El pez león rojo ( Pterois volitans ) es un pez venenoso de arrecife de coral de la familia Scorpaenidae , orden Scorpaeniformes . Es nativo principalmente de la región del Indopacífico , pero se ha convertido en una especie invasora en el mar Caribe , así como a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y el Mediterráneo oriental y también se encuentra en Brasil en Fernando de Noronha . [2]
P. volitans y un pariente similar, Pterois miles , han sido considerados especies invasoras. El pez león rojo está revestido de rayas blancas alternadas con rayas rojas, granates o marrones. Los adultos de esta especie pueden crecer hasta 47 cm (18,5 pulgadas) [3] de longitud, lo que lo convierte en una de las especies de pez león más grandes del océano , mientras que los juveniles suelen ser más cortos que 1 pulgada (2,5 cm). El pez león rojo promedio vive alrededor de 10 años. [4] Al igual que con muchas especies dentro de la familia Scorpaenidae, tiene espinas grandes y venenosas en su aleta dorsal (13), así como otras espinas venenosas en sus aletas pélvicas (2) y aletas anales (3). Son estas aletas junto con las otras aletas largas no venenosas las que crean una apariencia similar a una melena, lo que le da el nombre común de "pez león". Las espinas dorsales disuaden a la mayoría de los depredadores potenciales. Los peces león se reproducen mensualmente y pueden dispersarse rápidamente durante su etapa larvaria para expandir su región invasora. No se conocen depredadores definitivos del pez león, y muchas organizaciones están promoviendo la captura y el consumo de peces león en un esfuerzo por prevenir un mayor aumento de las densidades de población , que ya son altas .
El pez león rojo fue descrito formalmente por primera vez en 1758 como Gasterosteus volitans por Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae, en la que dio como localidad tipo la isla de Ambon en Indonesia. [5] En 1856, el naturalista francés Eugène Anselme Sébastien Léon Desmarest designó a Scorpaena volitans , que había sido nombrada por Bloch en 1787 y que era la misma que Gasterosteus volitans de Linneo de 1758 , como la especie tipo del género Pterois que había sido descrito originalmente por Oken en 1817. [6] Un estudio molecular de esta especie, el pez león común , el pez león luna y el pez león de Russell encontró que los peces león comunes en el Océano Índico occidental formaban un linaje , que un segundo linaje consistía tanto del pez león luna como del pez león de Russell, lo que sugiere que estos dos taxones son conespecíficos, mientras que el pez león rojo formó un tercer linaje que parecía tener contribuciones genéticas de los otros dos linajes. Esto sugiere que el pez león rojo surgió de híbridos entre P. miles y P. russelii sensu lato . [7] El nombre específico volitans significa "volador", y se presume que es una referencia a las grandes aletas pectorales que se asemejan a alas. [8]
P. volitans es originaria de la región del Indopacífico , [9] que incluye el Pacífico occidental y central y la costa occidental de Australia. Sin embargo, la especie se ha introducido en el Atlántico occidental, donde se ha convertido en una especie invasora, así como en el norte del Golfo de México y el Caribe. [10]
Son principalmente una especie solitaria y el cortejo es el único momento en el que se agrupan, generalmente un macho con varias hembras. [4] Tanto P. volitans como P. miles son gonocóricos y solo muestran dimorfismo sexual durante la reproducción. Se observan comportamientos de cortejo similares en todas las especies de Pterois , incluidos dar vueltas, dar vueltas de lado, seguir y liderar. Los peces león son principalmente nocturnos , lo que lleva a los comportamientos típicamente alrededor del anochecer y continuar durante la noche. Después del cortejo, la hembra libera dos masas de huevos, fertilizados por el macho antes de flotar a la superficie. Los embriones secretan un moco adhesivo que les permite adherirse a las rocas intermareales y corales cercanos antes de eclosionar. Durante una sesión de apareamiento, las hembras pueden poner hasta 30.000 huevos. Sin embargo, se ha observado que las hembras pondrán más huevos en los meses más cálidos. [11]
En su área de distribución invasiva, se han documentado pocos depredadores del pez león. La mayoría de los peces y tiburones más grandes del Atlántico y el Caribe que deberían poder comer al pez león no los han reconocido como presa , probablemente debido a la novedad de los peces en las áreas invadidas. Sin embargo, se han encontrado peces león en los estómagos de meros de Nassau y tigre en las Bahamas, [12] pero el primero está en peligro crítico y, por lo tanto, es muy poco probable que proporcione una depredación significativa. En su área de distribución nativa, se encontraron dos especies de morenas depredando al pez león. [13] El gusano Bobbit , un depredador de emboscada, ha sido filmado depredando al pez león en Indonesia; [14] especies similares habitan en el Caribe.
Los peces león son voraces consumidores y han superado y llenado el nicho del pargo y el mero, que han sido objeto de sobrepesca . Se sabe que se alimentan principalmente de crustáceos , así como de otros invertebrados y peces pequeños, que incluyen ejemplares juveniles de su propia especie. [15] [16] Cuando cazan, acorralan a sus presas utilizando sus grandes aletas y luego utilizan sus rápidos reflejos para tragarlas enteras. Cazan principalmente desde la tarde hasta el amanecer. Entre sus tácticas se encuentra una "estrategia de persecución persistente" en la que capturan peces dos veces más rápido que ellos a pesar de carecer de cripsis, explotando las pausas periódicas en la natación de sus presas con su aproximación lenta e ininterrumpida. Cuando se acercan a 9 cm, atacan utilizando una "rápida expansión del rostro y baja presión dentro de la cavidad bucal para atraer a las presas que están inmediatamente frente a la boca". [17]
Las altas tasas de consumo de presas, la amplia variedad de presas y la creciente abundancia de peces hacen temer que los peces puedan tener un papel muy activo en la tendencia ya decreciente de las densidades de peces. [18] A medida que los peces se vuelven más abundantes, se están convirtiendo en una amenaza para los frágiles ecosistemas que han invadido. Entre la competencia con peces similares y tener una dieta variada, el pez león está cambiando drásticamente y alterando las cadenas alimentarias que mantienen unidos los ecosistemas marinos. A medida que se alteran estas cadenas, se encuentran densidades decrecientes de otras poblaciones de peces, así como disminuciones en la diversidad general de las áreas de arrecifes de coral.
Aunque se sabe poco sobre la etapa larvaria del pez león, algunas características de las larvas incluyen una cabeza grande, un hocico largo y triangular, espinas dentadas en la cabeza, una espina pélvica grande y coloración solo en las aletas pélvicas. Las larvas eclosionan 36 horas después de la fertilización. [4] Son buenos nadadores y pueden comer pequeños ciliados solo cuatro días después de la concepción. [4] La etapa larvaria es la etapa más corta de la vida del pez león, con una duración de aproximadamente un mes. [19]
Las espinas dorsales venenosas del pez león se utilizan únicamente para la defensa. [ disputado – discutir ] Son nadadores lentos, por lo que cuando se sienten amenazados, el pez gira estas espinas hacia su atacante, incluso si esto significa nadar boca abajo. Sin embargo, su picadura no suele ser mortal para los humanos. Los humanos envenenados experimentarán un dolor extremo y posiblemente dolores de cabeza, vómitos y dificultades para respirar. Un tratamiento común es remojar el área afectada en agua caliente, ya que muy pocos hospitales tienen tratamientos específicos. [20] [21] [22] Sin embargo, se recomienda encarecidamente atención médica de emergencia inmediata, ya que algunas personas son más sensibles al veneno que otras.
Dos de las 15 especies de Pterois , P. volitans y P. miles , se han establecido como especies invasoras significativas en la costa este de los Estados Unidos y en el Caribe . Alrededor del 93% de la población invasora de pez león es el pez león rojo. [23] El pez león rojo probablemente se introdujo por primera vez en la costa de Florida a principios y mediados de la década de 1980, [24] casi con certeza a partir del comercio de acuarios. [25] Los especímenes adultos de pez león ahora se encuentran a lo largo de la costa este desde Cabo Hatteras , Carolina del Norte , hasta Florida, y en Bermudas , las Bahamas y en todo el Caribe, incluidas las Islas Turcas y Caicos , Haití , Cuba , la República Dominicana , Guadalupe , Puerto Rico , Santa Cruz , Belice , Honduras , Aruba , Islas Caimán , Colombia , Santa Lucía , San Martín y México . [26] También se encuentra en Brasil en Fernando de Noronha. [27]
De dónde proviene? Del océano Índico oriental y del océano Pacífico.
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