Un peaje es una tarifa que se cobra por el uso de una carretera o vía fluvial .
Por lo general, los peajes debían pagarse en lugares estratégicos, como puentes (a veces llamados peaje de puente) o puertas . En Europa , el peaje de las carreteras se remonta a la práctica de las tribus germánicas , que cobraban tasas a los viajeros si querían cruzar pasos de montaña. A partir de ese momento, los peajes en las carreteras se convirtieron en algo habitual en la época medieval , especialmente en el Sacro Imperio Romano Germánico . El Imperio tenía un "sistema de paso" mediante el cual se establecían varias estaciones de peaje en una ruta donde se cobraban pequeños peajes. Por ejemplo, Ochsenweg en Schleswig-Holstein , que tenía estaciones de peaje en Königsau y Rendsburg , Neumünster , Bramstedt y Ulzburg , [1] así como Gabler Road con el castillo de Karlsfried como estación de peaje. Otra forma de impuesto de circulación era el Liniengeld , que debía pagarse al entrar en la ciudad de Viena desde principios del siglo XVIII.
Una forma especial de peaje era el Pflasterzoll , que debía pagarse para financiar el empedrado inicial de una carretera y su posterior mantenimiento.
El cobro electrónico de peaje es un sistema inalámbrico para cobrar automáticamente la tarifa de uso o el peaje cobrado a los vehículos que utilizan carreteras de peaje , carriles HOV , puentes de peaje y túneles de peaje . Se trata de una alternativa más rápida que está sustituyendo a las cabinas de peaje , donde los vehículos deben detenerse y el conductor paga el peaje manualmente en efectivo o con tarjeta. En la mayoría de los sistemas, los vehículos que utilizan el sistema están equipados con un dispositivo transpondedor de radio automatizado . Cuando el vehículo pasa por un dispositivo lector de peaje en la carretera, una señal de radio del lector activa el transpondedor, que transmite un número de identificación que registra el uso de la carretera por parte del vehículo, y un sistema de pago electrónico cobra el peaje al usuario. Una ventaja importante es que el conductor no tiene que detenerse, lo que reduce los retrasos en el tráfico. El peaje electrónico es más barato que una cabina de peaje con personal, lo que reduce los costos de transacción para los propietarios de carreteras gubernamentales o privadas. La facilidad para variar el monto del peaje facilita la implementación de precios por congestión vial , incluidos los carriles de alta ocupación , los carriles de peaje que evitan la congestión y los cargos por congestión en toda la ciudad. El sistema de pago normalmente requiere que los usuarios se registren por adelantado y carguen dinero en una cuenta de saldo decreciente, que se debita cada vez que pasan por un punto de peaje.