidades de efectos. DeArmond y Rowe recibieron varias patentes, que se utilizaron mucho más allá de la industria musical, incluso en la industria aeroespacial :
Durante la década de 1960, además de sus productos relacionados con la música, Rowe Industries produjo componentes para sistemas de radar, aeroespaciales y de defensa contra misiles, incluidos el misil Nike-Hercules, el Nike-X, el lanzamiento lunar Apollo y el sistema de comunicaciones B-52. [ cita requerida ]
El guitarrista Vic Flick utilizó una pastilla DeArmond en una guitarra inglesa Clifford Essex Paragon De Luxe de 1939 mientras grababa el tema original de James Bond en los estudios CTS en Bayswater, Londres. [ ¿Cuándo? ]
Alrededor de 1998, Fender había adquirido participaciones en varias marcas, incluidas Guild Guitars y el nombre DeArmond. Fender lanzó una línea de guitarras Guild importadas de Corea e Indonesia bajo la marca DeArmond. Las mejores guitarras coreanas tenían pastillas de estilo Dynasonic también con la marca DeArmond y fabricadas en los Estados Unidos, pero no había una conexión tangible con Rowe Industries o Harry DeArmond. Las posteriores pastillas "2K" (que aparecieron posteriormente en los modelos de guitarra Fender) se parecían cosméticamente al Modelo 2000, pero eran simplemente pastillas de bobina simple, como es el caso de casi todas las copias posteriores.